Los Caballeros del Águila Dorada ( KGE ) fueron una organización fraternal estadounidense fundada en Baltimore, Maryland, en 1872. En su apogeo en la década de 1920, la organización tenía 73.340 miembros en 26 estados. Cesó sus operaciones a fines de la década de 1960 o principios de la de 1970.
Los Caballeros del Águila Dorada se establecieron en Baltimore, Maryland, en 1872. [1] Los objetivos originales de la orden eran ayudar a sus miembros a encontrar empleo y ayudarlos cuando estuvieran desempleados. La membresía estaba abierta a hombres blancos mayores de 18 años, sin discapacidades físicas o mentales, que pudieran escribir y mantenerse por sí mismos, que fueran respetuosos de la ley, de carácter moral sólido y de fe cristiana. Había una organización auxiliar femenina llamada las Damas del Águila Dorada . [2]
En los primeros años de su existencia, el grupo recibió ayuda de otras sociedades secretas y grupos fraternales. Los Odd Fellows los ayudaron a establecerse en Filadelfia en 1875 y los Knights of Pythias los ayudaron a establecerse en Massachusetts en 1880. [3]
Las logias locales se denominaban "Castillos", las estructuras estatales se denominaban "Grandes Castillos" y el grupo en su conjunto "Castillo Supremo". A principios de la década de 1920, los Caballeros tenían su sede en 814−816 North Broad Street , Filadelfia . [4] La última sede conocida del grupo estaba en North Wales, Pensilvania . [3] [5]
La membresía estaba abierta a hombres blancos cristianos mayores de 18 años, que tuvieran un buen carácter moral , una salud mental y física sana, fueran capaces de escribir y mantenerse a sí mismos, y fueran ciudadanos respetuosos de la ley. A principios de la década de 1920, el grupo tenía 73.340 miembros en 26 estados. [4] La membresía comenzó a disminuir en la década de 1930. [2] En 1965, el grupo tenía 15.000 miembros, la mayoría concentrados en Pensilvania . [6] A fines de la década de 1970, el académico Alvin J. Schmidt no pudo localizar una dirección actual para el grupo y determinó que estaba extinto. [3]
El ritual de los Caballeros funcionaba en tres grados, basados en la historia de las Cruzadas : el primer grado acentuaba al peregrino y enseñaba al candidato la fidelidad a Dios y al hombre; el segundo grado usaba al caballero medieval como modelo a seguir para enseñar al miembro a reverenciar la religión, la fidelidad, el valor, la caridad, la cortesía y la hospitalidad; el tercer grado se basaba en la figura del cruzado y "equipaba al miembro contra el mal de sus enemigos". [1] Los miembros de las Damas del Águila Dorada tomaban un grado, el Grado del Templo, al ser iniciados. [3] Los juramentos se hacen sobre una Biblia abierta . [7]
Esta era la rama de beneficio mutuo de los Caballeros, cuyo objetivo era proteger a los miembros ancianos de la orden, así como a sus huérfanos y viudas. Se mantenía mediante un impuesto per cápita sobre los castillos que se inscribían en ella. [8] [a]