King's Lynn Stars es un equipo de motociclismo que compite en la SGB Premiership . El apodo "Stars" fue adoptado del extinto equipo Norwich Stars . El equipo fue fundado en 1965 y ha estado funcionando de manera continua desde entonces, excepto en 1996, cuando King's Lynn no logró tener un equipo que compitiera en el sistema de liga británico. [1]
Los planes para un circuito de carreras en King's Lynn surgieron en 1965, cuando Maurice Littlechild promocionó una licencia abierta en el King's Lynn Stadium . Littlechild tenía planes de crear un equipo llamado South Lynn Stars en honor a los Norwich Stars , que habían cerrado en 1964. [2] La primera reunión fue el 23 de mayo de 1965 y el nombre de South Lynn Stars se abandonó en favor de King's Lynn Stars.
La temporada inaugural de la liga del equipo fue la temporada de la Liga Británica de 1966 , donde terminaron en el puesto 16 entre 19 equipos. El equipo estaba liderado por el nuevo fichaje Terry Betts , quien registró un promedio de temporada de 9,41. [3] Después de terminar último en 1967, ficharon a Malcolm Simmons de West Ham Hammers , pero experimentaron otra temporada pobre antes de mejorar hasta un noveno puesto en la liga durante 1969. [4]
Después de un duro comienzo en la década de 1970, King's Lynn logró dos terceros puestos consecutivos durante las temporadas de 1972 y 1973, con sus corredores más fuertes siendo Terry Betts y Malcolm Simmons y bien apoyados por Howard Cole y Phil Crump . [5]
Ian Turner y Michael Lee se sumaron al equipo, pero no fue hasta 1977 que el equipo ganó su primer título. La victoria en la Copa Knockout incluyó una ajustada victoria por dos puntos sobre Reading Racers en el global de la final , gracias en gran parte a Lee y Betts. [6] La temporada siguiente, en 1978, ganaron la Copa Knock-out de la Inter League.
El equipo consiguió una segunda victoria en la Copa Eliminatoria Inter League en 1980 y Michael Lee fue coronado campeón del mundo. [7] [8] Dave Jessup emergió como un corredor para igualar a Michael Lee para los Stars y Richard Hellsen era un corredor popular entre los fanáticos.
El equipo estuvo privado de éxito durante la década de 1980 y su copromotor Cyril Crane (un ex corredor de Norwich y Sheffield) fue objeto de críticas durante ese período. [9]
El equipo continuó compitiendo en la división más alta hasta el final de la temporada de 1995, pero no logró terminar más arriba del cuarto lugar. [10] Los corredores incluyeron a Mark Loram , Richard Knight y Henka Gustaffson .
Los colores del equipo eran originalmente verde y amarillo, tomados directamente de los Norwich Stars , pero en 1994 el verde fue reemplazado por azul, para que coincidiera con el azul y amarillo del escudo oficial de la ciudad de King's Lynn . Durante su época como Knights, el plateado y el negro se convirtieron en los colores principales, pero desde que se recuperó el apodo de Stars, volvieron a usar el azul y el amarillo.
En 1997, el equipo volvió a la liga después de perderse la temporada de 1996. Se unió a la Elite League y fue conocido como King's Lynn Knights de 1997 a 2001. La pareja checa de Bohumil Brhel y Tomáš Topinka se convirtió en la favorita de los fanáticos. En 1998 se introdujo un equipo juvenil que compitió con varios nombres en las temporadas siguientes, incluidos Starlets, Braves, Kids y Young Stars.
Durante la temporada 2000 de la Elite League speedway, el equipo terminó segundo detrás de Eastbourne Eagles y ganó la Knockout Cup por segunda vez. La pareja de los Stars formada por los australianos Leigh Adams y Jason Crump encabezó los promedios de la liga. [11] Adams se fue a Oxford en 2001 y los Stars ficharon a Nicki Pedersen y en 2002, el club se convirtió en King's Lynn Silver Machine durante una temporada antes de volver a su nombre tradicional de Stars. Por primera vez en sus 36 años de historia, el equipo descendió a la segunda división (Premier League) a partir de 2003.
Después de ganar la Copa Knockout (nivel 2) en 2005, terminaron en lo más alto de la tabla de la Premier League en 2006, pero fueron el primer equipo de este tipo que no se coronó automáticamente campeón porque fue la primera temporada en la que la Premier League utilizó el sistema de play-off para decidir el campeonato. Sin embargo, los Stars vencieron a los Sheffield Tigers en la final del play-off para ser coronados campeones. King's Lynn Stars también ganó el Premier Trophy 2006 y la Copa Knockout de la Premier League 2006, completando el triplete del año. [12] Gran parte del éxito se debió a Tomáš Topinka, Kevin Doolan y Troy Batchelor .
En 2007, los Stars volvieron a ganar el Premier Trophy y la Premier League Knock-out Cup. También terminaron en lo más alto de la tabla de la Premier League, pero ese año los Stars fueron derrotados por los Sheffield Tigers en la semifinal del play-off. En 2008, los Stars acabaron terceros en la liga. Luego participaron en la batalla del play-off de ascenso, donde perdieron en el global ante los Edinburgh Monarchs en la final. En 2009, por segunda vez en tres años, los Stars ganaron el triplete: el primer club en lograr esta hazaña dos veces. Los Stars se coronaron campeones de liga el 16 de septiembre de 2009, pero luego perdieron en el global ante los Edinburgh Monarchs en la final del play-off de ascenso. Los Stars también ganaron el Premier Trophy el 30 de septiembre al vencer a los Edinburgh Monarchs por 99-92 en el global en dos partidos y en octubre los Stars ganaron la Knock-Out Cup, venciendo a los mismos Edinburgh Monarchs nuevamente en el global en dos partidos. En total, entre 2005 y 2009, ganaron cuatro copas eliminatorias y dos títulos de liga.
La temporada 2011 vio a King's Lynn Stars regresar a la Elite League, marcando un regreso a la máxima categoría del speedway. [13] Solo Tomáš Topinka y Olly Allen se mantuvieron en el equipo, y el resto del equipo fue traído de otros equipos de élite. Los Stars demostraron ser muy competitivos en casa y fuera y terminaron terceros en la Liga y se clasificaron para los playoffs, donde perdieron ante los Poole Pirates en las semifinales. Continuaron compitiendo en la Elite League y terminaron segundos en 2014, cuando estaban dirigidos por Niels Kristian Iversen .
Durante la SGB Premiership 2018, el club no logró ganar el título de liga más importante, de haberlo ganado habría sido la primera vez en la historia del club. Encabezaron la tabla de la temporada regular, pero perdieron en la final de los playoffs ante Poole Pirates. [14] Robert Lambert fue el máximo goleador de los Stars y recibió un gran apoyo de Iversen.
Tras una temporada perdida por la pandemia de COVID-19, el equipo tuvo un pobre 2021, pero llegó a la final de la Copa de la Liga en 2022. En junio de 2023, el club fichó al ex campeón mundial Artem Laguta para su primera temporada en el speedway británico [15], pero la temporada se desintegró porque Laguta no pudo actuar en la pista y el equipo terminó último. En 2024 se produjo una renovación completa, que incluyó el regreso de Niels Kristian Iversen y el fichaje a mitad de temporada del piloto checo Jan Kvěch .
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