Koufonisi ( griego : Κουφονήσι, conocido como Leuce en la antigüedad) es un islote griego deshabitado , situado a 5,6 km (3 millas náuticas) al sur del cabo Goudero en la costa de Lasithi , al este de Creta , en el mar de Libia . La isla tiene aproximadamente 6 kilómetros (4 millas) de largo y 5,5 kilómetros (3,4 millas) de ancho. Tiene una superficie total de 5,25 kilómetros cuadrados (2,03 millas cuadradas). Forma un grupo cercano de islas con Makroulo , Marmaro , Strongyli y Trachilos . Durante el verano, la isla es visitada por barcos turísticos desde el puerto de Makry Gialos, a aproximadamente 18 km (11 millas) de distancia.
Ruinas antiguas cubren la isla y pueden datarse de la civilización minoica y la era posbizantina, cuando algunas de las cuevas se utilizaron como capillas durante la persecución cristiana por parte de los otomanos. Debido a la riqueza arqueológica, la isla ha sido descrita como "una pequeña Dilos". [1]
En la antigüedad, Leuce era importante para la pesca de esponjas y para la producción de un tinte púrpura elaborado a partir del gasterópodo Murex trunculus . El tinte púrpura era un bien valioso en la antigua Grecia y valía su peso en plata maciza. [1]
Hay ruinas romanas en la isla, incluido un teatro con capacidad para 1.000 personas, un templo, una villa con ocho habitaciones y varias casas (probablemente casas de pescadores). También hay restos de la estatua de una deidad en el templo. [1]
En abril de 1823, 28 insurgentes cretenses de la parte oriental de Creta, bajo el mando del cacique Emmanouil Kozani, Emmanouil Alexi y otros, abordaron un pequeño barco para ir a Koufonisi por la noche, donde estaban acampados el notorio jenízaro Mehmet Pilavas y sus 30 hombres. Los insurgentes rodearon a los jenízaros y se produjo un tiroteo en el que murieron Pilavas y 27 de sus hombres. Sólo tres de los jenízaros sobrevivieron escondiéndose en los riscos de las rocas.
También se encuentran los restos de un faro que fue bombardeado por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
Koufonisi y sus islotes adyacentes han sido designados Área importante para las aves (IBA) por BirdLife International porque albergan una población de halcones de Eleonora . [2]