Malcolm Kirk (18 de diciembre de 1935 - 23 de agosto de 1987) fue un luchador profesional inglés conocido por el nombre de ring de "King Kong" Kirk , así como Kojak Kirk , Killer Kirk y "Mucky" Mal Kirk . [4] Comenzó como jugador profesional de la liga de rugby antes de convertirse en luchador profesional. Kirk murió de un ataque cardíaco el 23 de agosto de 1987 después de desplomarse en el ring durante un combate por equipos en el Hipódromo de Great Yarmouth , Norfolk , Inglaterra. El evento de lucha libre fue organizado por Joint Promotions y el evento principal fue un combate por equipos entre Kirk y King Kendo (Bill Clarke) contra Big Daddy (Shirley Crabtree) y Greg Valentine (Steve Crabtree) frente a 1.500 personas. [5]
Antes de dedicarse a la lucha libre profesional, Kirk era minero de carbón y jugador profesional de rugby league . Jugó 35 partidos del primer equipo como delantero suelto para Featherstone Rovers , debutando el 23 de abril de 1955, jugando desde la temporada 1954-55 hasta la temporada 1957-58 [6] anotando un try. Jugó tres partidos para Wakefield Trinity , debutando en diciembre de 1957, jugando durante la temporada 1957-58 , jugó dos partidos para Castleford durante la temporada 1960-1961 , y también jugó para Doncaster , donde fue compañero de equipo de otro futuro luchador profesional, Ted Heath. [7]
Kirk comenzó a luchar como "Mucky" Mal Kirk después de su carrera en la liga de rugby. Después de un período de tiempo luchando en Alemania, donde formó equipo con Baron von Raschke , [8] Kirk regresó al Reino Unido, ahora más pesado y calvo, luchando como Kojak Kirk y luego Killer Kirk [9] antes de cambiar su nombre de ring a "King Kong" Kirk. [7] Kirk siempre luchó como un " heel " (chico malo) y, a menudo, formó equipo con los superpesados Giant Haystacks en combates por equipos contra los ojos azules (chicos buenos). [10] El trabajo de Kirk alcanzó su prominencia en los años 1970 y 1980 debido a la popularidad de la lucha libre televisada en el Reino Unido y fue reconocido como un heel constante. [11] A diferencia de varios luchadores en ese momento, no dependió de un truco de lucha libre durante su tiempo en la lucha libre profesional. Kirk, en cambio, utilizó su tamaño físico y su cabeza calva de una manera que se consideraba legítimamente intimidante. [12] Sin embargo, sus compañeros lo consideraban un buen trabajador. El luchador canadiense Bret Hart dijo sobre su primer combate con Kirk: "Kirk resultó ser un gran trabajador y un gran aguantero, y cuando se desplomó sobre mí, era tan ligero como si me hubiera cubierto con una manta". [13] A pesar de ser un rudo, fuera del ring era bueno con los niños y se hacía accesible. [14]
Durante este tiempo, Kirk también trabajó como portero simultáneamente con su trabajo como luchador profesional. [15] Luchó predominantemente en el Reino Unido, sin embargo, también luchó en Alemania, donde luchó contra el futuro miembro del Salón de la Fama de la WWE André the Giant , [16] y en Canadá para Stampede Wrestling de Stu Hart . [13] También luchó contra futuros luchadores de World Championship Wrestling y World Wrestling Federation como Bret "Hitman" Hart , Fit Finlay y William Regal . [13] [10] Su reputación en la lucha libre profesional también se había extendido a los Estados Unidos, donde apareció en el Wrestling Observer Newsletter en 1986 como resultado. [9]
En 1979 apareció en una película italiana , Io sto con gli ippopotami con Bud Spencer y Terence Hill . [17] Más tarde, a Kirk le empezó a disgustar la lucha libre y quiso retirarse y dirigir un pub con su esposa. [18]
El 23 de agosto de 1987, Kirk murió después de un combate en equipos entre Kirk y King Kendo contra Big Daddy y Greg Valentine en el Hipódromo de Great Yarmouth . El combate tuvo lugar como parte de una historia en la que Kirk estaba enemistado con Big Daddy. [19] Le dijo a su esposa cuando salió de su casa el día en que debía luchar en el combate: "No quiero ir; odio este trabajo". [4] El combate duró quince minutos. El final del combate fue Big Daddy realizando su " Big Daddy Splashdown " [20] [21] sobre Kirk, donde saltaba y aterrizaba horizontalmente sobre el pecho de su oponente (lo que comúnmente se conoce como un splash ), y sujetaba a Kirk para el pinfall . Después de cubrir a Kirk para ganar el combate, Big Daddy se levantó, pero Kirk permaneció en la lona y comenzó a ponerse morado. [22] Big Daddy notó que algo andaba mal y se lo dijo a su esquinero. El promotor Max Crabtree y otros subieron al ring e intentaron realizarle RCP . Sin embargo, debido al tamaño de Kirk, ellos y el personal de la ambulancia de San Juan presente no pudieron trabajar en el pecho de Kirk. [4] El anillo tuvo que ser desmantelado, y se necesitaron ocho hombres para subir a Kirk a una camilla y a la ambulancia [23], pero fue declarado muerto al llegar al hospital. [24]
Big Daddy fue a una estación de policía cercana acompañado por el promotor Max Crabtree para ser interrogado por la policía, pero no fue acusado de ningún delito. [4] [20] Durante este tiempo y en entrevistas posteriores con los medios, Big Daddy mantuvo el kayfabe y habló del combate en términos de ser una competencia legítima. [21] [4] Big Daddy luchó más tarde al día siguiente alegando que era lo que Kirk hubiera querido. [25] Sin embargo, Big Daddy dijo "mientras viva, nunca olvidaré verlo tendido allí en la lona en lugar de de pie furioso y volando y eso se quedará conmigo". [21] [1]
La Dirección de Salud y Seguridad inició una investigación sobre la muerte de Kirk. [26] La autopsia y la investigación posteriores revelaron que Kirk tenía una afección cardíaca previa y podría haber tenido el ataque cardíaco en cualquier momento, pero era más probable que se hubiera desencadenado debido a la naturaleza física de la lucha libre profesional y se determinó un veredicto de muerte por causas naturales. [27] El patólogo Norman Ball testificó que Kirk tuvo seis ataques cardíacos menores inadvertidos antes del que lo mató y probablemente tuvo el ataque fatal mientras estaba de pie antes de recibir el chapoteo, afirmando "Es probable que ya estuviera muerto cuando cayó a la lona", [27] liberando así a Big Daddy de cualquier responsabilidad por la muerte de Kirk. [28]
La muerte de Kirk atrajo la atención de los medios de todo el mundo, [29] con algunos periódicos inicialmente dando la noticia afirmando que el chapoteo de Big Daddy mató a Kirk. [20] [29] La Asociación Médica Británica recomendó un límite de edad máximo para los luchadores profesionales ya que Kirk se acercaba a los 52 años en ese momento [30] y criticó a Joint Promotions por no tener un médico en el ringside. [29] La viuda de Kirk afirmó que Kirk solo ganó £ 25 por el combate, con un bono de £ 5 por luchar con Big Daddy mientras que los promotores de Joint Promotions ganaban miles mientras que ella quedó viuda con dos hijos. [14] [4] [31] [32] Ella criticó al deporte por la forma en que trató a Kirk y desde el declive de kayfabe ha habido críticas a Big Daddy por seguir tratando el incidente como un accidente deportivo legítimo. [31] Más tarde, el luchador canadiense Bret Hart, que luchó contra Kirk para Joint Promotions, escribió en su libro que pocos hombres podían soportar el peso de Big Daddy cuando realizó su otro movimiento final, el "doble codazo", y dijo que "todo lo que se necesitaba era que Max agitara unas cuantas libras extra en la cara de un luchador y pondría su vida en juego". [13]
Varias fuentes, incluidos sus propios obituarios, [22] [33] afirmaron incorrectamente que Big Daddy estaba tan angustiado por la muerte de Kirk que se retiró de la lucha libre profesional. Sin embargo, luchó durante seis años más hasta 1993, [30] todavía usando el Big Daddy Splashdown a pesar de pedir que se prohibiera y decir que dejaría de usarlo. [21] [34] Según se informa, Kirk les había dicho a algunos de sus amigos: "Si tengo que ir, espero que sea en el ring". [5]
La muerte de Kirk se cita como una de las causas del declive de la lucha libre profesional en el Reino Unido, ya que la gente empezó a mirarla de forma más crítica. Comenzó a compararse con la lucha libre profesional estadounidense, específicamente con la World Wrestling Federation , que se consideraba un producto de mayor calidad, ya que los luchadores eran más musculosos que los luchadores británicos. [32] El anuncio televisivo de lucha libre profesional en ITV se canceló en diciembre de 1988. [35] Joint Promotions disminuyó y finalmente cerró en febrero de 1995 [36] aunque su principal rival en ese momento, All Star Wrestling (para la que Kirk también trabajó esporádicamente) [37] sigue activa a partir de 2024. [38]