Kirk Shepherd (nacido el 5 de octubre de 1986) es un ex jugador de dardos profesional inglés que compitió en torneos de la Professional Darts Corporation (PDC). Es más conocido por haber quedado segundo en el Campeonato Mundial de Dardos de la PDC de 2008, tras comenzar el torneo con una puntuación de 1000/1.
Shepherd ganó el Winmau World Youth Masters en 2003, el Campeonato Británico de Singles para Adolescentes en 2004 y 2006 y fue elegido dos veces Jugador Joven del Año de la Organización Británica de Dardos en 2005 y 2006. Con tan solo 18 años, llegó a la final de la Copa de Oro BDO en 2005. En 2006, llegó a los cuartos de final del Abierto de Inglaterra, antes de cambiarse del circuito BDO para unirse al PDC en noviembre de 2006.
Los primeros 12 meses de Shepherd en el PDC no fueron particularmente exitosos: solo logró un par de puestos entre los últimos 32 en los eventos no televisados del Pro Tour y alcanzó solo el puesto 142 en el ranking mundial al momento de las rondas clasificatorias para el Campeonato Mundial de 2008. Shepherd luego calificó en la última oportunidad de clasificación de PDPA para ganarse un lugar en el torneo propiamente dicho en el Alexandra Palace . [1]
Luego produjo una serie de grandes sorpresas en el Campeonato Mundial de 2008 (a pesar de tener un promedio de tres dardos más bajo que 3 de sus 5 oponentes y no lograr un promedio de tres dardos de más de 90 en ninguna etapa de la competencia), venciendo a Terry Jenkins en la primera ronda, luego a Mick McGowan y Barrie Bates y al tres veces finalista Peter Manley para llegar a las semifinales. Jenkins falló siete dardos para vencerlo, McGowan falló cuatro dardos y Manley falló dos dardos para terminar su carrera, pero continuó progresando. Luego derrotó a Wayne Mardle , quien había sido instalado como favorito del torneo después de su victoria sorpresa sobre Phil Taylor en la ronda anterior, 6-4 en la semifinal y se enfrentó a John Part en la final el día de Año Nuevo, cuando anotó el promedio más bajo de un finalista en el Campeonato Mundial PDC durante su derrota 2-7. Shepherd sigue siendo el único jugador de dardos en la historia de la PDC que no ha conseguido una media de tres dardos superior a 90 en ninguna ronda de un único Campeonato Mundial y ha llegado a la final. Cobró el cheque de subcampeón por 50.000 libras esterlinas (su salario anterior en su carrera había sido de 16.970 libras esterlinas). Shepherd se clasificó para el Grand Slam de Dardos en 2008 y su clasificación mundial saltó del puesto 173 a principios de 2007 al 22 a principios de 2008. Después del partido, dejó su trabajo en una fábrica. [ cita requerida ]
Sin embargo, Shepherd no pudo mantener su forma durante 2008, perdiendo en los últimos 64 en el UK Open y no logrando clasificarse para el Las Vegas Desert Classic y el campeonato World Matchplay 2008. Shepherd jugó en el Grand Slam 2008 en noviembre, pero perdió sus tres partidos de grupo, perdiendo 5-1 ante Raymond van Barneveld y 5-0 ante Gary Mawson antes de perder por poco 5-4 ante Robert Thornton .
Shepherd llegó al Campeonato Mundial de 2009 como cabeza de serie número 23 y se enfrentó a Jan van der Rassel en la primera ronda, perdiendo 3-2 en el tie-break. [2]
En agosto de 2009, Shepherd mostró signos de su antigua forma al alcanzar los cuartos de final del US Open por primera vez. A esto le siguió en noviembre de 2009 al ganar 2 de sus 3 partidos de grupo en el Grand Slam of Darts 2009 para llegar a la segunda ronda, donde perdió 5-10 contra Kevin Painter .
En marzo de 2010, Shepherd llegó a los cuartos de final del PDPA Players Championship 7 Wigan en el Robin Park Tennis Centre de Wigan. Perdió 0-6 ante Colin Lloyd .
En septiembre de 2011, Shepherd llegó a los cuartos de final del PDPA Players Championships 18 Derby en el Moorways Centre de Derby. Perdió 1-6 ante Paul Nicholson .
En febrero de 2013, ocupó el séptimo lugar entre los nueve ganadores de la Tour Card de la Orden del Mérito de la Escuela Q. [3]
En 2015, Shepherd compitió en el PDC Unicorn Challenge Tour, abierto a todos los miembros asociados de la PDPA que no lograron ganar una tarjeta del Tour en la escuela de clasificación. Llegó a dos finales, ganando 5-3 contra Jack Tweddel en marzo y perdiendo 2-5 contra Martin Lukeman en septiembre.
En 2017, Shepherd ingresó a la escuela de clasificación y obtuvo una tarjeta del tour el día 4. Su mejor resultado en el Pro Tour fue un cuarto de final en el 13° evento del campeonato de jugadores.
Shepherd tuvo algunas buenas actuaciones en el tour europeo, notablemente cuando hizo un checkout de 170 contra Simon Whitlock, pero no estaba ganando los partidos apretados, por lo que perdió su tarjeta del tour a fines de 2018 y regresó a la escuela Q en la edición de 2019, donde el primer día llegó a la final, pero fue derrotado por Jamie Hughes 5-2. El segundo día no pudo ganar un partido. El tercer día ganó un juego, lo que le dio una tarea difícil en el último día, necesitando al menos una carrera de octavos de final para estar en la contienda por una tarjeta. A pesar de eso, continuó y ganó el cuarto y último día al vencer a Kevin Painter 5-2 para retener su tarjeta del tour para las temporadas 2019-2020. Esto también significa que tiene garantizado un lugar para las próximas dos etapas del UK Open .
El 14 de febrero de 2021, Shepherd logró recuperar su tarjeta del tour al vencer a Jack Main por 6-1 en la final del primer día de la Escuela de Clasificación PDC UK 2021.
El 5 de enero de 2022 entregó su carné de gira por problemas de dartitis .
Shepherd se convirtió en padre de un hijo, Callum, a principios de 2009. En junio de 2011, Shepherd se convirtió en padre por segunda vez de su hijo Jack, y de otro hijo, Alfie, en febrero de 2017.
Shepherd es cinturón negro Segundo Dan en karate , lo que le debe dos de sus apodos: "El niño karate" y "El dardo marcial".
