El USS Kingfish (SS-234) , un submarino de la clase Gato , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del pez rey .
El Kingfish fue botado el 29 de agosto de 1941 por el astillero naval de Portsmouth en Kittery , Maine . Fue botado el 2 de marzo de 1942, patrocinado por la Sra. Harry A. Stuart, esposa del contralmirante Harry A. Stuart, y puesto en servicio el 20 de mayo de 1942, con el teniente comandante Vernon L. "Rebel" Lowrance al mando.
El Kingfish llegó a Pearl Harbor procedente de New London el 31 de agosto de 1942 y partió desde allí en su primera patrulla de guerra el 9 de septiembre. Mientras patrullaba cerca de la costa de Japón , el Kingfish avistó un convoy de tres barcos y disparó una ráfaga de tres torpedos contra el último carguero , logrando un impacto. Al no poder determinar la magnitud de los daños debido a una descarga incómodamente eficiente de cargas de profundidad (que duró 18 horas), el Kingfish logró burlar con éxito a sus atacantes y despejó el área.
El 1 de octubre, al avistar al carguero Yomei Maru , Kingfish disparó una serie de tres torpedos que lo enviaron al fondo. Después de sumergirse en la profundidad necesaria para la inevitable carga de profundidad, Kingfish recargó sus tubos y continuó explorando las rutas de navegación. Cuatro días después, avistó y torpedeó un carguero frente a Muroto Zaki, pero no pudo verificar el hundimiento. Siguieron dos semanas de frustración debido a la falta de objetivos. El 23 de octubre, el carguero Seiko Maru fue avistado y enviado al fondo por dos torpedos. Tras completar su primera patrulla de guerra, Kingfish llegó al atolón Midway el 3 de noviembre.
Después de la reparación, el Kingfish zarpó el 25 de noviembre hacia Chichi-jima en su segunda patrulla de guerra. Al entrar en el mar de China Meridional el 5 de diciembre, avistó al carguero Hino Maru No. 3 y lo hundió dos días después. Luego, el 28 de diciembre, envió a otro carguero, Choyo Maru , al fondo del mar. Dos arrastreros fueron atacados a tiros a principios de enero. El primer objetivo fue acribillado e incendiado, y el segundo hundido a tiros. El Kingfish terminó esta patrulla en Pearl Harbor el 23 de enero de 1943.
El 16 de febrero, Kingfish se encontraba en camino para su tercera patrulla de guerra. En su travesía hacia Formosa , hundió un arrastrero frente a las islas Bonin y torpedeó un carguero de pasajeros. No se pudo determinar si el barco sufrió daños, ya que el submarino fue atacado inmediatamente por bombas enemigas y cargas de profundidad. El 17 de marzo, un carguero fue rastreado y una precisa ráfaga de torpedos lo dañó considerablemente. Dos días después, Kingfish avistó, rastreó y hundió un transporte de tropas mientras las tropas enemigas se apresuraban a bajar por sus costados.
El 23 de marzo, el Kingfish fue sometido a un severo ataque con cargas de profundidad . El ataque fue tan intenso y los daños tan grandes que se quemaron códigos secretos y material como preparación para abandonar el barco. La última serie de cargas de profundidad golpeó la tubería de inducción principal, lo que permitió que una enorme burbuja escapara a la superficie; esto aparentemente hizo que el enemigo pensara que el barco se había hundido. El Kingfish emergió con cautela, despejó el área y puso rumbo a Pearl Harbor, a donde llegó el 9 de abril con una tripulación agradecida. Luego, el submarino se dirigió al Astillero Naval de Mare Island , donde se reconstruyeron e instalaron secciones enteras del barco.
Una vez reparados los daños de la batalla, el Kingfish navegó de regreso a Pearl Harbor, a donde llegó el 23 de junio de 1943. Ocho días después, zarpó para su cuarta patrulla de guerra, esta vez al canal de Babuyan , al norte de Filipinas , frente a la costa sur de Formosa y cerca de Manila . Se le ordenó al Kingfish que abandonara el área de patrulla debido a la falta de actividad enemiga y que se presentara en Fremantle, Australia , para reacondicionarlo.
El 24 de septiembre, el Kingfish fue asignado al Mar de China Meridional para su quinta zona de patrullaje . Se le asignaron dos misiones especiales para esta patrulla. La primera consistió en plantar minas en las rutas de navegación enemigas; la segunda consistió en el desembarco secreto y exitoso de un grupo de personal y equipo aliados en la costa noreste de Borneo . Continuando con su patrullaje, el Kingfish hundió un cañonero a balazos y dañó un petrolero con torpedos el 9 de octubre frente a las islas Sibutu . El 20 de octubre hundió el carguero Sana Maru frente al cabo Varella. Tras un éxito de patrullaje, el Kingfish llegó a Fremantle el 14 de noviembre de 1943.
El Kingfish partió de Fremantle el 16 de diciembre de 1943 con un nuevo oficial al mando, el teniente comandante HL Jukes. Avanzando por el mar de China Meridional, hizo su primer contacto el 3 de enero, cuando envió a los petroleros Ryuei Maru y Bokuei Maru al fondo, y hundió al petrolero Fushimi Maru No. 3 el 7 de enero. Después de navegar brillantemente por aguas extremadamente peligrosas y de haber burlado a los buques de escolta enemigos, el Kingfish se dirigió a Pearl Harbor con un orgulloso historial, llegando el 26 de enero de 1944.
La séptima patrulla de guerra del Kingfish se realizó en la zona de las Islas Marianas del 19 de febrero al 9 de abril de 1944. El submarino no realizó ningún ataque durante esta patrulla, aunque sufrió un bombardeo y un ataque con cargas de profundidad. El Kingfish abandonó su zona de patrulla y llegó a Majuro , Islas Marshall , el 9 de abril para reacondicionamiento.
La octava patrulla de guerra del submarino se realizó en Bonins. Como esta patrulla también fue infructuosa debido a la falta de objetivos que valieran la pena, Kingfish recibió órdenes de regresar a Midway, a donde llegó el 19 de junio. Mientras estuvo allí, se le ordenó que se dirigiera a Mare Island para realizar una revisión general.
Su revisión se completó, y con un nuevo oficial al mando, ( Comandante TE Harper, Kingfish zarpó de Pearl Harbor en su novena patrulla de guerra el 12 de octubre. El 24 de octubre, el día en que Kingfish entró en su área de patrulla, avistó al carguero Ikutagawa Maru y lo envió al fondo frente a Chichi Jima Retto. Tres días después, hundió el carguero Tokai Maru No. 4 y una lancha de desembarco de transporte frente a Kita, Iwo Jima . Al cambiar las áreas de patrulla a Okinawa , Kingfish rastreó un convoy pero no pudo atacar. El submarino completó su patrulla en Guam el 28 de noviembre.
El 23 de diciembre de 1944, el Kingfish zarpó de Guam rumbo a las islas japonesas para su décima patrulla de guerra. El 2 de enero de 1945, avistó un convoy, pero el mal tiempo impidió que el submarino atacara. La noche siguiente, recuperó el tiempo perdido y envió al carguero Yaei Maru y al buque de carga y pasajeros Shibozono Maru al fondo del mar. Durante el resto de la patrulla, al Kingfish se le asignó la tarea adicional de "salvavidas" para los ataques aéreos de los portaaviones. Regresó a Guam el 1 de febrero.
El submarino fue reacondicionado en Guam y zarpó el 6 de marzo, operando en un grupo de ataque coordinado con Icefish y Sawfish . A pesar de la cobertura exhaustiva, no se encontraron objetivos dignos de ser atacados con torpedos. Sin embargo, a fines de marzo, Kingfish experimentó el gran placer de rescatar a cuatro aviadores derribados de una fuerza de tarea británica . Al abandonar el área, Kingfish desembarcó a los aviadores británicos en Saipán y puso rumbo a Pearl Harbor, a donde llegó el 25 de abril.
Partiendo de Hawái el 17 de junio con un nuevo oficial al mando, el teniente comandante TD Keegan, el submarino navegó vía Guam hacia la isla japonesa de Honshū . En ataques nocturnos con cañones ejecutados con inteligencia, hundió dos botes de vigilancia frente a Honshū el 5 de agosto. También hizo explotar varias minas a la deriva durante esta patrulla. Habiendo completado su 12.ª y última patrulla de guerra, Kingfish llegó a Midway 2 horas antes de que terminara la guerra.
El Kingfish partió hacia Galveston, Texas , el 27 de agosto vía Pearl Harbor y el Canal de Panamá , y arribó el 23 de septiembre. Navegó hasta Orange, Texas, el 25 de octubre para el Día de la Marina .
El Kingfish zarpó el 30 de octubre hacia New London, Connecticut, y arribó el 5 de noviembre. Allí fue dado de baja y puesto en reserva el 9 de marzo de 1946. Fue dado de baja de la lista de la Armada el 1 de marzo de 1960. El 6 de octubre de 1960 fue vendido como chatarra a Albert Heller.
El USS Kingfish (SS-234) realizó 12 patrullas de guerra, hundiendo 14 barcos enemigos con un total de 48.866 toneladas, y recibió 9 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .