Koko el Payaso es un personaje de dibujos animados creado por Max Fleischer . Su primera aparición como protagonista principal fue en Out of the Inkwell (1918-1929), una importante serie animada de la era del cine mudo . A lo largo de la serie, vive muchas aventuras con su compañero canino "Fitz el Perro", que luego evolucionaría en Bimbo en los dibujos animados de Betty Boop . [1]
El personaje se originó cuando Max Fleischer inventó el rotoscopio , un dispositivo que permitía que la animación fuera más realista al trazar imágenes de movimiento humano en una película. El uso del personaje del payaso se produjo después de dos pruebas previas y una búsqueda de un personaje original. Fleischer filmó a su hermano Dave con un disfraz de payaso. Después de trazar el metraje de la película que ascendía a unos 2500 dibujos y un año de trabajo, nació el personaje que eventualmente se convertiría en Koko el Payaso, aunque no tuvo nombre hasta 1924. La apariencia de "El Payaso" debe mucho a The Yama Yama Man . [2] El disfraz de payaso de Dave estaba claramente inspirado en uno usado por Bessie McCoy , con las adiciones de un cuello negro con volantes que reemplazaba el gran lazo blanco, tres botones frontales con pompones y una prominente gorra en forma de cono también con tres pompones. La cara blanca con ojos rasgados era un diseño común entre los payasos de circo alemanes. [3] Ambos trajes tienen guantes blancos con dedos largos, cubrepiés blancos y un sombrero con el mismo pompón blanco que el del frente. [2] Un dibujo de una partitura de 1922 hace más explícita la conexión, diciendo "Del tintero, el nuevo payaso Yama Yama", con una imagen de Koko. [2]
Debido a los efectos realistas que se mostraban en sus películas de muestra, resultado del Rotoscopio de Fleischer y una relación pasada con John R. Bray, fue contratado como director de producción de John R. Bray Studios , y en 1918 comenzaron Out of the Inkwell como una entrada en la Bray Pictograph Screen Magazine lanzada a través de Paramount (1918) y más tarde Goldwyn (1919-1921). Aparte de la novedad de la animación rotoscópica, esta serie combinó acción en vivo y animación centrada en Max Fleischer como el dibujante creativo y "Maestro" de "El Payaso". "El Payaso" a menudo se le escapaba de los ojos a Max y se embarcaba en una aventura, le hacía una broma a su creador. Fleischer escribió y animó los primeros cortos junto con Roland Crandall , con Dave dirigiendo la filmación de acción en vivo, actuando ante la cámara como "El Payaso" para Rotoscopia y ayudó con la animación y los calcos Roto.
La serie fue muy popular y en 1921 Max y Dave Fleischer formaron su propio estudio, Out of the Inkwell Films, Inc. [4] Sus películas se distribuyeron a través del método de derechos estatales a través de Warner Bros. , Winkler Pictures, Standard y, finalmente, The Red Seal Pictures Corporation. El "Payaso" recibió el nombre de Ko-Ko en 1924 cuando Dick Huemer llegó al estudio como supervisor de animación, después de haber animado en la serie Mutt y Jeff durante ocho años. Rediseñó al "Payaso" para una producción de animación más eficiente y alejó a los Fleischer de su dependencia del Rotoscopio para la animación fluida. Huemer creó al compañero canino de Ko-Ko, Fitz. Lo más importante es que Huemer estableció el estilo de dibujo que le dio a la serie su aspecto distintivo. La ilustración del encabezado es un ejemplo de Huemer.
En las películas producidas entre 1924 y 1927, el nombre del payaso se dividía con un guión, "Ko-Ko". El guión se eliminó debido a problemas legales asociados con la quiebra de la empresa asociada de los Fleischer, The Red Seal Pictures Corporation. Alfred Weiss presentó a los Fleischer un nuevo contrato con Paramount a partir de mediados de 1927, y "Out of the Inkwell" se retituló como "The Inkwell Imps". La serie continuó durante dos años hasta julio de 1929, terminando con "Chemical Koko". Debido a una supuesta mala gestión por parte de Alfred Weiss, los Inkwell Studios se declararon en quiebra en enero de 1929, y Koko se retiró durante dos años. En 1931, los enredos legales relacionados con Koko se resolvieron y regresó a la pantalla comenzando con "The Herring Murder Case" (1931) y se convirtió en un habitual en la nueva serie Fleischer Talkartoons con coprotagonistas, Betty Boop y Bimbo . La última aparición teatral de Koko fue en la caricatura de "Betty Boop" " Ha! Ha! Ha! " (1934), una nueva versión de una película muda de "Out of the Inkwell", "The Cure" (1924).
La primera aparición en color de Koko fue un cameo en la serie animada "Toys Will Be Toys" (1949), una de las series revividas de Screen Songs producidas por Famous Studios . En 1958, Max Fleischer se propuso revivir Out of the Inkwell para televisión, y Hal Seeger produjo una serie de 100 episodios en color entre 1960 y 1961 con la voz de Larry Storch . Solo dos episodios han resurgido. [5]