FORGE es una organización sin fines de lucro con sede en los Estados Unidos que trabaja con comunidades desplazadas en África. FORGE fue fundada por Kjerstin Erickson, graduada de la Universidad de Stanford, a la edad de 20 años en 2003. [1] Desde su fundación, FORGE ha implementado más de setenta proyectos de desarrollo comunitario que han servido a más de 70.000 refugiados en cuatro campamentos de refugiados en Zambia y Botswana . FORGE, socio operativo oficial de la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados ( ACNUR ), trabaja en Zambia, mano a mano con refugiados de la República Democrática del Congo , Angola , Ruanda , Burundi y Sudán .
FORGE tiene como objetivo aprovechar la capacidad de los refugiados africanos para cultivar comunidades empoderadas y crear las condiciones para la paz y la prosperidad en sus países. FORGE cree que las personas afectadas por la guerra son un factor clave para romper el ciclo de guerra y pobreza en África. En lugar de proporcionar trabajo de socorro a los refugiados, FORGE tiene como objetivo proporcionar educación y capacitación a los refugiados para empoderarlos con una mayor capacidad económica y de liderazgo. Hay cinco áreas de proyecto principales en las que FORGE está trabajando actualmente: Educación , Desarrollo económico , Educación para la salud , Empoderamiento de las mujeres y Enriquecimiento comunitario .
Recientemente, FORGE ha lanzado un nuevo programa llamado Proceso de Planificación de Proyectos Colaborativos (CPPP, por sus siglas en inglés). Convencidos de que los proyectos de desarrollo más eficaces, relevantes y sostenibles surgen de las ideas y la visión de la propia comunidad de refugiados, FORGE lanzó el CPPP para brindarles a los refugiados los recursos que no están a su alcance cuando desarrollan proyectos educativos y de enriquecimiento para sus comunidades.
El proyecto colaborativo es una alianza entre FORGE y los líderes de los refugiados en los campos de refugiados donde FORGE trabaja actualmente. La planificación del proyecto consta de las siguientes cuatro etapas:
Para iniciar el CPPP, FORGE recluta en primer lugar a potenciales líderes refugiados que sean especialmente capaces de liderar iniciativas de desarrollo en los campos de refugiados. El CPPP pasa luego por las Etapas I, II y III. El trabajo de preparación lo realizan los líderes refugiados y el papel del miembro del personal de FORGE es asesorar a los líderes refugiados cuando sea necesario. Una vez que se hayan completado las cuatro etapas del CPPP, comenzarán los proyectos diseñados por los líderes refugiados y ellos deberán dirigirlos durante al menos un año. La financiación de los nuevos proyectos es coordinada por la sede de FORGE en los Estados Unidos y es administrada por un miembro del personal de campo de FORGE que actúa como facilitador y asesor de los líderes refugiados, así como un puente de comunicación entre los campos de refugiados y la oficina de los Estados Unidos.
La recaudación de fondos para nuevos proyectos es básicamente responsabilidad de la oficina de Estados Unidos, aunque la mayoría del personal internacional con base en Zambia, incluidos los directores de proyectos, deben recaudar un mínimo de 5.000 dólares para compensar los costos de sus estipendios mensuales. La recaudación de fondos para los proyectos colaborativos se lleva a cabo entre la etapa 2 y la etapa 3. Actualmente hay tres proyectos en marcha en este enfoque colaborativo: el Programa de semillas y mercados confiables del bloque H, los Centros educativos de Mwangaza y el Servicio de salud FORGE. Estos proyectos están pasando ahora por la etapa 2 y se encaminan hacia la etapa 3.
Desde su creación, FORGE ha trabajado en cuatro campos de refugiados en Botsuana y Zambia, en África central. A medida que el campo de refugiados de Botsuana empezaba a disminuir de tamaño y los refugiados se repatriaban, FORGE comenzó a retirarse de la zona y a centrar su trabajo en Zambia, donde un gran número de refugiados han llegado de los países vecinos a causa de las guerras civiles .
FORGE ha estado trabajando en estrecha colaboración con los refugiados en tres campos de refugiados en Zambia: Meheba, Kala y Mwange. Cuando se proclamó la paz en la República Democrática del Congo , los refugiados congoleños en los campos de Kala y Mwange comenzaron a repatriarse con la asistencia del ACNUR. En vista de esto, FORGE está planeando ampliar su trabajo al Congo en los próximos años. FORGE tiene como objetivo seguir apoyando y ayudando a los ex refugiados a reconstruir sus vidas en su país natal, el Congo, brindándoles educación, capacitación y asesoramiento hasta que las personas se sientan realmente seguras viviendo en su tierra natal y tengan confianza para reconstruir sus comunidades por sí mismas. A partir de diciembre de 2009, FORGE ya no opera en los campos de refugiados de Kala y Mwange.