Kosmos 96 ( en ruso : Космос 96, que significa Cosmos 96 ), o 3MV-4 No.6 , fue una nave espacial soviética destinada a explorar Venus . La nave espacial 3MV-4 lanzada como parte del programa Venera , Kosmos 96, debía haber sobrevolado Venus. Sin embargo, debido a un fallo en el lanzamiento, no salió de la órbita baja terrestre . Su reingreso a la atmósfera terrestre se considera a menudo la causa del incidente OVNI de Kecksburg .
Esta fue la tercera y última nave espacial preparada para un encuentro con Venus. La nave espacial 3MV-4 No.6 fue construida originalmente para una misión a Marte , con un lanzamiento programado para fines de 1964. Después de que no fuera lanzada al final de su ventana de lanzamiento, la nave espacial fue reutilizada, junto con otras dos naves espaciales que se lanzaron como Venera 2 y Venera 3 , para explorar Venus. [5]
Los ocho instrumentos científicos fueron:
El cohete portador Molniya 8K78 s/n U15000-30 fue utilizado para lanzar el 3MV-4 No.6. El lanzamiento se produjo desde el Sitio 31/6 en el Cosmódromo de Baikonur a las 03:22 GMT del 23 de noviembre de 1965. [6] Al final del vuelo de la tercera etapa, una línea de combustible se rompió, lo que provocó que una de las cámaras de combustión del motor explotara. El cohete se salió de control y, como resultado, la cuarta etapa, un Blok-L, no logró encenderse. La nave espacial fue desplegada en una órbita terrestre baja con un perigeo de 227 kilómetros (141 millas), un apogeo de 310 kilómetros (190 millas), una inclinación de 51,9° y un período orbital de 89,8 minutos. La nave espacial fue nombrada Kosmos 96 , parte de una serie que normalmente se usa para satélites militares y experimentales con el fin de encubrir la falla. Si hubiera abandonado la órbita terrestre, habría recibido la siguiente designación en la serie Venera , en aquel momento Venera 4. Kosmos 96 fue destruido cuando reingresó a la atmósfera terrestre el 9 de diciembre de 1965. [7]
Se especula que el reingreso de la nave espacial Kosmos 96 (de tipo Venera) fue responsable de una bola de fuego que fue vista sobre el suroeste de Ontario, Canadá, y al menos ocho estados de los EE. UU. desde Michigan hasta Nueva York a las 21:43 GMT del 9 de diciembre de 1965. Las investigaciones de fotografías y avistamientos de la bola de fuego indicaron que su trayectoria a través de la atmósfera probablemente fue demasiado empinada para ser consistente con una nave espacial que reingresó desde la órbita de la Tierra y que era más probable que fuera un meteorito en una órbita prograda desde las proximidades del cinturón de asteroides, y probablemente terminó su vuelo sobre el oeste del lago Erie. Los datos de seguimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos sobre el Kosmos 96 también indican que la órbita de la nave espacial decayó antes de las 21:43 GMT del 9 de diciembre de 1965. Otros informes no confirmados indican que la bola de fuego aterrizó posteriormente en Pensilvania, al sureste de Pittsburgh, cerca de la ciudad de Kecksburg (40,2 N, 79,5 W) a las 21:46 EST (aunque la estimación del punto de impacto de las bolas de fuego a partir de los relatos de testigos oculares es notoriamente inexacta). Las incertidumbres en la información orbital y las coordenadas y el tiempo de reentrada hacen que sea difícil determinar definitivamente si la bola de fuego podría haber sido la nave espacial Kosmos 96. [8]
