51°31′53″N 01°40′35″O / 51.53139°N 1.67639°W / 51.53139; -1.67639King Edward's Place es una casa de campo en Foxhill, cerca de Wanborough y Liddington en Wiltshire . Actualmente se la conoce como PGL Liddington y es propiedad y está operada por el operador de vacaciones de aventura para niños PGL . [1] Los nombres anteriores de la finca incluyen Foxhill Stud Farm y Foxhill Manor .
Se cree que la casa fue comprada por el rey Eduardo VII para entretener a su amante de mucho tiempo, Lillie Langtry , [2] y en varias ocasiones fue un criadero de caballos de carreras, un centro de conferencias y, últimamente, un centro de educación al aire libre.
La casa original fue construida, muy probablemente en 1883, por tres estudiantes universitarios de Oxford , todos ellos miembros del Marlborough Club y que utilizaban la casa de campo para celebrar fiestas y cazar durante los fines de semana. [3] Originalmente se conocía como Foxhill Stud Farm o Foxhill Manor.
Los registros indican que se utilizó como ganadería en 1895, y que el entrenador de ganadería, William Robinson, figura como residente. [3]
Como Príncipe de Gales , y posteriormente como Rey, Eduardo VII era un visitante habitual de la casa, y a menudo estaba acompañado por su amante de muchos años, Lillie Langtry , que guardaba sus caballos en Foxhill. [3] [2]
La finca continuó en uso como haras para caballos de carreras. Después de la Primera Guerra Mundial, fue comprada por el financiero James "Jimmy" White , quien realizó mejoras significativas en la casa, incluida la adición de un vestíbulo de entrada de piedra y una escalera amplia, así como un invernadero con calefacción. [3] Continuó invirtiendo en las operaciones equinas en la casa y, bajo su propiedad, la haras se convirtió en el empleador más grande del pueblo.
White tenía amplios intereses comerciales, a menudo en la especulación inmobiliaria, y recientemente había comprado el estadio de Wembley [4] y el hipódromo de White City. Mientras estaba en el proceso de vender esos activos, se encontró con una deuda considerable, incluyendo una deuda de £1,7 millones en impuestos. [5] La creciente presión financiera lo llevó a suicidarse en su dormitorio en King Edward's Place el 28 de junio de 1927. [3] Una investigación forense determinó que la muerte fue un suicidio por razón de locura. [3] [6] Tal era su popularidad, que más de 5.000 personas asistieron a su funeral. [7] Dejó tres notas, para el mayordomo, su familia y el forense. La nota para el forense decía: "Ten cuidado conmigo, anciano. Estoy muerto por ácido prúsico . No hay necesidad de cortar más profundo. - Jimmy".
Después de la muerte de White, la casa cambió de propietario varias veces, antes de ser comprada en 1932 por Washington Singer , [8] uno de los herederos de la fortuna de las máquinas de coser Singer y entusiasta de los caballos de carreras, para su hijastra y su esposo, el mayor Edgar Prescott Barker. [9]
A la muerte de Singer, su colección de 70 caballos de carreras fue llevada al establo del rey Eduardo. [3]
La casa y el haras permanecieron en la familia Barker, pasando a su hijo, el capitán Fred Barker, quien administró el haras hasta 1987. [3]
Como el semental necesitaba una inversión significativa que superaba los medios de la familia, se vendió a la compañía de seguros de vida Allied Dunbar , con sede en la cercana Swindon, para que fuera su centro de entrenamiento. [3] [2]
Allied Dunbar conservó la casa y los establos originales y añadió un centro de entrenamiento grande y moderno, que abrió sus puertas en 1991. [10]
Zurich Financial Services compró Allied Dunbar en 1998, y los cambios en la industria hicieron que la fuerza de ventas directas capacitada predominantemente en el centro se convirtiera en Zurich Advice Network en 2001, y luego se separara como la empresa independiente Openwork en 2005. [11]
Allied Dunbar y Openwork compartían las instalaciones de King Edward's Place, pero la falta de una fuerza de ventas directa hizo que en 2006 Zurich anunciara sus planes de vender todo el centro para reconvertirlo en un hotel. [12] [13]
El centro de conferencias también vendió capacidad sobrante a otras organizaciones para su uso, y esta fue utilizada por una variedad de clientes, incluso para consultas públicas. [14]
Durante la era de Allied Dunbar y Zurich, los terrenos también fueron utilizados por el Swindon Town FC como centro de entrenamiento y excelencia. [13] [15]
En 2008, se completó la venta al Petersham Hotel, que pagó alrededor de £12 millones por el sitio, [16] y convirtió las instalaciones en el hotel 'The Liddington'. [10]
El hotel fue administrado para el grupo Petersham por el grupo De Vere , [17] bajo su marca De Vere Venues, pero el sitio entró en administración en 2009. [18]
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El operador de vacaciones con actividades para niños PGL compró el sitio a los administradores por alrededor de £10 millones en agosto de 2009. [19] [20]
El nuevo centro PGL se inauguró en abril de 2010 y creó más de 100 puestos de trabajo. [21]
PGL ofrece vacaciones de aventura para niños no acompañados, [22] vacaciones de aventura familiares, [23] y viajes residenciales escolares o grupales en el centro. [24]
El centro conserva el terreno de 150 acres del centro de entrenamiento, y hay una variedad de estaciones de actividades construidas alrededor del terreno, como torres para escalar y hacer rappel , circuitos de cuerdas altas y bajas para actividades como columpios gigantes y escaleras de Jacob, tirolinas desde plataformas de lanzamiento y paracaídas para tiro con arco . Las áreas de estanques del terreno se utilizan para actividades como piragüismo y construcción de balsas. Varios de estos elementos de actividad, como las torres y las tirolinas, son visibles desde las carreteras cercanas. [23]
El invernadero del lugar, construido por Jimmy White en 1914, es un edificio catalogado de Grado II y figura en el registro de Historic England . [25]