Kirani Zeno James CBE COG (nacido el 1 de septiembre de 1992) es un velocista profesional granadino que se especializa en los 400 metros . Ganó los 400 metros en el Campeonato Mundial de 2011 y ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. [1] En los 400 metros , James también ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Río 2016 y una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, convirtiéndose así en el primer hombre en ganar el conjunto completo de tres medallas en la historia centenaria del evento. Es el primer medallista olímpico de Granada . [2] Tiene el récord nacional de Granada tanto en los 200 metros como en los 400 metros.
Como junior , James también se especializó en los 200 metros. Prodigioso desde una edad temprana, corrió los 400 metros más rápidos de la historia por un joven de 14 años y otro de 15 años. Ganó una serie de medallas de oro en los Juegos CARIFTA y los Juegos de la Juventud de la Commonwealth y ascendió a la escena internacional con medallas de plata en los 400 metros en los Campeonatos Mundiales Juveniles de 2007 y 2008. James se convirtió en el primer atleta en correr un doblete de 200/400 en los Campeonatos Mundiales Juveniles de 2009 y fue el Campeón Mundial Juvenil de 2010.
James recibió una beca deportiva en la Universidad de Alabama y ganó títulos consecutivos del Campeonato NCAA Outdoor en sus primeros dos años. Es el tercer atleta más rápido de todos los tiempos en pista cubierta (44,80 segundos) y corrió su mejor marca personal de 43,74 en un evento de la Diamond League de 2014 en Lausana. James es uno de los once atletas (junto con Valerie Adams , Usain Bolt , Veronica Campbell-Brown , Armand Duplantis , Jacques Freitag , Yelena Isinbayeva , Faith Kipyegon , Jana Pittman , Dani Samuels y David Storl ) en ganar campeonatos mundiales en los niveles juvenil, júnior y sénior de un evento deportivo.
Kirani James asistió a la escuela secundaria para varones de Grenada a los 12 años. Siempre ha sido considerado un atleta prometedor desde que debutó en los 400 y 200 m en los Juegos Intercolombianos. A los 14 años, James ganó la medalla de oro en los 400 m en los Juegos CARIFTA de 2007 en la categoría de menores de 17 años con un tiempo de 47,86 segundos. Luego ganó medallas de plata en el Campeonato Mundial Juvenil de 2007 con un tiempo de 46,96 s, un tiempo que es el más rápido logrado por un joven de 14 años.
En abril de 2008, defendió su título de CARIFTA en los 400 m, ganando los 200 metros con un tiempo de 21,38 s. En julio de ese año, ganó una medalla de plata en el Campeonato Mundial Juvenil de 2008 con un tiempo de 45,70 s, que fue su mejor marca personal, y un récord nacional juvenil y juvenil. En octubre, ganó la medalla de oro en los Juegos de la Juventud de la Commonwealth de 2008 con un nuevo récord de los juegos de 46,66 s.
James hizo su tercera aparición en los Juegos CARIFTA en 2009 y, en su debut sub-20, derrotó al campeón defensor de los 400 m y compatriota granadino Rondell Bartholomew para ganar con un mejor tiempo personal de 45,45 s. Esto estableció fácilmente un nuevo récord del campeonato, superando la marca de seis años de Usain Bolt de 46,35 s. [3] [4] En consecuencia, fue galardonado con el Trofeo Austin Sealy al atleta más destacado de los juegos. [3] [5]
James se convirtió en el primer atleta juvenil en completar un doble oro en los 200/400 metros en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 2009. Al notar que sería un atleta junior durante dos años más, se centró en los próximos eventos, señalando el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 2010 y los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 como objetivos futuros. [6] Después de esto, ganó los 400 m en el Campeonato Panamericano Juvenil de 2009. [7] Fue declarado Deportista del Año de Granada 2009. [8]
Al menos diez universidades de los Estados Unidos habían expresado un fuerte interés en reclutar a James para su equipo de atletismo, incluidas Baylor , Alabama , Carolina del Sur , Florida State y Arizona State . [9] Aceptó una oferta de beca de Alabama y en su primera aparición en una pista cubierta corrió 45,79 en los 400 metros, quedando primero y rompiendo el récord escolar de 10 años de 46,46 en poder de Cori Loving. [10]
James corrió los 200 m en un nuevo récord personal en pista cubierta de 20,94 segundos en el Texas A&M Challenge en el Gilliam Indoor Track Stadium en College Station, Texas, el 13 de febrero de 2010. [11] Fue subcampeón en el Campeonato de Pista Cubierta de la NCAA, terminando detrás de Torrin Lawrence . James bajó su mejor marca personal en los 400 m a 45,02 segundos en los Juegos CARIFTA de 2010, donde hizo un doblete en los 200/400 m, [12] y mejoró aún más hasta los 45,01 segundos al ganar el título de los Campeonatos de la SEC en los 400 m. Ganó la medalla de oro en los 400 m en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 2010 , pero declaró que solo corría por tiempos y no estaba satisfecho con su actuación ganadora de 45,89 segundos. [13] Ganó el título del Campeonato al Aire Libre de la NCAA en su primer año de competición universitaria. [14]
James ascendió al tercer puesto en la lista de todos los tiempos en pista cubierta en febrero de 2011, registrando 44,80 segundos para ganar en el Campeonato de la SEC en pista cubierta. Esto dejó solo a Michael Johnson y Kerron Clement como los atletas más rápidos en pista cubierta, y también mejoró el mejor tiempo mundial anterior de LaShawn Merritt en categoría júnior de 44,93 segundos. [15] No logró alcanzar el podio en la competencia de la NCAA Indoor ya que chocó con otro atleta y se cayó a mitad de carrera. [16] Sin embargo, logró repetir como campeón universitario al aire libre, ya que superó a Gil Roberts por una centésima de segundo. [17] Después del final de la temporada universitaria, hizo su debut profesional en la reunión de la Diamond League del Grand Prix de Londres y se estableció entre los mejores del mundo con una mejor carrera personal de 44,61 segundos, un tiempo que lo convirtió en el hombre más rápido ese año. [18]
En el Campeonato Mundial de 2011 en Daegu, Corea del Sur , tanto James como su compatriota corredor granadino Rondell Bartholomew llegaron a la final de la prueba de 400 metros. James ganó la prueba con una mejor marca personal de 44,60 segundos, convirtiéndose en el campeón mundial de 400 metros más joven a la edad de 18 años. [19] [20] La medalla fue la primera para Granada en cualquier prueba en el Campeonato Mundial de Atletismo. [20] Nueve días después, James ganó los 400 metros en la reunión de la Liga Diamante de la IAAF de 2011 en Zúrich con una nueva mejor marca personal de 44,36 segundos.
En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, James ganó la segunda semifinal de los 400 metros, logrando un mejor tiempo de la temporada de 44,59 segundos. Al final de la carrera, James intercambió etiquetas con su nombre con el corredor doblemente amputado Oscar Pistorius como muestra de respeto hacia él. [21]
El 6 de agosto de 2012, James ganó el oro olímpico en los 400 metros con un tiempo de 43,94, un récord nacional, lo que le valió a Granada su primera medalla olímpica y se convirtió en el primer corredor no estadounidense en romper la marca de los 44 segundos. [22] El poseedor del récord mundial Michael Johnson dijo, después de la carrera, que James tenía la oportunidad de batir su récord si era capaz de lidiar con los defectos restantes en su técnica. [2] James describió su victoria como "un gran paso para nuestro país en términos de dar un paso al frente en el atletismo, simplemente salir y ponernos en el mapa". [22]
Su recepción en el país resultó ser eufórica. Miles de personas se alinearon en las calles para preparar su regreso y fue recibido con un enfático y vociferante orgullo nacional. [23] Además, a su llegada, el Primer Ministro , Keith Mitchell, anunció que James recibiría bonos del gobierno por un total de hasta 500.000 libras esterlinas , se crearía un sello conmemorativo en su honor, se bautizaría un nuevo estadio en su honor y sería nombrado embajador turístico. [24]
En diciembre de 2012, James y el jamaiquino Usain Bolt fueron nombrados co-deportistas del año por Caribbean Journal . [25]
El 3 de julio de 2014, en la reunión Athletissima en Lausana , Suiza , mejoró su mejor marca personal a 43,74, [26] igualando el quinto tiempo más rápido de la historia y el más rápido de un atleta no estadounidense.
El 17 de noviembre de 2014, James y Kaliese Spencer de Jamaica fueron nombrados deportista y deportista del año respectivamente por la Asociación de Periodistas Deportivos del Caribe. [27]
En el Campeonato Mundial de 2015, James ganó una medalla de bronce en la primera carrera de 400 metros del Campeonato Mundial, en la que tres hombres bajaron de 44 segundos.
En los Juegos Olímpicos de Río 2016, ganó la medalla de plata en los 400 metros con un tiempo de 43,76, detrás del récord mundial de Wayde van Niekerk de 43,03. El año siguiente, James compitió con moderación y se le diagnosticó la enfermedad de Graves. [28]
En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Kirani James ganó una medalla de bronce en la final masculina de 400 metros, quedando tercero detrás del colombiano Anthony Zambrano (plata) y el bahameño Steven Gardiner (oro). Con ello, le negó al favorito estadounidense Michael Norman un lugar en el podio.
Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2022 por sus servicios al deporte. [29]
1 Descalificado en la final
A partir del 18 de septiembre de 2024, James posee los siguientes récords de pista en 400 metros .
*Récord compartido con Quincy Hall (EE. UU.) de la misma carrera.
Los logros atléticos de Kirani han inspirado a muchos granadinos y han dado lugar a que muchos objetos de la isla lleven su nombre, entre ellos el Estadio Atlético Kirani James y el Bulevar Kirani James, ambos situados en la parroquia de St. George.
