El barón Claus-Detlof von Oertzen (13 de abril de 1894 - 25 de julio de 1991) estuvo involucrado en la industria del motor durante la mayor parte de su larga vida y a veces se le conoce como el "padre de Volkswagen de Sudáfrica ".
Durante 1932, cuatro fabricantes de motores de Sajonia en Alemania , a saber, Audi , DKW , Horch y Wanderer , se fusionaron bajo las presiones de la deprimida economía alemana para formar Auto Union . El nuevo emblema de cuatro aros de la empresa, propuesto por von Oertzen, todavía se puede ver en el moderno logotipo de Audi. El barón von Oertzen, que había estado a cargo de las ventas de Wanderer, se convirtió en director de ventas y presidente del consejo de administración de Auto Union.
Von Oertzen quería un proyecto destacado que le diera fama a su nueva firma. Junto con Ferdinand Porsche y Hans Stuck (padre), uno de los pilotos de carreras más exitosos de Alemania, comenzaron a trabajar en un nuevo "coche popular" y también en un programa de carreras patrocinado por el gobierno. Inicialmente se prometió a Mercedes-Benz una suma de 500.000 ℛ︁ℳ︁ , pero el Dr. Porsche pudo convencer al gobierno de que dos programas eran mejor que uno y los 500.000 ℛ︁ℳ︁ se repartirían entre las dos empresas competidoras. A Mercedes-Benz no le gustó este giro de los acontecimientos y comenzó una gran rivalidad en los circuitos de carreras.
Von Oertzen se sintió incómodo en la Alemania de antes de la guerra y en 1935 decidió trasladarse a Sudáfrica . A partir de 1936 inició la exportación de la berlina DKW a Sudáfrica y Australia y en 1937 organizó el transporte de los coches de carreras Auto Union Grand Prix a Sudáfrica con fines promocionales. Compitieron en Ciudad del Cabo y el este de Londres .
Además de Sudáfrica y Australia, von Oertzen también trabajó en Indonesia, donde él y su esposa, Irene, fueron internados en campos de prisioneros separados durante la Segunda Guerra Mundial .
Después de la guerra, Volkswagen en Alemania lo nombró representante en Sudáfrica. Jugó un papel decisivo en las primeras etapas de las negociaciones para llevar Volkswagen a Sudáfrica y estuvo presente en la histórica firma en 1951 del acuerdo entre SAMAD y Volkswagenwerk para ensamblar Volkswagen en Uitenhage. Se convirtió en presidente de SAMAD en 1956, cuando Volkswagenwerk adquirió una participación mayoritaria en la empresa.
La primera Kombi en Sudáfrica, un regalo a un investigador alemán de la malaria que tuvo que atravesar el sur y el centro de África, aterrizó en Ciudad del Cabo en diciembre de 1952. Poco después, una segunda Kombi, acondicionada como vehículo de caza/caravana para el barón von Oertzen. , llegó a Puerto Elizabeth . Los propietarios pusieron a prueba ambos vehículos al límite en el terreno más inhóspito. En 1956, Ben Pon, el concesionario holandés de Volkswagen, a quien se podría considerar el arquitecto de la Kombi, visitó Sudáfrica como invitado de von Oertzen. Como eran entusiastas cazadores, los hombres realizaron varias expediciones en el Jagdwagen Kombi de von Oertzen. (Este vehículo todavía existe y se puede ver en el nuevo y moderno museo de VWSA llamado AutoPavilion, junto a la entrada de la fábrica en Uitenhage ).
La baronesa von Oertzen en sus últimos años dividió su tiempo entre Johannesburgo y Suiza . Fue invitada de honor en la inauguración del AutoPavilion en 2004. Murió en abril de 2007 [1]