Kneiss ( árabe : أرخبيل الكنائس ) es un archipiélago de pequeñas islas en el Golfo de Gabés , situado a pocos kilómetros de la costa de Túnez , a unos 50 km al sur de Sfax .
Sus nombres provienen de la forma plural de la palabra knissa ([cristiano] "iglesia" en árabe tunecino) ya que la isla central aún conserva restos arqueológicos que corresponden a Cenae , el monasterio donde Fulgencio de Ruspe se trasladó alrededor de los años 503 a 505 d.C. [2] , . [3]
En el siglo XXI, en una zona de bancos de arena de 15 km de largo por 10 km de ancho, aparecen cuatro islas Kneiss: la isla más grande, de 2,5 km de diámetro y forma aproximadamente circular, se encuentra al noreste y se llama Dzirat el Bessila . Las otras tres son islotes en un eje sur-suroeste: Dzirat el Hajar "la isla de la roca" más al norte, Dzirat el Laboua "la isla del barro" en el medio y Dzirat el Gharbia "la isla occidental" más al suroeste. [3]
La existencia de al menos una isla "desierta y deshabitada" se menciona en el Periplo griego de Pseudo-Scylax . En la Edad Media, en los mapas portulanos catalanes , como los de Gabriel de Vallseca , lo que hoy son 3 islotes aparecen como una sola isla alargada y los Kneiss se llaman Frixols. Las islas se mencionan colectivamente en los mapas árabes como Surkenis, es decir, el "muro de Kneiss" porque la cadena de islas con sus marismas circundantes constituye un "muro" para olas más altas y protege la bahía hacia el oeste. [3]
La vasta extensión de marismas (14.500 ha) y aguas poco profundas son un hábitat importante para las aves y están protegidas por la Convención de Ramsar . [4] Las islas cercanas a la costa, junto con las marismas intermareales , la costa y las praderas semidesérticas de la costa continental adyacente, han sido designadas Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustentan poblaciones significativas de aves acuáticas invernantes y paseriformes residentes . [5]
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )34°21′2″N 10°17′59″E / 34.35056°N 10.29972°E / 34.35056; 10.29972