Kuhlia sandvicensis , el pez bandera reticulado , pez bandera con cabeza de cebra o pez bandera hawaiano , es una especie de pez con aletas radiadas , un pez bandera de la familia Kuhliidae que se encuentra en el océano Pacífico central. Es popular como pez de caza y también se puede encontrar en el comercio de acuarios .
Kuhlia sandvicensis tiene un ojo relativamente pequeño con un perfil dorsal de la cabeza casi recto y una aleta caudal fuertemente bifurcada. En la aleta anal, la tercera espina es ligeramente más larga que la segunda. Son de color plateado con un patrón reticulado plateado y negro en la parte superior de la cabeza y el margen de la aleta caudal es negruzco. [2] La aleta dorsal tiene 10 espinas y 11-12 radios blandos, mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 11-12 radios blandos. Esta especie ha alcanzado una longitud total de 25 centímetros (9,8 pulgadas) . [1]
Kuhlia sandvicensis se encuentra en el Océano Pacífico alrededor de Hawái , la Isla Pitcairn , Tuamotu , la Isla Wake , Rapa , las Islas de la Sociedad y Kiribati . [2]
Kuhlia sandvicensis es común en Hawái, donde los ejemplares jóvenes son bastante numerosos a lo largo de las costas rocosas, en las pozas de marea y en las desembocaduras de los arroyos que están conectados con el mar y sus alrededores. Los ejemplares jóvenes suelen observarse bajo los muelles, en pozas de marea de mayor tamaño, así como en estanques y arroyos de agua dulce y salobre. Los adultos se encuentran en cuevas en los arrecifes de coral azotados por las olas, en la zona de rompientes en la base de los acantilados y en los naufragios. Con poca frecuencia se forman cardúmenes en aguas más abiertas. [3] Aunque esta especie se encuentra tanto en hábitats marinos como de agua dulce, no necesita pasar tiempo en agua dulce para completar su ciclo de vida. [4] Se alimenta de peces, invertebrados acuáticos e insectos. [1]
Se pensaba que Kuhlia sandvicensis era endémica de Hawái y que era la única especie de cola de bandera presente allí, pero en la década de 1990, los ictiólogos notaron de forma independiente dos especies que estaban separadas morfológica y genéticamente. Una tenía un "patrón de cebra" en blanco y negro en su cabeza, mientras que la otra tenía una cabeza lisa. La especie de cabeza lisa fue identificada como la previamente olvidada Kuhlia xenura , cuyo tipo había sido etiquetado erróneamente como proveniente de El Salvador. [5] También encontraron que la cola de bandera con cabeza de cebra estaba muy extendida en el Pacífico y que la de cabeza lisa era la especie endémica de Hawái. [6]
En Hawái , el nombre común es ʻāhole para el pez adulto y ʻāholehole para el juvenil. El nombre probablemente se deriva de la palabra hole en el idioma hawaiano que significa "despojar", ya que el pez se usaba para "despojar" a los malos espíritus y como afrodisíaco . Un proverbio era, " He ʻāhole ka iʻa, hole ke aloha ", que significa aproximadamente "ʻāhole es el pez, pero el amor es inquieto". También se lo conocía a veces como puaʻa kai , literalmente "cerdo del mar". A los visitantes europeos a veces se les llamaba ʻāhole debido a su piel pálida. [7] Aholehole es un pez comestible importante en las islas hawaianas y los hawaianos lo utilizaban con frecuencia en las ceremonias tradicionales . [4]
La ubicación actual del Aeropuerto Internacional de Kona , Keāhole Point , recibe su nombre de este pez, porque se encontró en esta zona. [8]