Veronica salicifolia , sinónimo Hebe salicifolia , [1] koromiko, [3] o hebe de hojas de sauce , es una planta con flores de la familia Plantaginaceae , que se encuentra en toda la Isla Sur de Nueva Zelanda y en Chile. Es un arbusto grande, siempreverde, que alcanza los 2 m de altura, con hojas de color verde claro, en forma de lanza, que miden hasta 12 cm de largo, y flores blancas o lilas pálidas.
La forma general de V. salicifolia puede describirse como "similar a un sauce" debido a su apariencia colgante, de ahí el nombre de sauce de Nueva Zelanda. [4] A diferencia de la mayoría de las Hebes que contienen estructuras de semillas erectas, tiene cápsulas colgantes hacia abajo que se dispersan por gravedad. [5] V. salicifolia es una de las especies de hebes más grandes , su estructura leñosa le permite crecer hasta alrededor de uno a cinco metros de altura y puede tener un follaje bastante amplio. [4] Sus hojas estrechas y de forma oblonga están dispuestas de forma opuesta y son de un color verde oscuro a amarillento, también tienen pelos situados en la nervadura media de la hoja. [4] H. salicifolia es perenne y florece en verano y otoño, produciendo [6] múltiples flores blancas y/o violetas que se pueden encontrar agrupadas en tallos que crecen hasta 24 cm de largo. [4] También es una de las pocas Hebes que tienen un aroma agradablemente fuerte. [5] También producen una generosa cantidad de néctar en comparación con otras Hebes. [5] Algunas de las estructuras menos obvias que ayudan a distinguirla de otras Hebes son sus distintivas yemas foliares, grandes nódulos y la forma y color de sus estructuras reproductivas. [4] Por ejemplo, se considera que los estambres son cortos y las anteras son de color violeta. [4]
Veronica salicifolia se encuentra en Chile, la Isla Sur de Nueva Zelanda, así como en las islas Stewart y Auckland . También se ha registrado como naturalizada en Europa. Como forma que expresa una amplia diversidad en ecología y morfología, habita regiones desde márgenes costeros hasta regiones alpinas hasta 2800 metros sobre el nivel del mar, que se considera el lugar más alto para una planta con flores en Nueva Zelanda. [7]
Veronica salicifolia atrae a una amplia gama de insectos no especializados y promiscuos. Los escarabajos y las moscas, especialmente los sírfidos, recolectan principalmente polen, mientras que las abejas visitan las flores tanto para el polen como para el néctar, y las moscas taquínidas y los lepidópteros recolectan principalmente néctar. Especialmente a bajas altitudes, las pequeñas abejas y moscas solitarias nativas son visitantes comunes. [5] Mark y Steve (2013) realizaron un estudio más específico: las mariposas nativas de Nueva Zelanda se han estado alimentando del néctar de Veronica spp. Se sabe que la polilla endémica de Nueva Zelanda , Scoparia rotuella, poliniza esta especie. [8] Como se muestra en la prueba de laboratorio, sus flores aumentaron significativamente la aptitud de las mariposas hembras. [9] Las chinches de escudo verde de Australasia a menudo colocan sus cáscaras de huevo en una amplia variedad de árboles y arbustos nativos y naturalizados, incluido Koromiko. Los adultos y jóvenes de las chinches verdes de Australasia se alimentan insertando un estilete en la planta y luego succionan la savia y las bayas. [10] En cuanto a las enfermedades, la mancha foliar y el mildiú velloso pueden aparecer en malas condiciones. [11]
Se cree que Veronica salicifolia es una de las primeras especies de hebe de Nueva Zelanda descritas por los ingleses durante el segundo viaje del capitán Cook en 1773, por el botánico Georg Forster y su padre Johann. Las hebes que se encuentran en el norte, en las cordilleras Waitākere, se confundieron con esta especie debido a sus flores blancas y violetas similares; ahora se las distingue como hebe endémicas locales. [5]
La Veronica salicifolia es una planta resistente, pero no tolera la sombra y necesita crecer a pleno sol y en un área protegida con un suelo bien drenado. Sin embargo, puede tolerar áreas húmedas y a menudo se la puede encontrar en el borde de matorrales y humedales. [5]
Una vez establecidas, tienen una considerable tolerancia a la sequía [12] y también se ha descubierto que toleran las heladas. En la prueba, se informó un daño del 50% a las hojas a -0,6 °C. Técnicamente, H. salicifolia tiene brotes vegetativos cerrados, que podrían brindar protección contra las heladas al cubrir el ápice vulnerable, y solo se abren cuando están completamente desarrollados. [11] Sin embargo, Dallimore (1913) señaló que la mayoría de las Hebe solo están especializadas en hábitats similares a Nueva Zelanda. Es posible que Hebe no sea resistente excepto cuando se cultiva en los países del sur y oeste de Inglaterra, el oeste de Escocia, Irlanda y varias islas frente a la costa oeste de Gran Bretaña. [11]
Antes de la conquista inglesa, los maoríes habían estado utilizando las propiedades medicinales de las plantas durante siglos. [5] [13] Las hojas se masticaban para ayudar a curar la diarrea y se aplicaban a la piel para ayudar a las úlceras y heridas. [13] Koromiko es el nombre general de las hebes en el idioma maorí y se comparte en una variedad de especies de Hebe de Nueva Zelanda, como el koromiko de costa ( Veronica elliptica ) y el koromiko barnizado ( Veronica vernicosa ), por ejemplo. [5]
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