El lago Kootenay es un lago ubicado en Columbia Británica , Canadá. Es parte del río Kootenay . El lago ha sido elevado por la presa Corra Linn y tiene un sistema de diques en el extremo sur que, junto con la industria de las décadas de 1950 y 1970, ha cambiado el ecosistema dentro y alrededor del agua. El ferry del lago Kootenay es un ferry gratuito durante todo el año que cruza entre Kootenay Bay y Balfour . El lago es un popular destino turístico de verano. [2]
El lago Kootenay es un lago largo, estrecho y profundo parecido a un fiordo ubicado entre las cadenas montañosas de Selkirk y Purcell en la región de Kootenay en la Columbia Británica. [3] [4] Es uno de los lagos más grandes de la Columbia Británica, con 104 km de largo y 3 a 5 km de ancho. [1] Es, en parte, una ampliación del río Kootenay , que a su vez desemboca en el sistema del río Columbia en Castlegar, Columbia Británica . [1]
Aunque está orientado principalmente en una configuración norte-sur, un brazo occidental ubicado aproximadamente a mitad de camino a lo largo del lago se extiende 35 km hasta la ciudad de Nelson . [5] El lago está a 532 m sobre el nivel del mar, [1] y las montañas adyacentes se elevan hasta un máximo de aproximadamente 2700 m. [3] La residencia promedio del agua en el lago es de 1,5 años, aunque el brazo oeste tiene una tasa de reemplazo de agua mucho más rápida; alrededor de 3 a 4 días. [3]
El lago Kootenay se formó debido a la erosión fluvial y, posteriormente, a la glaciación . La erosión comenzó a finales del Cretácico hasta que el hielo llenó el valle resultante en el Pleistoceno . [4] Cuando el valle se llenó de hielo, los glaciares de las montañas (los Selkirks y Purcells) alimentaron la masa de hielo del valle. El glaciar que ocupaba lo que ahora es el brazo occidental del lago Kootenay desembocó en la masa de hielo de Kootenay. A medida que el hielo de este glaciar se derritió, el drenaje fluyó sobre un área cercana a lo que ahora es Nelson, lo que provocó que el brazo oeste del lago drenara hacia el oeste. Una gran morrena se formó cerca de lo que ahora es el gran recodo del río Kootenay cerca de Libby, Montana . Cuando el hielo se derritió, se formó un lago detrás de la morrena y drenaba hacia el sur sobre la misma. El drenaje hacia el sur sobre la morrena finalmente se detuvo y el río Kootenay comenzó a seguir su curso actual. [4]
El lago Kootenay está incautado por la presa Corra Lin, a unas 30-35 millas río abajo. Los caudales de salida allí [6] [7] son 104 m 3 /s (3700 pies cúbicos/s) (descarga mínima), 782 m 3 /s (27 600 pies cúbicos/s) [6] [7] (descarga promedio); 4.930 m 3 /s (174.000 pies cúbicos/s) (descarga máxima).
El lago Kootenay es parte del territorio tradicional de los pueblos Sinixt y Ktunaxa . [8] Estas poblaciones nativas utilizaron el lago y los sistemas fluviales asociados como parte de sus rutas comerciales y migratorias estacionales. [4]
En 1958 se construyó el cruce del lago Kootenay , una línea de energía eléctrica , que atraviesa el brazo norte del lago Kootenay. Fue destruido en 1962 por manifestantes y reconstruido ese mismo año. [9]
Originalmente, el lago inundaba estacionalmente un pantano de aproximadamente 80 km de largo que se encontraba al sur del lago dentro del valle de Creston . Sin embargo, ahora se ha construido un dique y se ha convertido a la agricultura comercial . En esta zona se ha protegido una zona de humedal más pequeña.
En 1931, se construyó la presa Corra Linn en la desembocadura del lago Kootenay, donde una vez más se convirtió en río. [10] La presa proporciona control de inundaciones y generación de energía en invierno al elevar el nivel normal del agua en dos metros. Río abajo se encuentran las cataratas Bonnington , que hoy albergan varias represas hidroeléctricas . En 2003, el lago vertió 16,9 mil millones de metros cúbicos de agua. La crecida normal para ese año fue de 533 metros, el récord es de 537 metros en 1961. [11] En 1967, como parte del Tratado del Río Columbia, se construyó la presa Duncan sobre el lago Kootenay en el río Duncan , creando un embalse de 7.145 hectáreas para control de flujo. [12] También parte del tratado La presa Libby en Montana se completó en 1975.
El lago Kootenay está poblado por muchas especies de peces, como la trucha arco iris , la trucha toro , la lota , el pescado blanco de montaña , el esturión blanco , la trucha de arroyo , la lubina , la perca amarilla , el pez luna con semilla de calabaza y el salmón Kokanee . [4]
Hubo una gran disminución en el número de Kokanee en el brazo occidental del lago a fines de la década de 1970. La pesquería de salmón se cerró en 1980 y permanece cerrada desde 2011. Se desconoce el motivo de la disminución; las posibilidades incluyen un número reducido de Mysis relicta (que se había introducido como fuente de alimento para los Kokanee en 1949) [12] [13] en el brazo oeste debido al mayor control de los niveles de agua, la alteración del hábitat de cría debido a la reducción recurrente del lago, la reducción de la productividad del bentos debido a la reducción de la cantidad de nutrientes en el lago (después del cierre de la planta de fertilizantes), la sobrepesca en los años 1960 y 1970 [4] o la competencia entre Mysis relicta y peces inmaduros. [13] En 1990, las poblaciones de Kokanee del sur del lago estuvieron a punto de extinguirse y se inició un programa experimental de fertilización, con cierto éxito. [14] [12]
Aproximadamente 19.700 personas viven a 2,5 km (1,6 millas) de la orilla del lago Kootenay; alrededor de 10.250 de ellos viven en la ciudad de Nelson . [3] Los restantes se encuentran dispersos entre varias pequeñas ciudades y pueblos:
En 1953, la calidad del agua del lago se vio afectada negativamente cuando se inauguró la planta de fertilizantes de fosfato Cominco en el río Kootenay en Kimberley . [12] Grandes cantidades de fósforo entraron en el río Kootenay; la causa de la proliferación de cianobacterias desde la década de 1950 hasta principios de la de 1970. Esta planta cerró en 1973 eliminando estos fosfatos. [12] La construcción de la presa Libby en el río Kootenai en Montana y la presa Duncan en 1967 en el río Duncan, se combinaron para reducir aún más los niveles naturales de fósforo en el lago desde los máximos registrados. [4]
El lago es atravesado por el ferry del lago Kootenay , un ferry para vehículos gratuito que opera entre Balfour y la bahía de Kootenay. El ferry opera dos barcos en verano y uno durante el invierno. [15]
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