Tsune Kosuge (28 de noviembre de 1925 – 13 de marzo de 1988) fue un fitopatólogo y bioquímico estadounidense que investigó las interacciones entre plantas y microbios. Fue especialmente conocido por su trabajo sobre las hormonas vegetales sintetizadas por bacterias en los tumores de las plantas. Fue profesor en el departamento de patología vegetal de la Universidad de California, Davis , desde 1971 hasta su muerte, y se desempeñó como director del departamento (1974-1980).
Kosuge nació en Merino, Colorado en 1925. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en Italia durante dos años y luego pasó un año trabajando como agricultor. A partir de 1948, asistió a la Universidad Estatal de Colorado y a la Universidad de Colorado , obteniendo una licenciatura en horticultura de esta última (1952), y luego obtuvo una maestría en patología vegetal de la Universidad Estatal de Washington (1955). Su doctorado en bioquímica comparada fue de la Universidad de California, Berkeley (1959); su supervisor fue Eric Conn . [1] [2] [3] [4] En 1961, se unió al departamento de patología vegetal de la Universidad de California, Davis , donde permaneció hasta su muerte, convirtiéndose en profesor en 1971 y sirviendo como presidente del departamento en 1974-80. [1] [2] [3]
Kosuge fue miembro electo de la Sociedad Fitopatológica Estadounidense (1976) [3] y fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias póstumamente en 1988. [3] [4] [5] Fue coeditor de seis libros, incluido Plant–Microbe Interactions con Eugene Nester. [3] También se desempeñó como oficial de programa del Programa de Estrés Biológico (1978-79) y científico jefe (1983-84) de la Oficina de Becas de Investigación Competitiva del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . [1] [2] [3]
En bioquímica vegetal, Kosuge realizó estudios pioneros de las enzimas involucradas en el metabolismo secundario en plantas durante su doctorado, investigando el metabolismo de la cumarina en el trébol de miel ( Melilotus albus ). Este trabajo incluyó la primera demostración experimental de la importante enzima fenilalanina amoniaco-liasa , que regula el metabolismo de los fenilpropanoides . [2] [3] Posteriormente continuó investigando cómo se controla el metabolismo secundario de las plantas. [3]
Su investigación en el campo de la patología vegetal en la Universidad de California, Davis, se centró en las interacciones entre las bacterias patógenas y su planta huésped. Investigó la enfermedad del nudo del olivo, una enfermedad parecida al cáncer de los olivos causada por la bacteria Pseudomonas savastanoi , así como una enfermedad similar en la adelfa causada por diferentes cepas de la misma bacteria. Kosuge demostró la importancia del ácido indol acético (IAA), una hormona vegetal que es producida por P. savastanoi , en la producción de tumores. [2] [3] [4] En una investigación descrita por la Academia Nacional de Ciencias como "meticulosa", [4] diseccionó en detalle las enzimas utilizadas por la bacteria para producir IAA. [2] [3] [4] También identificó la serie de genes que codifican estas enzimas y demostró que se encuentran en el cromosoma en las cepas bacterianas que infectan a los olivos, pero se encuentran en un plásmido en las que infectan a la adelfa. Más tarde demostró que los genes son similares en secuencia a los de Agrobacterium tumefaciens , que causa la enfermedad de la agalla de la corona, y están codificados en el ADN-T . [3]
Se casó con June alrededor de 1951; tuvieron un hijo y una hija. [3] Kosune murió de cáncer en Davis el 13 de marzo de 1988. [1] [2] [3] El volumen de 1988 de la Revista Anual de Fitopatología estuvo dedicado a él, [1] y el Premio de Viaje para Estudiantes Tsune Kosuge de la Sociedad Fitopatológica Estadounidense fue fundado en su memoria. [6]