Aunque el Ku Klux Klan se asocia más a menudo con la supremacía blanca , el Klan revivido de la década de 1920 también era anticatólico. En el estado estadounidense de Maine , con una pequeña población afroamericana pero un número creciente de inmigrantes acadianos, francocanadienses e irlandeses, el resurgimiento del Klan de la década de 1920 fue un movimiento nativista protestante dirigido contra la minoría católica y contra los afroamericanos. . Durante un período a mediados de la década de 1920, el Klan capturó elementos del Partido Republicano de Maine , e incluso ayudó a elegir a un gobernador, Ralph Owen Brewster .
El Klan aprovechó una larga historia de tensas relaciones entre la población protestante "yanqui" de Maine (los descendientes de los colonos ingleses originales) y los recién llegados católicos irlandeses, que habían comenzado a inmigrar en grandes cantidades en la década de 1830. El ascenso del Partido Know-Nothing en la década de 1850 había resultado en el incendio de una iglesia católica en Bath, Maine , y en el emplumado y alquitranado de un sacerdote católico, el padre John Bapst , en Ellsworth . Las quejas católicas sobre las escuelas públicas de orientación protestante habían ayudado a motivar a la turba que atacó a Bapst. Sin embargo, el frente principal en la guerra contra los inmigrantes antes de la Guerra Civil estadounidense fue la legislación sobre la templanza. La ley de Maine de 1851 fue la primera ordenanza de prohibición estatal en el país y fue percibida por la población católica irlandesa de Maine como un ataque a su cultura. [ cita necesaria ] Con la creciente influencia de los políticos municipales demócratas irlandeses-católicos y franco-canadienses en ciudades como Bangor , Lewiston y Portland , la etnia y la religión ayudaron cada vez más a trazar las líneas partidistas. [1] Entre los líderes y/o oradores destacados del Klan se encontraban F. Eugene Farnsworth , DeForest H. Perkins y Benjamin Bubar Sr.
James G. Blaine , líder de los partidos republicanos nacionales y de Maine después de la Guerra Civil, y candidato del partido a la presidencia de Estados Unidos en 1884 , contribuyó a profundizar la brecha entre su partido y los votantes irlandeses-estadounidenses al patrocinar, cuando aún era presidente de la Cámara de Representantes , una enmienda propuesta a la Constitución de los Estados Unidos que habría prohibido el uso del dinero de los impuestos para pagar las escuelas parroquiales . Aunque fueron derrotadas en el Senado , las " Enmiendas Blaine " se insertaron en las constituciones de todos los estados excepto once, uno de los cuales fue, irónicamente, Maine. La ausencia de una Enmienda Maine Blaine sería explotada por el Klan en la década de 1920, cuando hicieron del espectro del apoyo estatal a las escuelas católicas uno de sus temas de cuña . A la candidatura presidencial de Blaine en 1884 generalmente se le atribuye haber sido derrotada, en parte, por votantes católicos irlandeses enojados cuando un destacado partidario de Blaine se refirió al Partido Demócrata como "el partido del ron, el romanismo y la rebelión ". Irónicamente, la madre de Blaine era católica y su hermana era monja. [2]
_portrait_in_The_Boston_Globe_of_Boston,_Massachusetts.png/1280px-Frank_Eugene_Farnsworth_(1868-1926)_portrait_in_The_Boston_Globe_of_Boston,_Massachusetts.png)
El repentino crecimiento del Klan en la década de 1920 en Maine siguió las tendencias nacionales, pero fue particularmente fuerte en comparación con la actividad del Klan en otras partes del noreste. En parte revivió divisiones protestantes/irlandeses-católicas mucho más antiguas, pero fue impulsada principalmente por una nueva ola de inmigrantes católicos franco-canadienses que trabajaron principalmente en las ciudades industriales textiles de Maine, como Lewiston , Saco , Biddeford , Brunswick , etc., y Italianos, polacos, lituanos y otros inmigrantes, en su mayoría católicos, que fueron a trabajar a fábricas de papel en ciudades del norte de Maine como Millinocket y Rumford . Los católicos irlandeses también habían logrado avances en la política municipal, junto con una pequeña comunidad judía urbana, mientras que las áreas rurales habían decaído a expensas de unas pocas ciudades como Portland , Bangor y Lewiston . Las pequeñas comunidades afroamericanas de Maine en Portland y Bangor habían formado capítulos de la NAACP en 1920, y la de Bangor había protestado contra la tercera proyección local de la película con temática del Klan El nacimiento de una nación , negociando con éxito con el propietario de un teatro local para Edita la escena más provocativa. [3]
El rey Kleagle (principal reclutador) del Maine Klan era el carismático F. Eugene Farnsworth , ex barbero, mago escénico (o hipnotizador, las versiones difieren) y propietario fallido de un estudio cinematográfico. [4] Farnsworth nació en la ciudad de Columbia Falls , en el este de Maine, pero viajó mucho fuera del estado y probablemente regresó a Maine como empleado de la organización nacional del Klan. A partir de 1922-23, Farnsworth inició una gira de conferencias por todo el estado que atrajo a grandes multitudes (de 1.000 a incluso 5.000 a la vez), muchas de las cuales fueron admitidas posteriormente en la sociedad secreta después de pagar una cuota de membresía de 10 dólares. [5] [ cita completa necesaria ] Farnsworth normalmente compartía el escenario con un ministro protestante, y criticaban lo que percibían como un creciente poder político católico en Maine. Además de objetivos existenciales como el Papa, los jesuitas y los Caballeros de Colón , atacaron específicamente el crecimiento del sistema escolar católico de Maine, así como la presencia de católicos (y judíos) en las juntas directivas de las escuelas públicas. Atribuyeron a este último acontecimiento el mérito de "sacar la Biblia de las escuelas", ya que la población católica se oponía cada vez más a la lectura de la Biblia King James en las aulas financiadas por el estado. [6]
El Maine Klan obtuvo su primera victoria política en 1923 cuando apoyó un referéndum en Portland para abolir la forma de gobierno municipal de alcalde y concejal, que permitía a los barrios judíos, católicos e irlandeses cierta influencia en la política de la ciudad, y la sustituía por una ciudad. administrador y concejales elegidos en general, lo que diluyó el poder de las minorías. La NAACP de Portland intentó crear un frente unido entre irlandeses, judíos, afroamericanos y sindicatos en oposición al cambio, pero no tuvo éxito. [7] [ cita completa necesaria ] Aunque la medida había perdido por sólo 200 votos en un intento anterior (antes de que se formara el Klan), el abrumador margen de victoria después de que el Klan se involucrara (ganó por 4.000 votos) convenció a los políticos locales y nacionales. que el Maine Klan era una fuerza a tener en cuenta. [8] [ cita completa necesaria ] Maine también puede haber sido el objetivo de la organización nacional Klan precisamente porque se lo consideraba un estado líder en las elecciones nacionales (" como va Maine, así va la nación " era la frase en ese momento). Incluso antes de la victoria en Portland, Farnsworth había declarado que el Klan elegiría al próximo gobernador de Maine. [9] [ se necesita cita completa ]
Aunque era una sociedad secreta, el Klan mantuvo una imagen muy pública en Maine desde el momento en que el reclutamiento comenzó en serio en 1923. Los discursos de Farnsworth se pronunciaban en grandes salas abiertas y, en ocasiones, se reimprimiban íntegramente en los periódicos locales. En septiembre de 1923, el alcalde de Portland rechazó una solicitud del Klan para un desfile público el Día de la Raza , pero los desfiles diurnos de miembros encapuchados del Klan tuvieron lugar en Portland, Sanford , Gardiner , Brewer , Milo , Dexter , East Hodgdon y Kittery . [10] 400 participaron, finalizando su desfile en el Astillero Naval de Portsmouth y Brownville Junction, entre otros lugares. [11] En la ciudad de Milo, en el condado de Piscataquis , Farnsworth afirmó que "todos" pertenecían al Klan: 600 ciudadanos, funcionarios de la ciudad y el sheriff. [12] [ cita completa necesaria ] El desfile del Klan en Milo en 1923 fue el primero en Nueva Inglaterra y el primero en los EE. UU. que tuvo lugar a plena luz del día. [13] La primera Convención Estatal del Klan se celebró en el bosque en las afueras de Waterville a finales de 1923 y atrajo a 15.000 personas. Abundaban las cruces ardientes . [14] [ cita completa necesaria ] Ese mismo año, el Klan compró una gran propiedad en Portland (Rollins Estate en Forest Avenue) para su sede, y 3.000 miembros del Klan de todo el estado se reunieron para la ceremonia de apertura en febrero de 1924, iniciando 200 nuevos miembros bajo una cruz ardiente. [15] El 'klavern' (capítulo) de Portland lleva el nombre del Dr. WH Witham, el Gran Klud (líder religioso) del Reino de Maine. [16] [ cita completa necesaria ] El Klan también afirmó haber abierto un 'tabernáculo' en Bangor. [17] [ se necesita cita completa ]
En algunas ciudades y pueblos, grupos de católicos, particularmente irlandeses y francocanadienses, se opusieron con fuerza a las marchas del Klan. En 1924, los francocanadienses hicieron retroceder una marcha del Klan en Greenville , lucharon contra el Klan con piedras y garrotes en Fairfield (antes de derribar una cruz en llamas) y defendieron un puente en Biddeford . [18]
Muchos de los ministros protestantes de Maine hablaron en los mítines del Klan y al menos uno, el pastor metodista Arthur F. Leigh de Randolph, Maine , se declaró abiertamente miembro del Klan. Mientras testificaba en una audiencia pública del Senado de Maine en 1925 sobre el proyecto de ley Barwise , una medida que apoyaba el Klan, Leigh gritó: "Soy un miembro del Klan, ¿entiendes?". momento en el que la galería pública, también repleta de miembros del Klan, estalló. [19] Otros ministros asociados con el Klan de Maine incluyeron al reverendo George S. Robinson de la Iglesia Episcopal Trinity en Lewiston, Maine , [20] el reverendo Nathaniel French de Auburn, Maine , [21] el reverendo EV Allen, quien fue descrito como "El Gran Klaliff (Vice Dragón) de Maine", [22] [ cita completa necesaria ] y el Reverendo Judson P. Marvin de Portland. [23] [ cita completa necesaria ] (El obituario de Marvin en el Portsmouth (NH) Herald , 20 de marzo de 1933, p. 7, afirma que "ocupaba uno de los altos cargos dentro de esa organización" (es decir, el Klan). Marvin era de Portsmouth, e hijo de un ex alcalde.) En 1926, el reverendo Milton Charles Bennett de Bangor demandó a los miembros del Klan F. Herbert Hathorn de Brewer y DD Terrill de Bangor porque había sido despedido como pastor de la "Iglesia del Klan" de Bangor y Cervecero. Bennett recibió una compensación. [24] [ cita completa necesaria ] Los ministros del Klan eran en su mayoría metodistas y, a veces, bautistas, mientras que las iglesias congregacional y unitaria se oponían abiertamente a la organización. [25] [ se necesita cita completa ]
La llegada del Klan a la escena política local dividió al Partido Republicano de Maine . Un elemento de la vieja guardia leal al gobernador Percival Baxter y al senador estadounidense Frederick Hale se opuso firmemente al Klan. Ya en 1922, Baxter lo había llamado "un insulto y una afrenta a los ciudadanos estadounidenses" y dijo: "Creo que la gente de Maine prefiere la luz del día a los actos de la oscuridad". [26] El Klan encontró defensores, sin embargo, en los senadores estatales Mark Alton Barwise y Owen Brewster , quienes patrocinaron una legislación que buscaba prohibir la ayuda estatal a las escuelas parroquiales. Brewster se negó a denunciar el apoyo del Klan en su propia candidatura a la gobernación en 1924. Los demócratas eligieron, como candidato para oponerse a Brewster, a William Robinson Pattangall , un descendiente de los yanquis del Mayflower, que había intentado (sin éxito) insertar una plataforma anti-Klan. en la plataforma de la Convención Nacional Demócrata ese mismo año. Pattangall hizo campaña casi exclusivamente basándose en el sentimiento anti-Klan, mientras que Brewster no dijo nada sobre la sociedad. Brewster ganó por un amplio margen, aparentemente cumpliendo la promesa de Kleagle Farnsworth de que el Klan elegiría al próximo gobernador. Al año siguiente, el Maine Klan elevó a DeForest H. Perkins , ex superintendente escolar de Portland, como el Gran Dragón del estado. El rey Kleagle Farnsworth, que en ese momento había roto con el Klan por su negativa a aceptar inmigrantes canadienses (que eran prominentes en las filas de Maine), murió repentinamente de una enfermedad en 1926. [4] [ cita completa necesaria ] Fue reemplazado como Rey Kleagle de Maine, New Hampshire y Vermont por el Dr. Edward W. Gayer, médico nacido en Indiana y graduado de la Universidad Purdue . [27]
A nivel de condado, municipal y de ciudad, los miembros del Klan capturaron varios cargos e influyeron en muchas otras elecciones. Miembros declarados del Klan se convirtieron en alcaldes de Saco ( John G. Smith ), Westbrook (Charles S. Tuttle Jr) y Rockland . [28] [ cita completa necesaria ] El Klan "ocupó un lugar destacado" en la elección del alcalde Allen M. Irish de Bath . [29] [ cita completa necesaria ] En 1923, el Klan comenzaba a "tomar una parte activa en la política" de Brewer , [30] [ cita completa necesaria ] y al año siguiente Kleagle Farnsworth declaró que "todos los candidatos del Klan" en la votación había ganado en la ciudad de Dexter, Maine (la ciudad natal del gobernador Brewster). [29] [ cita completa necesaria ] En 1928, el New York Times se refirió a Newport y Kennebunkport como "antiguas capitales del Ku Klux" [31] [ cita completa necesaria ] Otras figuras políticas cuyas elecciones supuestamente fueron respaldadas por el Klan incluyeron al sheriff del condado de Androscoggin , EE. Additon, el alcalde de Auburn, Fred E. Walton, [32] [ cita completa necesaria ] el representante del estado de Lisbon Falls, Louis A. Jack , y el presidente del Senado del estado de Maine, Hodgdon Buzzell . [ cita necesaria ]
En una elección especial de 1926 para senador estadounidense por Maine tras la muerte del senador Bert M. Fernald, se volvió a plantear la cuestión del Klan. Esta vez, el candidato republicano, Arthur R. Gould , se postuló con una plataforma explícitamente anti-Klan, y ganó con la ayuda de un gran número de demócratas que se unieron para enviar un mensaje a la facción republicana del Klan. [33] [ cita completa necesaria ] El gobernador Brewster tomó la medida sin precedentes de denunciar al candidato senatorial de su propio partido, lo que sólo ayudó a la causa de Gould. Por primera vez en una elección senatorial de Maine, Gould ganó todos los condados y ciudades del estado. [34] El presidente del Comité Estatal Republicano declaró que con la victoria de Gould, "la influencia siniestra de una organización bajo juramento ya no amenaza el bienestar de Maine". [35] [ se necesita cita completa ]
Otros republicanos de Maine que adoptaron posturas intransigentes contra la influencia del Klan en su partido durante la década de 1920 incluyeron a los representantes estatales Clyde Smith (esposo de la futura senadora Margaret Chase Smith ); Robert Hale (primo del senador estadounidense Frederick Hale y futuro congresista estadounidense); y el ex sheriff del condado de Penobscot , mayor Arthur L. Thayer, quien presentó un desafío principal contra Brewster en 1926. [ cita necesaria ]
Incluso antes de que la elección de Gould revelara los límites de la influencia del Klan, la organización comenzó a debilitarse en otros sentidos. En mayo de 1926, el alcalde Ernest L. McLean de Augusta (un demócrata) provocó la cancelación de una gran manifestación y desfile del Klan en la capital del estado al prohibir a los manifestantes usar capuchas o cubrirse la cara de otra manera. [36] [ cita completa necesaria ] El propio Klan nacional prohibiría a sus miembros el uso de capuchas que cubrieran la cara en 1928, una medida que aceleró la disminución del número de miembros. También en febrero de 1926, la ciudad se apoderó de la extensa sede del Maine Klan en Portland por impuestos no pagados, y un periódico describió los asuntos de la organización como "confusos". [37] En 1928, el New York Times informó que la fuerza del Klan en Portland había caído de 900 a 200-300. Esto reflejó el declive del Klan a nivel nacional. [38] [ cita completa necesaria ]
Un área que Farnsworth intentó desarrollar, pero finalmente no logró, fue la contratación de mujeres. Su deseo era que una rama del Klan frenara el crecimiento de los católicos en la educación pública y fortaleciera las enseñanzas moralistas en el hogar. Para él las mujeres eran la respuesta. La Sra. Gertrude Witham fue ascendida a Mayor Kleagle de las Mujeres del KKK de Maine. Sin embargo, Farnsworth y Witham no lograron reclutar eficazmente nuevas mujeres miembros. También se hizo evidente con el paso del tiempo que algunas de las mujeres miembros del Klan habían nacido en el extranjero (es decir, en Canadá). Esto resultó en el despido de estas mujeres y su demanda contra el Klan para recuperar sus honorarios y cuotas de iniciación. Además de esto, Farnsworth continuó cobrando $10 como tarifa de iniciación, en lugar de la tarifa acordada por la organización nacional de mujeres [ se necesita aclaración ] de $5. Estos esfuerzos fuera de las directrices del Klan nacional, junto con otras malas conductas percibidas, eventualmente conducirían a la renuncia de Farnsworth como rey Kleagle de Maine. [39]
Una lucha primaria senatorial republicana de 1928 fue la última vez que el Klan hizo campaña abiertamente a favor de un candidato, en este caso por Owen Brewster contra el titular Frederick Hale . El exgobernador Baxter, también republicano, acusó abiertamente a Brewster de ser miembro del Klan, alegando que se había unido a la organización y había hecho un juramento frente al Mago Imperial en Washington, DC [40] [ cita completa necesaria ] Baxter testificó además que Brewster había le ofreció 25.000 votos del Klan, que "él controlaba absolutamente" si él (Baxter) entraba en la campaña para gobernador ese mismo año. Baxter formuló estos y otros cargos en una larga entrevista en un periódico, en la que también acusó a Brewster de "traición política y doble trato" y de ser "indigno de la confianza del Partido Republicano". [41]
En las primarias republicanas para gobernador de ese mismo año, el alcalde de Saco, Maine , miembro declarado del Klan, John C. Smith, perdió ante el republicano de la vieja guardia William Tudor Gardiner . [42] [ cita completa necesaria ] Las victorias de Hale y Gardiner, esta vez sin la ayuda de los demócratas, demostraron que el Maine Klan era una fuerza política agotada y llevaron a la renuncia de Grand Dragon Perkins . [43] [ cita completa necesaria ]
Brewster finalmente fue elegido miembro de la Cámara de Representantes y luego del Senado, donde se convirtió en un aliado cercano de Joseph McCarthy de Wisconsin , un católico romano (los unía en gran medida el anticomunismo ).
En 1928, la Diócesis Católica de Maine dio un toque triunfalista al nombrar su recién inaugurada escuela secundaria en Bangor en honor al padre John Bapst , el sacerdote que había sido embadurnado de alquitrán y emplumado en Ellsworth durante un período previo de anticatolicismo.
Los Klan Klaverns (capítulos locales) persistieron en algunas ciudades de Maine años después de que las organizaciones nacionales y estatales se hubieran disuelto, en parte mantenidas con vida gracias a sus auxiliares femeninas. En Kittery , las "damas del Klan" celebraron una cena de ensalada y frijoles horneados en el Grange Hall local en 1931, y Kittery's Klavern (nº 5) patrocinó un stand en un "Bazar del Desempleo" de la época de la Depresión en 1933, junto con el Club de Leones, clubes de jardinería e incluso la Iglesia Católica local. En este último evento se publicaron en el periódico los nombres de los seis participantes en el stand, lo que sugiere que el "Imperio Invisible" estaba tratando de adaptarse al papel de organización fraternal local. [44] [ cita completa necesaria ] Sin embargo, a mediados de la década de 1930, las referencias al KKK en la prensa de Maine prácticamente habían desaparecido.
Como parte de una campaña de reclutamiento, [45] el 26 de septiembre de 1987, unas dos docenas de miembros del Klan quemaron una cruz en una granja a unas 15 millas de Rumford, Maine . [46] [47] [48] Un portavoz del Klan, James W. Farrands, dijo que Rumford fue elegido sólo por su ubicación central. Se llevaron a cabo manifestaciones contra el Klan en Portland, Bangor, Augusta, Lewiston y Kennebunkport, y hubo entre 150 y 200 manifestantes anti-Klan en Rumford, incluidos representantes del gobernador y los dos senadores de Maine. [49] [50] Para mostrar su descontento, los vecinos rodearon la granja con estiércol de pollo. [51]