Frank Oscar King (9 de abril de 1883 – 24 de junio de 1969) fue un dibujante de cómics estadounidense, conocido por su tira cómica Gasoline Alley . Además de las innovaciones en cuanto al color y el diseño de las páginas, King introdujo la continuidad en tiempo real en las tiras cómicas al mostrar a sus personajes envejeciendo a lo largo de generaciones.
Nacido en Cashton, Wisconsin , King era el mayor de los dos hijos del mecánico John J. King y su esposa Caroline. Cuando Frank tenía cuatro años, se mudó con sus padres al 1710 de Superior Avenue en Tomah, Wisconsin , donde dirigían la tienda general familiar. Comenzó a dibujar mientras crecía en Tomah, donde se graduó de la escuela secundaria de Tomah en 1901. [1]
Participó en concursos de dibujo de ferias campestres; un cartel que dibujó para un limpiabotas de hotel le reportó solo 25 centavos, pero lo vio un vendedor ambulante que se enteró de que lo había dibujado el hijo de uno de sus clientes. El vendedor organizó una entrevista para King con un editor de un periódico de Minneapolis. King comenzó a ganar $7 por semana en el Minneapolis Times y durante sus cuatro años allí, duplicó su salario mientras creaba dibujos y hacía retoques. También trabajó como dibujante de bocetos en los tribunales . [2] El 17 de marzo de 1905, dio una charla con tiza en una celebración del Día de San Patricio en Minneapolis. [1]
En 1905-06, estudió arte en la Academia de Bellas Artes de Chicago . [3] Después de un período en una agencia de publicidad y un breve tiempo en el Chicago American , pasó tres años con el Chicago Examiner , donde trabajó junto al dibujante TS Sullivant . En 1909, King dejó el Examiner para trabajar en el Chicago Tribune , donde, según su amigo, el dibujante de Chicago Lew Merrell, aumentó su salario semanal en 50 centavos. [4] [5] En el Tribune trabajó junto a Clare Briggs , Dean Cornwell y Garrett Price . [6] En 1910, comenzó una tira cómica diaria de corta duración , Jonah, a Whale for Trouble , que se publicó en el Tribune desde el 3 de octubre de 1910 hasta el 8 de diciembre de 1910. Continuó con una tira dominical del Tribune , Young Teddy , que se vio brevemente desde el 10 de septiembre de 1911 hasta el 6 de octubre de 1912. Su divertida tira dominical de ranas, Hi-Hopper , se publicó desde el 1 de febrero de 1914 hasta el 27 de diciembre de 1914. [1]
El 7 de febrero de 1911, King se casó con Delia Drew, también de Tomah. Ambos tenían 28 años y se mudaron a una serie de apartamentos en el South Side de Chicago. Delia dio a luz a una hija muerta en 1912, y en 1916, nació un hijo, Robert Drew King. Fue en esta época cuando la familia se mudó al 533 Madison en Glencoe , un suburbio algo adinerado en el lago Michigan al norte de Chicago. [6] En 1916, el salario de King en el Tribune era de $5000. Para 1925, este había aumentado a $22,500, una suma principesca que se incrementó con las regalías de los libros y juguetes de Gasoline Alley . [6]
The Rectangle comenzó como una página del Chicago Tribune que presentaba una variedad de caricaturas y artículos serializados. La página del domingo de The Rectangle de King , generalmente impresa en blanco y negro fuera de la sección de cómics, fue una adición tardía a una página que se publicó durante años en el Tribune . El 9 de enero de 1913, King introdujo un rectángulo delimitado que contenía chistes temáticos de un solo panel (comenzando con una página titulada Hints to Husbandettes ), pero las páginas en ese formato no aparecieron con regularidad hasta febrero de 1914. El título de The Rectangle finalmente se introdujo el 27 de diciembre de 1914.
King creó varias tiras recurrentes, entre ellas Tough Teddy , The Boy Animal Trainer , Here Comes Motorcycle Mike , Hi Hopper (sobre una rana) y su primer cómic exitoso de página completa, Bobby Make-Believe (del 31 de enero de 1915 al 7 de diciembre de 1919). [4] [7] Durante la Primera Guerra Mundial, King estuvo en el extranjero dibujando escenas de la guerra para publicarlas en periódicos estadounidenses. [1]
Bobby Make-Believe , Here Comes Motorcycle Mike , Hi Hopper y otras tiras cómicas de King anteriores a Gasoline Alley fueron reimpresas por Sunday Press Books en una edición de tapa dura titulada: Crazy Quilt de Frank King: Scraps and Panels on the way to Gasoline Alley, Comics from 1909-1919 , 2017 (ISBN 978-0-98355-045-7 ).
El domingo 24 de noviembre de 1918, el cuadrante inferior de The Rectangle mostraba a Walter Weatherby Wallet y a sus vecinos Bill, Doc y Avery mientras reparaban sus automóviles en el callejón detrás de sus casas. La esquina se titulaba Domingo por la mañana en el callejón de la gasolina .
King recordó: "Mi hermano tenía un coche que guardaba en el callejón con un tipo llamado Bill Gannon y algunos otros. Yo iba a su casa los domingos, recorríamos el callejón y nos encontrábamos con otra persona y hablábamos de coches. Ese fue el comienzo de Gasoline Alley ". [8] Después de que King comenzara la tira diaria de Gasoline Alley (24 de agosto de 1919), The Rectangle apareció esporádicamente y finalmente llegó a su fin el 8 de febrero de 1920.
King a menudo le atribuía a su esposa, Delia, el mérito de haberle dado un "ángulo femenino" a Gasoline Alley . El personaje central de Walt se basó en el cuñado de King, Walter White Drew (1886-1941), y utilizó a su propio hijo, Robert Drew King, como modelo para Skeezix. El Dr. Johnson de Tomah fue la inspiración para el personaje de Doc, y Bill en la tira se basó en Bill Gannon.
King contrató al joven Bill Perry de la sala de correo del Chicago Tribune y luego lo entrenó para que trabajara como su asistente. Aunque King se inclinó por una simplicidad casera en sus historias dominicales, también introdujo algunos experimentos inusuales con el tiempo y el espacio, como señaló el crítico de cómics Paul Gravett :
El éxito de Gasoline Alley fue en aumento hasta que se publicó en más de 300 diarios con un número combinado de lectores diarios de más de 27.000.000. [1] Según Lew Merrell, la tira y su merchandising hicieron a King millonario. [5]
En 1929, los King se mudaron a Florida. Durante 20 años, vivieron entre Kissimmee, Florida , y St. Cloud en su finca Folly Farms en la costa noreste del lago Tohopekaliga . La finca del dibujante de 230 acres (0,93 km2 ) a lo largo del lago todavía está allí, escondida entre las otras casas de la subdivisión Regal Oak Shores.
En 1941, King escribió: "Nadie sabe exactamente qué les deparará el futuro a Skeezix y a Gasoline Alley . Si se me permitiera una profecía fantasiosa, diría que Skeezix acabará casándose, probablemente formará una familia y hará del tío Walt un feliz abuelo adoptivo. Los descendientes de Skeezix, a su vez, crecerán, se casarán y tendrán hijos. Ellos, a su vez, prosperarán y madurarán y repetirán el ciclo habitual hasta el infinito". [10]
En Folly Farms, durante la década de 1940, King dedicó tiempo a sus pasatiempos: esculpir, coleccionar mapas, tocar el violín y cultivar bulbos de amaryllis. Se retiró de la tira dominical en 1951, dejando que su asistente Bill Perry se hiciera cargo. King se retiró del diario en 1959, cediéndoselo a Dick Moores , su asistente desde 1956. La tira continúa hasta el día de hoy. [11]
En años posteriores, King vivió en Winter Park, Florida . El 24 de junio de 1969, Dennis Green, empleado de King durante muchos años, llegó para preparar el desayuno de King. Escuchó a King moverse por la casa y luego encontró su cuerpo en el piso del baño. [12] King fue enterrado en el cementerio Oak Grove de Tomah junto a su esposa, Delia, quien murió el 7 de febrero de 1959. [1] El hijo de la pareja, Robert King, vivía en Des Plaines, Illinois .
King realizó exposiciones individuales en Springfield, Illinois , y Buffalo, Nueva York , y sus obras de arte se encuentran en la colección permanente de la Biblioteca y Museo de Caricaturas Billy Ireland . En 1955, fue invitado de honor en la celebración del centenario de Tomah y recibió un tocado indio. Su escritorio está en exhibición en el Museo de la Sociedad Histórica del Área de Tomah, y en 1969, se colocaron carteles de Gasoline Alley a lo largo de Superior Avenue en Tomah.
La carretera King's Highway en Florida recibe su nombre en honor a Frank King; recorre el sur desde Neptune Road hasta la finca King's Folly Farms. El Sr. Enray, el banquero de Gasoline Alley a fines de la década de 1940, se inspiró en el banquero de la vida real de Kissimmee, N. Ray Carroll. Cuando Carroll era senador estatal, hizo que la carretera llevara el nombre de King mediante una resolución de la Legislatura de Florida. [13]
Fue honrado dos veces por su trabajo por la Freedom Foundation, y recibió premios tres veces de la National Cartoonists Society . [3]
