Kingston Theatre , fue un teatro en Kingston, Jamaica , entre 1775 y 1838. [1] Fue un importante centro cultural de la isla durante su duración y tuvo una buena reputación también fuera de la isla, dando a Jamaica un nombre de sofisticación cultural, y siguió siendo el principal teatro de Jamaica durante su historia.
El teatro profesional se había presentado por primera vez en Jamaica en 1733, pero la primera compañía teatral permanente no se instaló hasta que la British Theatre Company de John Moody llegó a Kingston en 1746 y recibió su primer edificio teatral permanente en "New Theatre" o King's Store en Harbour Street siete años más tarde. Esta compañía, que desde 1749 fue dirigida por David Douglass , se unió a la Old American Company en 1758 y partió hacia América del Norte, y cuando regresó a Jamaica en 1774, el antiguo edificio, que había estado en desuso durante muchos años, ya no se consideraba suficiente. La Old American Company solicitó con éxito al gobierno colonial un nuevo edificio teatral, y el Teatro Kingston se inauguró en la zona de Parade en 1775.
Se dice que el Teatro Kingston era relativamente pequeño, [2] pero desempeñó un papel importante como sede principal de la isla y como parte de la vida de representación oficial del Gobernador británico y de la vida de alta sociedad de la aristocracia de los plantadores jamaicanos. Gozó de éxito durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, cuando se realizaban funciones tres o cuatro veces por semana y los palcos del teatro eran alquilados por los miembros de la élite de los plantadores.
La Old American Company abandonó Jamaica para trasladarse a los Estados Unidos en 1785 y el teatro Kingston se utilizó para conciertos, funciones circenses, teatro amateur y otras actividades durante los años siguientes. Entre 1790 y 1803 estuvo gestionado por propietarios privados. El edificio se amplió en 1814 y, según se dice, en 1821 contaba con 700 asientos.
El teatro Kingston volvió a funcionar como teatro entre 1812 y 1822, durante el cual gozó de un período de gran popularidad. Se hizo algo notorio por las frecuentes peleas que se producían, algunas de ellas debido a tensiones raciales. El teatro volvió a funcionar entre 1827 y 1829 y se utilizó para diversos espectáculos. En 1838, el edificio se consideró demasiado decrépito y se marcó como destino la demolición, pero fue destruido por un incendio. [3] Fue sucedido por el Theatre Royal, Kingston , que se inauguró en 1840 y fue destruido en el terremoto de Kingston de 1907 .
En 1912, Charles James Ward construyó un nuevo teatro en el lugar y se lo regaló al "Alcalde y Consejo de la Ciudad de Kingston" (más tarde Kingston and St. Andrew Corporation), que lo bautizó como Teatro Ward en su honor. Fue cerrado en 1982 para reparaciones estructurales y luego, en 1986, la Fundación del Teatro Ward lo adoptó para operar y mantenerlo, en virtud de un contrato de arrendamiento de 25 años. [3]