« La conciencia del rey » es el episodio número 13 de la primera temporada de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción Star Trek . Escrita por Barry Trivers y dirigida por Gerd Oswald , se emitió por primera vez el 8 de diciembre de 1966.
El episodio toma su título de las líneas finales del Acto II de Hamlet : "La obra es la cuestión/en la que atraparé la conciencia del rey". [1]
En el episodio, el Capitán Kirk se cruza con un actor sospechoso de haber sido un dictador asesino en masa 20 años antes.
El USS Enterprise es llamado al Planeta Q por el Dr. Thomas Leighton, un amigo del Capitán Kirk , aparentemente para investigar una posible nueva fuente de alimentos sintéticos. Sin embargo, la verdadera motivación de Leighton es su sospecha de que Anton Karidian, el líder de una compañía de teatro shakespeariana que actualmente se encuentra en el planeta interpretando Macbeth , es de hecho Kodos el Verdugo, ex gobernador de la colonia terrestre de Tarsus IV. Kodos había ordenado que la mitad de la población de 8.000 personas fuera ejecutada durante una escasez de alimentos (las naves de suministro llegaron tarde y se creía que la población completa no sobreviviría hasta que llegaran). Tanto Leighton como Kirk fueron testigos oculares. Kirk insiste en que Kodos está muerto, pero lo reconsidera después de investigar los antecedentes de Karidian. Con la esperanza de encontrarse con Karidian en una fiesta en la casa de Leighton, Kirk conoce a su hija, Lenore. Durante un paseo al aire libre, los dos encuentran a Leighton muerto.
Kirk hace los arreglos para que la Enterprise transporte a la troupe de actores a su próximo destino. Transfiere al teniente Kevin Riley a Ingeniería después de enterarse de que él también fue testigo de la masacre de Tarsus IV. Estas acciones despiertan la curiosidad del primer oficial Spock , quien, después de una investigación propia, se entera de la historia de la masacre, la conexión de Kirk y Riley con ella, y que siete de los nueve testigos oculares que vieron a Kodos ordenar la masacre han muerto, en cada caso cuando la troupe de Karidian estaba en algún lugar cercano.
Riley es envenenado y un phaser configurado en modo sobrecarga queda en el aposento de Kirk. Kirk confronta a Karidian con sus sospechas. Karidian no admite ser Kodos, pero argumenta en defensa de las acciones de Kodos y cuando se le pide que lea una transcripción de la orden de ejecución de Kodos, lo hace sin apenas mirar el papel. Un análisis por computadora de su voz da como resultado una coincidencia casi perfecta con Kodos, pero Kirk todavía duda en acusar a Karidian.
Riley, que se recupera en la enfermería, escucha la entrada del diario del Dr. McCoy y se entera de que se sospecha que Karidian es Kodos. Riley se dirige al teatro del barco, donde la compañía está representando Hamlet , y va tras bambalinas, phaser en mano, para vengar la muerte de su familia. Kirk lo descubre antes de que pueda actuar y lo convence de que entregue el arma. Karidian, al oírlo, se perturba y Lenore intenta tranquilizarlo revelándole que ha estado matando a los testigos de sus crímenes. Kirk, al oír esta conversación, se mueve para arrestarlos a ambos. Lenore le arrebata un phaser a un guardia de seguridad y apunta a Kirk. Karidian salta a la línea de fuego, es alcanzado y muere. Lenore se vuelve loca y le ruega a su padre que se despierte y continúe con su actuación. Más tarde, en el puente, McCoy informa sobre su condición psiquiátrica; cree que su padre todavía está vivo y da actuaciones ante multitudes que lo vitorean.
El episodio contó con la última aparición (en orden de producción) de Grace Lee Whitney (Yeoman Janice Rand ). Whitney ya había sido notificada de que había sido despedida de la serie una semana antes de que comenzara la filmación de este episodio. Su breve escena de aparición, en la que le lanza una mirada sucia a su rival rubia, Lenore Karidian, que llega al puente, fue su última escena en Star Trek antes de su regreso 13 años después en Star Trek: La película .
Este episodio fue la segunda y última aparición del teniente Kevin Riley, interpretado por Bruce Hyde, quien apareció por primera vez en " The Naked Time ". [2]
En este episodio aparecen todos los personajes de fondo habituales de la primera temporada de Star Trek : Eddie Paskey (Teniente Lesley), Frank da Vinci (Teniente Brent), William Blackburn (Teniente Hadley), Ron Veto (Harrison) y Jeanne Malone ( empleada del Enterprise ).
El teatro del barco es una réplica del decorado de ingeniería. En las paredes cuelgan elementos del gimnasio del barco (visto por primera vez en el episodio " Charlie X ") y el techo es visible en algunos ángulos de rodaje.
En 2013, Wired clasificó este episodio como uno de los 10 mejores episodios de la serie de televisión original. [3]
Zack Handlen de The AV Club le dio al episodio una calificación A−, destacando las fuertes actuaciones de los actores, incluyendo una "gran dinámica Spock/McCoy" y "algunas actuaciones muy creíbles de Shatner". [4] Keith DeCandido , que escribe para Tor.com , elogió la actuación de Moss, Shatner y Anderson, pero sintió que el episodio había envejecido mal con respecto a poder identificar a Karidian como Kodos solo a través de una comparación de voces poco confiable. Le dio al episodio una calificación de 7. [5] Jamahl Epsicokhan de Jammer's Reviews calificó el episodio con 2.5 estrellas de 4 y elogió de manera similar las actuaciones de Moss y Anderson, pero criticó el final, calificándolo de "inapropiado". [6]
Michelle Erica Green de Trek Today también elogió las actuaciones de Moss y Anderson, pero criticó el guion del episodio. [7] El escritor posterior de Star Trek, Ronald D. Moore, considera que el episodio está "profundamente subestimado" y es uno de los mejores de la serie. [8]
Este episodio se menciona en el episodio "Rosencrantz y Guildenstern no están muertos" de la miniserie de HBO Max , Station Eleven , donde el episodio se reproduce en televisión.
