Minoru Kitani (木谷実, Kitani Minoru , 25 de enero de 1909 - 19 de diciembre de 1975) fue uno de los jugadores profesionales de Go más célebres y profesores del juego de Go en el siglo XX en Japón .
Se ganó el apodo de "el Prodigio" después de ganar un torneo eliminatorio. Derrotó a ocho oponentes de Kiseisha en fila durante 1928. Jugó un célebre partido con el entonces retirado Honinbō Shūsai . El autor ganador del Premio Nobel Kawabata Yasunari utilizó este juego en su novela " El maestro del Go ". En 1954 sufrió una hemorragia cerebral , pero pronto se recuperó. Su condición regresó en 1964, después de lo cual se retiró del juego profesional. Recibió el Premio Okura en 1967.
Segoe Kensaku , amigo y rival de Kitani, lo apodó "el Gran Kitani" debido a sus extraños esfuerzos relacionados con el Go.
Kitani fue un joven prodigio que rápidamente atrajo la atención tras la fundación, en 1924, del Nihon Ki-in . Se convirtió en un gran rival y amigo de Go Seigen después de que este último fuera traído a Japón desde China .
Go y Kitani fueron la vanguardia de la teoría Shinfuseki o "Nueva Apertura", un período de aproximadamente 1933-6 que vio grandes innovaciones en la teoría de apertura de Go .
En 1939, Go Seigen y Kitani jugaron en el jubango de Kamakura , el más célebre del siglo. El torneo terminó con la victoria decisiva de Go Seigen. La carrera de Kitani nunca se recuperó del todo; también se vio perjudicada por su mala salud, en forma de una afección cardíaca. Más tarde se destacó por un estilo de espectacular idiosincrasia, con gran énfasis en el territorio seguro.
Go y Kitani vivieron más tarde a sólo unos minutos a pie de distancia, y las hijas de Go Seigen estudiaron Go en la rama amateur para niños del Dojo Kitani. Kitani sufrió un derrame cerebral mientras charlaba con Go. Kitani murió seis meses después.
Izumi Kobayashi, nieta de Kitani y una de las mejores jugadoras de Go, se casó con Cho U , el alumno del alumno de Go Rin Kaiho .
Kitani fue reconocido como el maestro más prolífico de futuros jugadores profesionales. El dojo Kitani , que comenzó a florecer después de 1945 en la casa de Kitani en el campo, estaba prácticamente dirigido por su esposa, y produjo toda una generación de jugadores de primer nivel que dominarían el japonés desde principios de la década de 1970 hasta mediados de la de 1990. Su propia hija Reiko (1939-1996) alcanzó el 6º dan y ganó el Campeonato Femenino de Japón varias veces, [1] y se casó con uno de sus mejores estudiantes, Koichi Kobayashi . Su hija, Izumi Kobayashi , nieta de Kitani, es ahora una de las principales jugadoras actuales de Japón. En el momento de su muerte, había enseñado a más de 60 estudiantes, 40 de los cuales se convirtieron en profesionales. El rango dan total de todos sus estudiantes suma más de 250. [ cita requerida ]