Knulp (subtitulada Tres historias de la vida de Knulp ) es una serie de tres cuentos de Hermann Hesse , publicada en 1915 por S. Fischer Verlag . Los tres episodios tratan sobre un vagabundo llamado Knulp. Hesse escribió estos cuentos entre 1907 y 1914 y se consideran parte de su ciclo “Gerbersau”.
Durante el duro clima de mediados de febrero, Knulp es dado de alta del hospital pero vuelve a enfermarse. Va a la casa de un curtidor, Emil Rothfuss, en la ciudad ficticia de Lächstetten. Hace años, Knulp viajó con el curtidor y pidió una cama vacía. Evita prometer la duración de su estancia porque para él es muy importante poder pasar los días siguientes libremente. También pide escribir una entrada en el registro de visitas del curtidor. Las entradas anteriores del registro de visitantes le describen un pasado muy ocupado.
Después de un día de descanso en la cama, se escapa de casa y deambula por la ciudad por la noche. Tiene conversaciones con algunas de las personas que conoce. Al día siguiente también conoce a Bärbele charlando con ella ventana a ventana. Se trata de una joven de la Selva Negra que empezó a trabajar en Lächstetten hace apenas una semana. Knulp se gana su confianza gracias a la habilidad del silbido falso.
A la mañana siguiente, pasa mucho tiempo explorando la ciudad y se encuentra con viejos conocidos. Knulp habla con comerciantes de toda la ciudad porque domina el lenguaje y las características de muchas habilidades. Siempre se alegra cuando lo confunden con uno de los oficios. Un viejo conocido de Knulp, Schlotterbeck, un sastre con muchos hijos que también se ha establecido en Lächstetten, envidia a Knulp por su despreocupación. Knulp le aconseja a Schlotterbeck que debería ser feliz porque tiene hijos y le revela que él mismo tenía un hijo de dos años que fue adoptado por extraños después de la muerte de la madre porque mintieron sobre quién era el padre del niño. Knulp, por lo tanto, no puede tener contacto con su hijo y sólo puede observarlo desde lejos en ocasiones. Mientras continúa caminando por el pueblo se entera de las noticias locales y luego cuenta las noticias de otros lugares. Está agradecido por la vida pacífica que tiene ahora gracias a sus viejos conocidos. Un día se entera del lugar donde se celebrará el baile de la noche y, con mucha persuasión, consigue convencer a Bärbele para que asista. Ella es mucho más interesante para él que la aburrida y hastiada esposa del curtidor a quien evitaba. También crea una mala excusa para rechazar una invitación del matrimonio Rothfuss que querría pasar la velada con Knulp. En cambio, va al baile con Bärbele. Una vez terminado el baile, todos se despidieron con un beso. Bärbele se da cuenta de que ella y Knulp son los únicos que no se han besado. Ella le da un gran beso. A finales de primavera, Knulp sale de excursión. Aprendió topografía mientras asistía a la escuela de latín y pudo leer con precisión y comodidad la topología del paisaje alrededor de Lächstetten.
El narrador está de viaje con Knulp en el caluroso verano. En un pueblo agrícola, Knulp divierte a algunas jóvenes con sus travesuras y trucos. El narrador se detiene. Los dos muchachos ambulantes saltan el muro del cementerio. Knulp arranca una flor del cementerio y se la pone en el sombrero. Knulp filosofa en la hierba. Lo bello es siempre efímero. Antes de pasar la noche al aire libre, Knulp comparte uno de sus sueños. Se trata de la inalcanzabilidad de lo que alguna vez fue familiar. Dejó a sus padres y a su novia de la infancia. Desafortunadamente, no hay nada que pueda hacer al respecto. Reflexiona sobre la diversidad de las almas. Lo que él considera lo más importante de sí mismo, quizás su alma, sus padres lo consideran secundario. Los hijos pueden heredar muchas cualidades de sus padres, pero no su alma. Cada uno tiene el suyo.
Knulp saluda con orgullo el nuevo día cantándole al sol. Los dos muchachos errantes están alegres durante todo el verano. Cuando llega la tarde bochornosa, el narrador se vuelve cada vez más alegre y Knulp cada vez más tranquilo. A la mañana siguiente, el narrador se despierta tarde y Knulp ya no está. El narrador se siente abrumado por esa soledad de la que Knulp hablaba todo el tiempo. Todos están solos.
En octubre, Knulp camina hacia su lugar natal en Gerbersau, cuando se le acerca un antiguo vecino de la escuela latina. Este médico rural, el Dr. Machold, reconoce que Knulp tiene una enfermedad pulmonar y no debería estar en la calle. El Dr. Machold copió a Knulp en ese momento. Ahora quiere venganza. Entonces lleva a Knulp a casa y lo acuesta porque la enfermedad de Knulp está avanzada. El Dr. Machold quiere llevar a Knulp al hospital de Oberstetten, pero Knulp quiere ir a su lugar de nacimiento. El Dr. Machold está en contra de esto. Antes del viaje en carruaje a Gerbersau, el Dr. Machold pregunta por qué el talentoso Knulp no utilizó sus dones en un trabajo exigente, sino que sólo los utilizó para sí mismo. Knulp corrige que a otros también les han gustado sus chistes. A la pregunta, Knulp responde por qué abandonó entonces la escuela latina. Cuando tenía casi 13 años, amaba a Franziska. A Franziska, que era dos años mayor que él, no le agradaban los estudiantes. Knulp deseaba desesperadamente ser su amor y abandonó la escuela de latín. Franziska tomó otro. A partir de entonces, Knulp fue cuesta abajo. Aunque todavía tenía conocidos y amantes, ya no podía confiar en la palabra de alguien ni vincularse a una palabra. Ha experimentado mucha libertad y belleza pero siempre ha permanecido solo.
Comienza el viaje en carruaje hasta el hospital de Gerbersau. A Knulp se le puede llevar en coche a su lugar de nacimiento, pero se mantiene alejado del hospital. En cambio, busca los lugares de su infancia: reconoce algunas cosas que todavía existen, lamenta cosas que han desaparecido para siempre. Después de hacer preguntas y descubrir que Franziska ya no está viva, abandona la ciudad. Knulp conoce a un picapedrero (también se conocen desde antes) que le hace pensar que tendrá que hacerse responsable de su vida si llega el momento de morir, y que a pesar de sus talentos no ha salido nada de ello. Knulp espera un Dios que no le pregunte por qué no se convirtió en magistrado, sino que le tome a él, la cabeza del niño, de manera amistosa.
Esto hace que el vagabundo vuelva a la calle. Desde hace dos semanas recorre a pie Gerbersau. Cuando llega el invierno con tormentas de nieve, Knulp llega al final del camino. Está muerto de cansancio y escupiendo sangre. En sus pensamientos, se presenta ante Dios y le habla sin cesar. Knulp se queja de la inutilidad de su vida fallida y cree que debería haber terminado mejor antes. Dios le recuerda muchos momentos felices y hermosos. Knulp también lamenta su maldad hacia Lisabeth, a quien ve con su hijo del brazo. Dios responde que ella nunca se ha enfadado con él y que ha recibido mucho bien de él, que supera el dolor que le ha infligido. Knulp tenía que ser ligero y vagabundo para poder llevar a todas partes una locura infantil y una risa infantil.
Dios está a su lado y lo recibe:
"Mira", dijo Dios, "no podría haberte usado de otra manera que como eres. Caminaste en mi nombre y siempre tuviste que traer a casa un poco de nostalgia por la libertad con la gente sedentaria. Has hecho tonterías y has sido burlado en mi nombre; yo mismo fui burlado en ti y amado en ti. Porque tú eres mi hijo y mi hermano y una parte de mí, y nada has probado ni sufrido nada que yo no haya experimentado contigo”.
"Sí", dijo Knulp, asintiendo pesadamente con la cabeza. "Sí, es así, de hecho siempre lo he sabido".
Stefan Zweig: "(...) Knulp, este recién llegado solitario de un mundo romántico, me parece una pieza imperecedera de la Pequeña Alemania, un cuadro spitzweg y al mismo tiempo lleno de música pura como una canción popular".
Hermann Hesse, 1935 en una carta a un lector: "A diferencia de algunos programas de moda, no considero que sea tarea del poeta establecer normas para la vida y la humanidad de sus lectores y ser omnisciente y autoritario. El poeta retrata lo que atrae él, y personajes como Knulp me resultan muy atractivos. No son "útiles", pero hacen muy poco daño, mucho menos que algunos útiles, y no es asunto mío juzgarlos. Más bien, creo: si tienen talento y personas inspiradas como Knulp no encuentran lugar en su entorno, entonces el entorno es tan cómplice como el propio Knulp".
Según Theodore Ziolkowski, la "libertad absoluta de Knulp siempre va acompañada de un sentimiento de culpa". Knulp quería llevar "un poco de nostalgia por la libertad" a la vida cotidiana de los "normales", los fieles. Pero finalmente Knulp tuvo que resignarse a no haber conseguido "nada realmente valioso" para la "gente corriente".
Primera edición de 1915: Tres historias de la vida de Knulp (Biblioteca de novelas contemporáneas de Fischer. Sexta serie, volumen 10). Fischer, Berlín 1915.
Tres historias de la vida de Knulp. Con dibujos de Niklaus Stoecklin, Fretz & Wasmuth, Zurich 1944.
Tres historias de la vida de Knulp. Con 16 dibujos en piedra de Karl Walser. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1963. (Biblioteca Suhrkamp. Volumen 75). 21ª edición. Suhrkamp, Fráncfort del Meno 1988, ISBN 3-518-01075-1
Tres historias de la vida de Knulp. Suhrkamp, Fráncfort del Meno 1988, ISBN 3-518-38071-0
Reiner Poppe: Peter Camenzind. Debajo del volante. Knulp. (Explicaciones y materiales de King. Volumen 17). Octava edición revisada. Bange, Hollfeld 1999, ISBN 3-8044-1621-7
Heimo Schwilk : Hermann Hesse. La vida del jugador de cuentas de vidrio. Múnich 2012, ISBN 978-3-492-05302-0, pág. 119.
Gunnar Decker: Hermann Hesse. El vagabundo y su sombra. Biografía. Múnich 2012, ISBN 978-3-446-23879-4, págs. 218 y 253.
Hermann Hesse: Knulp. Tres historias de la vida de Knulp. Suhrkamp, Fráncfort del Meno 1988, ISBN 3-518-38071-0, pág. 123.
1923 en Neue Freie Presse, citado de: Siegfried Unseld: Hermann Hesse. Historia de trabajo e impacto. Insel, Fráncfort del Meno 1987, ISBN 3-458-32812-2, pág. 61.
No vendido: Hermann Hesse. Fráncfort del Meno 1987, pág. 58.
Theodore Ziolkowski: el escritor Hermann Hesse. Fráncfort del Meno 1979, ISBN 3-518-04748-5, pág. 206.