John Henry Knight (21 de enero de 1847 - 22 de septiembre de 1917), de Farnham , fue un ingeniero , terrateniente e inventor adinerado . Con la ayuda del ingeniero George Parfitt, construyó uno de los primeros vehículos de motor a gasolina de Gran Bretaña; Frederick Bremer de Walthamstow había construido el primero en 1892. [3] El 17 de octubre de 1895, con su asistente James Pullinger, recorrieron Farnham , Surrey , [3] tras lo cual fue procesado por utilizar una locomotora sin licencia y sin un hombre caminando delante con una bandera roja. [4] A veces se informa erróneamente que fue la primera persona condenada por exceso de velocidad en el Reino Unido, pero ese apodo posteriormente recayó en Walter Arnold de East Peckham, Kent, en enero de 1896. [1] [5] [6] [a]
Knight fue a la vez inventor y pionero, habiendo creado un vehículo de carretera impulsado por vapor (que fracasó); una famosa excavadora de lúpulo impulsada por vapor; un radiador ahorrador de calor; una máquina para colocar ladrillos; un lanzagranadas , un velocímetro, neumáticos de madera para vehículos y una "palanca de platos" patentada para inclinar los platos al cortar carne.
Knight fue miembro fundador de la Asociación del Automóvil y políticamente activo en la derogación de la Ley de Bandera Roja ; también fue un pionero de la fotografía en color, además de escribir varios libros factuales y prácticos.
John Henry Knight nació en 1847, hijo de John Knight, un banquero y cervecero de Farnham, que murió en 1856 cuando John Henry tenía 9 años. Su madre era Mary Knight. El testamento de su padre le legó el título de, entre otras cosas, 'The Anchor Inn, Normandy ' cuando tenía 21 años. [7] Nació y se crió en Weybourne House, Weybourne , Farnham, Surrey, que todavía sigue en pie hoy en día. [8] Luego se mudó a Barfield en Runfold , a las afueras de Farnham, que ahora es una escuela preparatoria (cuyos ex alumnos incluyen a Mike Hawthorn ). [2]
Se inspiró en la Gran Exposición de 1851 y se formó como ingeniero, donde desarrolló un temprano entusiasmo por el transporte por carretera impulsado por vapor. Era propietario de una fábrica de ingeniería en West Street, Farnham. [4] [9]
La primera citación automovilística de Gran Bretaña enviada a James Pullinger el 23 de octubre de 1895, decía: "El día de hoy, William Harrington Buyans, un oficial de policía, ha presentado información de que usted, el día diecisiete de octubre de mil ochocientos noventa y cinco en Farnham, en el condado antes mencionado, estando a cargo de una locomotora, hizo que la misma pasara por una determinada carretera allí situada llamada Castle Street, entre las diez de la mañana y las seis de la tarde, es decir, a las tres y treinta de la tarde del mismo día, en contravención de un determinado reglamento debidamente elaborado de conformidad con la Ley de Carreteras y Locomotoras de 1848 por las Sesiones Trimestrales de Paz de dicho Condado, en contravención del estatuto elaborado y previsto para tal caso.
Por lo tanto, se le cita por la presente a comparecer ante el Tribunal de Jurisdicción Sumaria, con sede en el Ayuntamiento de Farnham, el jueves 31 de octubre de 1895, a las doce del mediodía, para responder a la mencionada información".
Historia local británica. El primer infractor de tráfico [3]
En 1895, Knight construyó uno de los primeros vehículos de motor de gasolina de Gran Bretaña, un artilugio de tres ruedas y dos plazas con una velocidad máxima de solo 13 km/h (8 mph). Fue "el primer carruaje de petróleo para dos personas fabricado en Inglaterra" [2] y se cree que fue el cuarto vehículo británico en construirse, además del "primer vehículo impulsado por gasolina que circuló por las carreteras británicas". [4] Conocido como Trusty , tenía un motor Trusty de un solo cilindro de 1.565 cc. [4] [10]
Fuentes como British Local History afirman que:
El coche fue diseñado como un experimento para atraer la atención de la policía y, por lo tanto, crear conciencia pública sobre las numerosas restricciones que impedían el uso de vehículos a motor en Gran Bretaña en ese momento. Knight logró utilizar el vehículo durante unos 240 kilómetros en carreteras públicas, antes de que la policía lo detuviera. [3]
El 17 de octubre de 1895, el superintendente de policía detuvo al asistente de Knight, James Pullinger, en Castle Street, Farnham, y cuando Knight llegó, ya se había reunido una multitud. Su abogado le aconsejó que admitiera su responsabilidad por no tener licencia para el vehículo. [3] Él y Pullinger fueron acusados de utilizar una locomotora sin licencia. El caso se vio en las "Farnham Petty Sessions" celebradas en el Ayuntamiento de Farnham el 31 de octubre de 1895. Knight y Pullinger fueron multados con media corona 2s 6d (o posiblemente 5 chelines [4] ) más 10 chelines en concepto de costas (o posiblemente 12s 6d). [3] Knight restringió en gran medida el uso del coche a los caminos agrícolas hasta que la Ley de Locomotoras de 1865 fue sustituida por la Ley de Locomotoras en Carreteras de 1896. Su acción fue más tarde también responsable de la derogación de la notoria legislación de la Bandera Roja . [3]
Se decía que el vehículo de Knight era "casi silencioso" cuando estaba en marcha; el vehículo entró en producción de forma limitada en 1896 y poco después el triciclo fue el único automóvil británico en la exhibición de carruajes sin caballos de 1896 en el Crystal Palace , aunque el diseño se cambió más tarde a favor de una versión de cuatro ruedas. [2] El automóvil se exhibe actualmente en el Museo Nacional del Motor . [11] [2]
Knight fue miembro fundador del Automóvil Club de Gran Bretaña , por lo que la primera "carrera del club" de los miembros se celebró en su casa de Barfield. [8]
Aunque se le recuerda más por su coche y su forma de conducir, durante muchos años fue inventor y diseñador de máquinas a vapor que utilizó para trabajos agrícolas y para los primeros transportes por carretera. [4]
En 1868 construyó un vehículo de carretera propulsado por vapor, aunque no era una propuesta práctica debido a su ineficiencia. [9] [4]
En 1872, Knight desarrolló una máquina para extraer lúpulo a vapor . Un diseñador rival, Frank Proctor, afirmó en una edición de 1890 de la revista semanal "Engineering" que "el señor Knight se ha ganado sin duda la distinción de ser uno de los pioneros en el sistema de extracción a vapor". Había comenzado a desarrollar su primera máquina para extraer lúpulo en 1872, específicamente para trabajar en los campos de lúpulo , que son difíciles de cultivar debido a la incidencia de los postes de lúpulo que sostienen las cuerdas por las que trepan las plantas. "Digging by Steam" de Colin Tyler (publicado en 1977 por Argus Books Ltd) dedica un capítulo a las máquinas para extraer lúpulo, muchas de las cuales fueron diseñadas y construidas por Knight, y que están ilustradas con dibujos o fotografías. [9]
Entre sus otros inventos se encuentran:
Fue un fotógrafo entusiasta y pionero de la fotografía en color, fotografiando Farnham y sus alrededores en los primeros años del siglo XX. [8]
Entre sus publicaciones se incluyen:
Knight murió en septiembre de 1917 y está enterrado en el cementerio de la iglesia de St John en Hale, al noreste de Farnham, en Surrey. Una placa negra en la pared de las antiguas obras de West Street, Farnham, conmemora el logro de John Henry Knight. Dice:
El automóvil de John Henry Knight, uno de los primeros vehículos de gasolina de Gran Bretaña, fue construido aquí por George Parfitt en Elliot Reliance Works. 1895 [17]