Arnold Kramish (6 de junio de 1923 - 15 de junio de 2010) fue un físico nuclear y autor estadounidense que estuvo asociado con el Proyecto Manhattan . Mientras trabajaba en el proyecto, casi muere en un accidente en el Astillero Naval de Filadelfia , donde se estaba construyendo un prototipo de dispositivo de separación de isótopos por difusión térmica . El sacerdote del Astillero Naval de Filadelfia ofreció los últimos sacramentos a Kramish, quien se negó, ya que era judío. Después de la Segunda Guerra Mundial, escribió numerosos libros sobre cuestiones nucleares. Quizás sea más conocido por su libro The Griffin - la mayor historia de espionaje jamás contada de la Segunda Guerra Mundial , sobre Paul Rosbaud , quien pasó importante información científica y militar de Alemania a los Aliados.
Kramish nació el 6 de junio de 1923 en Denver y recibió su título universitario en 1945 en la Universidad de Denver . Luego se trasladó a la Universidad de Harvard , donde se especializó en física y obtuvo una maestría en 1947. [1]
Mientras aún estaba en la universidad, Kramish fue asignado a trabajar en el Proyecto Manhattan, trabajando en la división de ingeniería especial en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge en Oak Ridge, Tennessee , el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Los Álamos, Nuevo México y en el Astillero Naval de Filadelfia . Mientras trabajaba en una prueba en Filadelfia el 2 de septiembre de 1944, Kramish resultó gravemente herido en la explosión de un equipo de enriquecimiento de uranio . Dos ingenieros murieron inmediatamente y dos soldados sufrieron quemaduras graves en el accidente, que ocurrió mientras intentaban destapar un dispositivo de enriquecimiento que explotó, liberando vapor mezclado con hexafluoruro de uranio y ácido fluorhídrico . [1] Kramish más tarde llamaría a la explosión "quizás la mayor liberación en la historia de materiales radiactivos". [2]
Kramish, que resultó gravemente herido y perdió el conocimiento, rechazó la ayuda de un sacerdote que se ofrecía a administrarle los últimos sacramentos . Mientras se recuperaba de las graves quemaduras del incidente en un hospital naval de Filadelfia, su madre fue a visitarlo en tren desde Denver, llevando consigo un tarro de sopa de pollo en el viaje de tres días, que le dio de comer a su llegada al hospital, lo que Kramish atribuiría a su inesperada recuperación. [1] A pesar de la censura en tiempos de guerra de cualquier detalle del incidente y de la clasificación secreta después de que la guerra terminó, Kramish presionó al gobierno para que conmemorara a las víctimas del accidente. [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Kramish trabajó para la Comisión de Energía Atómica como enlace con la Agencia Central de Inteligencia, proporcionando estimaciones de inteligencia sobre las capacidades nucleares soviéticas y trabajó con Edward Teller en el diseño y desarrollo de la bomba de hidrógeno . El físico Samuel Cohen atribuyó a Kramish el mérito de ser uno de los primeros en obtener información precisa sobre los esfuerzos soviéticos y de hacer todo lo posible por transmitir ese conocimiento a los altos funcionarios. Ayudó en el interrogatorio de David Greenglass , que fue uno de los espías atómicos de la Unión Soviética junto con Julius y Ethel Rosenberg . Más tarde fue empleado como estratega de investigación de armas nucleares por la Corporación RAND .
Durante la década de 1970, Kramish fue asesor del Departamento de Estado de los Estados Unidos en París , y durante la década de 1980 se desempeñó como presidente de un estudio para la administración Reagan que recomendaba seguir desarrollando la Iniciativa de Defensa Estratégica como un medio para proteger a los Estados Unidos de ataques con misiles balísticos nucleares estratégicos. [1] También fue asesor de la UNESCO y de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos sobre cuestiones de control de armas nucleares y seguridad. [2]
Kramish se convirtió en un historiador de la era atómica, escribiendo The Griffin - The biggest untold espionage story of World War II , sobre un espía que pasó información a los británicos sobre el proyecto de energía nuclear alemán para desarrollar una bomba atómica para la Alemania nazi , utilizando información que reunió de unas 500 entrevistas. [1] En una reseña del libro, un crítico de The Washington Post expresó su pesar de que "es un tributo irónico a la maestría de su oficio de este espía estudioso que el Griffin siga siendo una figura sorprendentemente oscura". [2] Aunque fue contactado con frecuencia como fuente de historia sobre el Proyecto Manhattan y la historia de la carrera armamentista nuclear , Robert Norris del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales lamentó no haber sido "más franco y generoso al compartir lo que sabía". [1]
Kramish, residente de Reston, Virginia , murió a los 87 años el 15 de junio de 2010 en el Hospital Universitario George Washington debido a una hidrocefalia normotensiva . [2] Le sobreviven su esposa, Vivian Raker, una hija, un hijo, una hermana y cuatro nietos. [1]