Knights Contract [b] es un videojuego de acción de 2011 desarrollado por Game Republic y publicado por Namco Bandai Games para PlayStation 3 y Xbox 360. La historia, ambientada en una versión de fantasía de la Alemania medieval, sigue a la bruja Gretchen y al ex verdugo Heinrich mientras buscan detener los planes del alquimista Dr. Faust, quien ha revivido a las hermanas de Gretchen como monstruos vengativos en busca de su poder. El juego tiene a Heinrich explorando niveles lineales y luchando contra monstruos, con Gretchen como una compañera y lanzadora de hechizos controlada por computadora.
La producción comenzó en 2008, cuando Game Republic se lo propuso a Namco Bandai durante un período de problemas financieros con la esperanza de crear una franquicia. El equipo se inspiró en la leyenda de Fausto y el folclore de las brujas europeas. El equipo incluía al escritor Tadashi Satomi y al compositor Kosuke Yamashita . Tras su lanzamiento, el juego recibió críticas mixtas y negativas; aunque se elogió su premisa y diseño artístico, su jugabilidad y la inteligencia artificial de Gretchen fueron generalmente criticadas. Fue el último proyecto de Game Republic antes de cerrar en junio de 2011.
Knights Contract es un videojuego de acción en el que los jugadores asumen el papel de Heinrich, un verdugo maldecido con la inmortalidad y que escolta a la bruja Gretchen. [1] La campaña se divide en misiones en las que Heinrich y Gretchen exploran diferentes entornos, luchando contra enemigos en zonas de estilo arena entre escenas de la historia, y cada capítulo de la historia termina en una pelea con un jefe. [2] No se puede matar a Heinrich, y el jugador debe presionar un botón para revivirlo si recibe suficiente daño. Si Gretchen muere, el juego termina y debe reiniciarse desde un punto de control. [2] [3] Heinrich puede llamar a Gretchen a sus brazos para restaurar su salud, pero esto los deja incapaces de luchar. [2] Durante una sección, los dos están divididos y el jugador no tiene acceso a las habilidades del otro. [4] Dentro de los niveles, los jugadores pueden encontrar coleccionables que incluyen accesorios que mejoran las habilidades de los personajes y piezas de arte. [2]
Durante el combate estilo hack and slash , los jugadores usan tanto los ataques cuerpo a cuerpo de Heinrich, que se pueden encadenar en combos , como las habilidades mágicas de Gretchen, que se asignan a los botones del controlador y actúan sobre un sistema de enfriamiento. Solo Heinrich es controlado por el jugador, con Gretchen guiada por la inteligencia artificial (IA) del juego. [1] [3] Las almas recolectadas de los enemigos derrotados se pueden usar para mejorar la magia de Gretchen. [2] Las peleas y los capítulos tienen un sistema de clasificación basado en los enemigos derrotados, el daño recibido y las cadenas de combos altos. [2] [3] Se llena un medidor especial durante la batalla, lo que permite un corto período de alta producción de ataques con Heinrich o un ataque mágico cinematográfico de Gretchen. [3] Las batallas contra jefes terminan con un evento de tiempo rápido (QTE) que debe completarse, y el jefe recupera una parte de la salud si falla. [2]
En una versión fantástica de la Alemania medieval, siete brujas protegen el mundo con el Anima Del Monde, un poder místico dividido en siete cristales. El alquimista Dr. Fausto, buscando el poder del Anima Del Monde, crea una enfermedad llamada la " Muerte Negra " y culpa a las brujas por ello. Las consiguientes cacerías de brujas terminan en su ejecución, con la última de ellas Gretchen maldiciendo a su verdugo Heinrich con la inmortalidad; Heinrich había expresado anteriormente dudas sobre la moralidad de sus acciones, pero no desafió las órdenes de Fausto, con la maldición de la inmortalidad dándole la oportunidad de expiar sus acciones. Fausto no pudo reclamar la parte del Anima Del Monde de Gretchen.
Un siglo después, las seis brujas ejecutadas (la nigromante Straegelle, la bruja de hielo Trude, la bruja de fuego Holda, la bruja de tormenta Trendule, la vidente Rapunzel y su líder Vederinde) son resucitadas por Fausto como monstruos impulsados por la venganza. Heinrich entra en una ciudad que está siendo atacada por Straeggele, a quien una renacida Gretchen y su aprendiz humano Minukelsus están cazando. Gretchen convence a Heinrich para que ayude a matar a Straegelle, y luego forma un contrato con él para ser su caballero jurado. Gretchen busca detener a las otras brujas y sellar el Anima Del Monde en el Brocken en la Noche de Walpurgis antes de que Fausto pueda robar su pieza y lograr la verdadera inmortalidad. A cambio de su ayuda, a Heinrich se le promete el regreso de su mortalidad.
En su viaje al Brocken, derrotan a Trude, Holda, Trendule y Rapunzel. Rapunzel, que más tarde se reveló que había conservado su propia voluntad tras la resurrección, se quitó la vida para evitar que el alma de Gretchen cayera bajo el hechizo de Fausto. También conocen y luchan contra Fausto, que ha utilizado el Anima del Monde para prolongar su vida y conservar su juventud. Al llegar al Brocken, son acorralados por Vederinde, y Minukelsus se sacrifica para salvar a Heinrich y Gretchen. Fausto se enfrenta a ellos en el Brocken, utilizando el Anima del Monde para atacarlos. Derrotado, es traicionado y asesinado por Vederinde, que fingía obediencia para vengarse de la humanidad y comenzar un nuevo ciclo de creación. Heinrich y Gretchen derrotan a Vederinde y sellan el Anima del Monde. Durante su viaje, Heinrich y Gretchen se han vuelto cercanos, y una escena final ambientada en tiempos modernos muestra a los dos todavía vivos y protegiendo a la humanidad de amenazas mágicas.
La producción de Knights Contract comenzó en 2008. [5] Tras el colapso de Brash Entertainment y los consiguientes problemas en torno al videojuego Clash of the Titans , el desarrollador Game Republic se encontraba en dificultades financieras. Knights Contract fue uno de los varios proyectos presentados a Namco Bandai Games como posibles franquicias. [6] El juego fue desarrollado para las consolas Xbox 360 (360) y PlayStation 3 (PS3). [7] Según el fundador de la compañía , Yoshiki Okamoto , Namco Bandai se sometió a una reestructuración y recortó los presupuestos de los estudios después de esto, lo que afectó negativamente a los títulos en desarrollo de Game Republic. [8] El desarrollo se completó en enero de 2011, y Namco Bandai confirmó que el juego fue declarado oro (lo que indica que se estaba preparando para su duplicación y lanzamiento). [7]
El codirector Yuichi Ueda describió el proyecto como un período inicial de prueba y error sobre cuánto controlaría el jugador a cada personaje. Si bien Gretchen fue considerada como el personaje jugable, el equipo optó por centrarse en Heinrich, orientado a la acción. [9] La premisa se inspiró en el folclore europeo que rodea a las brujas y la leyenda de Fausto . [5] El objetivo era darle un giro original al concepto de brujas, con un entorno que combinara elementos realistas de la época con añadidos de fantasía. El equipo investigó las leyendas de brujas locales y la historia de las cacerías de brujas en la región . Varios de los personajes eran referencias a esa investigación, como la bruja Trendule y el difunto maestro de Minukelsus, Paracelso . [9] El escenario fue escrito por Tadashi Satomi, quien había trabajado en la duología Persona 2 y Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga . [10] Kosuke Yamashita , conocido por su trabajo en la serie Nobunaga's Ambition junto con otros proyectos multimedia, compuso la banda sonora. [11] La música fue grabada utilizando una orquesta en vivo, con el objetivo de lograr una gran identidad musical. [9]
El juego fue anunciado en mayo de 2010 en un número de la revista de juegos japonesa Famitsu . [12] Más tarde, Namco Bandai anunció su lanzamiento en Occidente unos días después. [13] [14] Se lanzó un tráiler al mes siguiente para promocionarlo durante el E3 2010. [15] El tráiler de presentación tenía la intención de mostrar la cosmovisión y la premisa del juego. [ 5] Los tráilers CGI fueron creados por Blur Studio . [16] El juego se lanzó hasta 2011. [17] [18] Se lanzó el 22 de febrero en América del Norte, el 24 de febrero en Australia y el 25 de febrero en Europa. [17] [19] [20] En Japón, el juego se lanzó el 7 de julio. [18] Knights Contract fue el último producto lanzado por Game Republic antes de cerrar en junio de 2011. [6]
La versión de PlayStation 3 recibió críticas "mixtas", mientras que la versión de Xbox 360 recibió críticas "generalmente desfavorables" según el agregador de reseñas de videojuegos Metacritic . [21] [22]
Levi Buchanan de IGN fue positivo al mencionar la historia, sintiéndose involucrado en los dos protagonistas y su narrativa. [4] Cody Guinta de PALGN destacó la premisa y la historia como algo que se destaca de otros juegos de su género, y elogió el entorno sombrío. [1] Famitsu elogió de manera similar el entorno y los personajes inusuales. [24] [25] Chris Watters de GameSpot sintió una falta de química entre Heinrich y Gretchen, pero se sintió atraído por la narrativa. [3] Andrew Reiner de Game Informer dijo que la historia entregó un desenlace satisfactorio, [26] mientras que GameTrailers criticó las escenas de corte por consistir en un diálogo aburrido entre los dos protagonistas. [2] Mike Schiller de Joystiq dijo que la historia "no estaba mal", pero que su diálogo repetitivo la decepcionó. [27] Kevin W. Smith de Official Xbox Magazine sintió que la narrativa fracasó después de una premisa de apertura fuerte, [28] mientras que Edge describió brevemente la historia como "terrible". [23]
Giunta encontró que la música y el trabajo de voz eran el mejor aspecto del juego, mientras que criticó la falta de pulido en sus gráficos y escenas de corte. [1] Reiner, aunque criticó la presentación general, elogió los diseños de los personajes y disfrutó tanto de la música como de la actuación de Laura Bailey como Gretchen. [26] Por el contrario, a GameTrailers no le gustaron las actuaciones del elenco de voces, mientras que elogió el entorno y el diseño del enemigo a pesar de los problemas técnicos. [2] Buchanan elogió el diseño artístico y la música, pero no le gustó la actuación de voz desigual y criticó las frecuentes pantallas de carga y la velocidad de cuadros desigual. [4] Al comentar sobre su presentación, Edge notó gráficos y arte poco impresionantes fuera de los diseños de los jefes de las brujas. [23]
Famitsu elogió la combinación de ataques cuerpo a cuerpo y basados en magia, pero dos de sus cuatro críticos criticaron su mala cámara y su dificultad desigual. [24] [25] Guinta disfrutó de la mecánica de combate a pesar de que otros elementos empeoraron la experiencia, [1] mientras que Reiner vio potencial en el concepto cuando los sistemas del juego funcionaban correctamente. [26] Watters encontró el combate agradable cuando las diversas mecánicas funcionaban, pero no le gustaron las peleas con jefes y el diseño de los niveles posteriores. [3] Smith sintió que había diversión, pero la falta de pulido y otros problemas como la cámara crearon dificultades innecesarias. [28] Edge notó algunos elementos agradables en su sistema de combate y magia, pero notó que estos sistemas se vieron socavados por otras fallas del juego. [23] GameTrailers encontró que la jugabilidad era demasiado repetitiva y criticó la naturaleza castigadora de los QTE, [2] las quejas se hicieron eco junto con otros problemas como la cámara de Schiller. [27] Buchanan se hizo eco de las críticas a los QTE y encontró que la jugabilidad en general era frustrante y que su diseño de niveles era pobre. [4] La IA poco confiable y que no responde de Gretchen fue criticada repetidamente, [2] [3] [4] [23] debido a la facilidad con la que podía ser asesinada mientras Heinrich estaba inmovilizado. [24] [25] [27] [28]