Las tormentas de Kona (también llamadas bajas de Kona ) son un tipo de ciclón estacional en las islas hawaianas , generalmente formado en el invierno a partir de vientos provenientes de la dirección oeste "kona" (normalmente de sotavento ). [1] Son principalmente ciclones de núcleo frío , lo que los coloca en la categoría de ciclón extratropical en lugar de en la categoría de ciclón subtropical . Hawái suele experimentar dos o tres casos al año, lo que puede afectar al estado durante una semana o más. Entre sus peligros se encuentran fuertes lluvias , granizadas , inundaciones repentinas y sus deslizamientos de tierra asociados , nieve a gran altura , fuertes vientos que provocan grandes olas y marejadas , y trombas marinas .
Kona es un término del idioma hawaiano (relacionado con palabras similares en otros idiomas polinesios ) para el lado occidental (al suroeste) de una isla. [2] El distrito de Kona, por ejemplo, en la Isla Grande de Hawai todavía usa este nombre. Aunque normalmente son secos y de sotavento , los tradicionales vientos alisios del este (al noreste) se aflojan y se invierten durante uno de estos ciclones.
Una vez denominados ciclones subtropicales , un cambio en la definición del término a principios de la década de 1970 hace que la categorización de los sistemas no sea sencilla. Las bajas de Kona son típicamente de núcleo frío, lo que los convierte en ciclones extratropicales . [3] Sin embargo, generalmente comparten la característica de los ciclones subtropicales de perder sus frentes climáticos asociados con el tiempo, ya que los ciclones tienden a retrogradar lentamente.
Otkin y Martin identificaron tres tipos de tormentas kona: ciclones de ciclogénesis de frente frío (CFC), vientos alisios del este y ciclones de ciclogénesis de frente frío/vientos alisios del este. De los tres, los ciclones de CFC son los más comunes. [4]
Las precipitaciones en una tormenta de Kona son más pronunciadas que en una tormenta de frente frío y más intensas de sur a este de la tormenta y frente al centro de la tormenta. Las lluvias constantes pueden durar desde varias horas hasta días, y las tormentas más duraderas suelen verse interrumpidas por intervalos de lluvias más ligeras y despejes parciales. Pueden aparecer lluvias intensas sobre lluvias más moderadas pero constantes. [1]
Si bien algunos inviernos ocurren sin una sola tormenta de Kona, otros inviernos experimentan un máximo de cuatro o cinco. Hawaii suele experimentar dos o tres al año [5] entre octubre y abril. [6] Los ciclones de Hawái pueden ser de larga duración y afectar al estado durante una semana o más. [7] Las bajas temperaturas de Kona producen una amplia gama de riesgos climáticos para Hawái. Entre ellos se encuentran fuertes lluvias, granizadas, inundaciones repentinas y sus correspondientes deslizamientos de tierra, fuertes vientos que provocan grandes olas y marejadas, trombas marinas y fuertes nevadas en las montañas más altas. [8]
Los vientos de Kona están asociados con ciclones con presiones centrales inferiores a 1.000,0 hectopascales (29,53 inHg) que pasan a 500 millas/820 km al noroeste de las islas hawaianas. Los fuertes vientos de Kona suelen durar un día. Los barcos que se encuentran al suroeste de las islas sufren daños considerables. En tierra, los árboles son arrancados de raíz y los techos de las casas pueden volar. Al atravesar brechas montañosas y sobre montañas, los vientos descendentes soplan a más de 165 km/h, lo que causa gran parte de la destrucción. [9]
La tormenta Kona más poderosa de los últimos cincuenta años azotó las islas hawaianas entre el 8 y el 11 de enero de 1980. La baja presión principal responsable de las severas condiciones tenía una presión barométrica de 975 mb el 8 de enero, al pasar al norte del estado, una de las lecturas de presión más bajas jamás registradas en aguas hawaianas como resultado de una tormenta extratropical. [10] La tormenta provocó condiciones climáticas adversas en todo el estado, lo que obligó al cierre de todos los aeropuertos. Las precipitaciones de la tormenta fueron extremadamente intensas, superando los veinte centímetros en muchos lugares, particularmente en la Isla Grande y Maui. El fuerte oleaje de la tormenta causó grandes daños, particularmente a lo largo de la costa de Kona en la Isla Grande, donde las ciudades de Kailua-Kona y Puako sufrieron grandes daños. [10] Los vientos de la tormenta promediaron entre 40 y 50 mph en mar abierto, pero variaron enormemente en tierra debido a características geográficas únicas. Algunas áreas experimentaron ráfagas de viento muy superiores a la fuerza de un huracán, incluida una ráfaga a baja altitud de 106 mph (171 km/h) en Lahaina Roads, Maui. Haiku, en la costa de barlovento de Maui, experimentó una ráfaga de viento de 121 km/h (75 mph). En las cumbres de las altas montañas de la Isla Grande y Maui, se registraron vientos de más de 180 km/h (110 mph). Los daños causados por la tormenta se estimaron entre 25 y 35 millones de dólares (en dólares de 1980). [10] [11]
En diciembre de 2008, los rayos de una tormenta de Kona provocaron un apagón en toda la red eléctrica de la isla de Oahu, mientras el entonces presidente electo, Barack Obama, estaba de visita. [12] En diciembre de 2010, una tormenta de Kona se volvió completamente subtropical y finalmente se convirtió en la tormenta tropical Omeka .
El cuarto episodio de la sexta temporada de Magnum, PI se titula "The Kona Winds".