Ko Chang ( tailandés : เกาะช้าง , pronunciado [kɔ̀ʔ t͡ɕʰáːŋ] ) es un amphoe (distrito) en la provincia de Trat , Tailandia . Está en la costa este del Golfo de Tailandia , a 300 km (190 millas) de Bangkok, cerca de la frontera con Camboya . [1]
La isla Ko Chang ocupa la mayor parte de la superficie terrestre del distrito, junto con varias islas más pequeñas. Con una superficie de 210 km2 ( 81 millas cuadradas), Ko Chang es la tercera isla más grande de Tailandia por superficie, después de Phuket y Ko Samui . [2] El nombre Ko Chang significa "Isla Elefante" y deriva de su promontorio en forma de elefante. A pesar de la presencia de elefantes en la isla, no son autóctonos. En la actualidad, existen ocho pueblos en la isla. [1]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , Ko Chang era poco conocido. Durante este período, las pocas familias que se encontraban allí se ganaban la vida cultivando cocos y frutas. [ cita necesaria ]
El 17 de enero de 1941, Ko Chang fue el escenario de la Batalla de Ko Chang entre la Armada Real Tailandesa y un escuadrón naval francés de Vichy mucho más fuerte , en la que los franceses obtuvieron una victoria decisiva. El Día de Ko Chang Yutthanawi, que se celebra a finales de enero en el Memorial de Ko Chang Yutthanawi en Laem Ngop, conmemora el compromiso de la Marina Real Tailandesa contra los colonialistas franceses. Hay una exposición de la Marina Real Tailandesa y se realizan ritos de homenaje y mérito para los muertos en la batalla. [ cita necesaria ]
Ko Chang es parte de un archipiélago de 52 islas. Tiene aproximadamente 30 km (19 millas) de largo por 14 km (8,7 millas) de ancho. Es parte del Parque Nacional Mu Ko Chang , que cubre un área de 650 km 2 (250 millas cuadradas), de los cuales el 70 por ciento está costa afuera. [1]
Es una isla montañosa, siendo Khao Salak Phet el pico más alto con 744 m (2441 pies). La isla es conocida por varias cascadas , arrecifes de coral y selvas tropicales .
Los principales asentamientos de la costa oeste se encuentran alrededor de Sai Khao, Hat Kai Mook, Hat Kai Bae, Ban Klong Prao y el pueblo pesquero de Bang Bao en la costa sur. El centro administrativo de la isla es Ban Dan Mai en la costa este.
La mayor parte de Tailandia recibe entre 1.200 mm (47 pulgadas) y 1.600 mm (63 pulgadas) de precipitación por año. Dos provincias, Trat y Ranong , reciben más de 4.500 mm (180 pulgadas) al año, lo que las convierte en los lugares más húmedos del país. [3]
Ko Chang es el hogar de poblaciones de 29 especies de mamíferos, por ejemplo, el macaco de cola muñón , la pequeña civeta india , la pequeña mangosta asiática , 61 especies de aves y varias serpientes y ciervos.
Originalmente se pensaba que la rana de Ko Chang ( Limnonectes kohchangae ) era una especie endémica, pero también se ha encontrado en el continente.
La isla forma un distrito ( amphoe ) en la provincia de Trat. Se formó el 30 de abril de 1994, cuando se separó del distrito de Laem Ngop , clasificándose al principio como un distrito menor ( king amphoe ). [4] El 15 de mayo de 2007, los 81 distritos menores del país pasaron a ser distritos completos. [5] Con la publicación en la Gaceta Real el 24 de agosto, la actualización se hizo oficial. [6]
El distrito de Ko Chang está dividido en dos subdistritos ( tambons ) que albergan nueve aldeas ( mubans ):
1. Ko Chang ( tailandés : เกาะช้าง ), formado por cuatro pueblos con 3.010 habitantes:
2. Ko Chang Tai ( tailandés : เกาะช้างใต้ ), formado por cinco pueblos con 2.346 habitantes:
Ko Chang no tiene aeropuerto. El aeropuerto más cercano es el aeropuerto de Trat [7], a 17 km (11 millas) de la terminal de ferry de Ao Thammachat Ko Chang en el continente.
Hay dos carreteras principales en Ko Chang, que recorren las costas este y oeste. Ambas carreteras comienzan en Ao Sapparot en el norte, cerca de los muelles del ferry. Las carreteras más cortas se ramifican hacia Ploytalay Resort y las cascadas Keereephet, Khlong Nueng y Klong Phu.
El transporte por carretera de larga distancia más cercano está en la ciudad de Trat, desde donde el viaje de 300 km (190 millas) a Bangkok dura cinco horas en autobús.
Hay dos compañías de ferry que ofrecen servicios desde el continente hasta Ko Chang. Ambos aceptan vehículos y pasajeros. Durante la temporada alta, de noviembre a mayo, hay servicios de barcos solo para pasajeros desde Ko Chang a las islas periféricas de Ko Wai, Ko Mak y Ko Kut. Los barcos no llegan a las islas periféricas durante todo el año. Se detienen en épocas de agosto/septiembre debido a la gran mar y la temporada baja.
Los ingresos de Ko Chang provienen en gran medida del turismo, pero todavía existen algunos medios de vida tradicionales. Muchas de las aldeas de Ko Chang dependen de la pesca, siendo Ban Salak Phet ( tailandés : บ้านสลักเพชร ) la comunidad más grande y antigua de Ko Chang, en un lugar protegido en el sur de la isla. Otros pueblos pesqueros incluyen Bang Bao ( tailandés : หมู่บ้านประมงบางเบ้า ), en la playa de Bang Bao, que consta de casas sobre pilotes construidas en el mar, y Ban Khlong Son, que también depende en parte de plantaciones de caucho. Ban Dan Mai y Ban Khlong Non Si también tienen plantaciones de cocos y huertos de lichis. Se cree que la variedad de lichi cultivada, Silaman 200 años , sólo se encuentra en Ko Chang.
Los primeros mochileros extranjeros comenzaron a llegar a Ko Chang a mediados de la década de 1970, utilizando barcos pesqueros locales, cuando la isla aún no estaba desarrollada. En 2019, el turismo es la mayor fuente de ingresos de la isla. En 1982, Ko Chang, junto con sus alrededores, pasó a formar parte del Parque Nacional protegido Mu Ko Chang, y aproximadamente el 85 por ciento de la isla, junto con los arrecifes de coral cercanos, se encuentran dentro del parque. [8]
En 2020, un turista estadounidense fue arrestado por publicar comentarios negativos sobre su experiencia en un hotel en Ko Chang. [9] Mientras que el turista fue liberado de prisión después de disculparse, TripAdvisor , por primera vez, colocó una advertencia a los posibles clientes en la página TripAdvisor del hotel, sobre el incidente. [10]
Guía de viaje de Ko Chang de Wikivoyage
