Kosmos 96 ( ruso : Космос 96 que significa Cosmos 96 ), o 3MV-4 No.6 , era una nave espacial soviética destinada a explorar Venus . Kosmos 96, una nave espacial 3MV-4 lanzada en el marco del programa Venera , debía sobrevolar Venus. Sin embargo, debido a un fallo en el lanzamiento, no abandonó la órbita terrestre baja . A menudo se especula que su reingreso a la atmósfera terrestre es la causa del incidente OVNI de Kecksburg .
Esta fue la tercera y última nave espacial preparada para un encuentro con Venus. La nave espacial 3MV-4 No.6 fue construida originalmente para una misión a Marte , con su lanzamiento programado para finales de 1964. Después de que no fue lanzada al final de su ventana de lanzamiento, la nave espacial fue reutilizada, junto con otras dos naves espaciales que sí fueron lanzadas. como Venera 2 y Venera 3 , para explorar Venus. [5]
Los ocho instrumentos científicos fueron:
Se utilizó un cohete portador Molniya 8K78 s/n U15000-30 para lanzar el 3MV-4 No.6. El lanzamiento se produjo desde el sitio 31/6 en el cosmódromo de Baikonur a las 03:22 GMT del 23 de noviembre de 1965. [6] Al final del vuelo de la tercera etapa, una tubería de combustible se rompió, lo que provocó la explosión de una de las cámaras de combustión del motor. El cohete se salió de control y, como resultado, la cuarta etapa, un Blok-L, no logró encenderse. La nave espacial se desplegó en una órbita terrestre baja con un perigeo de 227 kilómetros (141 millas), un apogeo de 310 kilómetros (190 millas), una inclinación de 51,9 ° y un período orbital de 89,8 minutos. La nave espacial recibió el nombre de Kosmos 96 y forma parte de una serie típicamente utilizada por satélites militares y experimentales para encubrir el fallo. Si hubiera salido de la órbita terrestre, habría recibido la siguiente designación de la serie Venera , en aquel momento Venera 4 . Kosmos 96 fue destruido cuando volvió a entrar en la atmósfera terrestre el 9 de diciembre de 1965. [7]
Se especula que el reingreso de la Kosmos 96 (nave espacial tipo Venera) fue responsable de una bola de fuego que fue vista sobre el suroeste de Ontario, Canadá, y al menos ocho estados de EE.UU., desde Michigan hasta Nueva York, a las 21:43 GMT del lunes. 9 de diciembre de 1965. Las investigaciones de fotografías y avistamientos de la bola de fuego indicaron que su trayectoria a través de la atmósfera probablemente era demasiado empinada para ser coherente con el reingreso de una nave espacial desde la órbita terrestre y era más probable que fuera un meteoro en una órbita progrado desde las proximidades del asteroide. cinturón, y probablemente terminó su vuelo sobre el oeste del lago Erie. Los datos de seguimiento de la Fuerza Aérea de EE. UU. sobre Kosmos 96 también indican que la órbita de la nave espacial decayó antes de las 21:43 GMT del 9 de diciembre de 1965. Otros informes no confirmados afirman que la bola de fuego aterrizó posteriormente en Pensilvania, al sureste de Pittsburgh, cerca de la ciudad de Kecksburg (40,2 N, 79,5 W). a las 21:46 EST (aunque la estimación del punto de impacto de las bolas de fuego a partir de relatos de testigos presenciales es notoriamente inexacta). Las incertidumbres en la información orbital, las coordenadas de reentrada y el tiempo hacen difícil determinar definitivamente si la bola de fuego podría haber sido la nave espacial Kosmos 96. [8]
