La Kinemacolor Company of America fue una empresa estadounidense fundada en 1910 por Gilbert H. Aymar y James K. Bowen. Distribuía y producía películas realizadas en Kinemacolor , el primer proceso cinematográfico en color que tuvo éxito.
El 11 de diciembre de 1909, en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York , tuvo lugar la primera exhibición de Kinemacolor ante un público de 1200 personas. Fue presentada por el cineasta británico George Albert Smith , el inventor de Kinemacolor, y Charles Urban . Urban no logró cerrar un acuerdo con la Motion Picture Patents Company y, en su lugar, esperaba vender los derechos de Kinemacolor en los Estados Unidos.
Los derechos de patente fueron adquiridos por dos empresarios de Allentown, Pensilvania, llamados Gilbert H. Aymar y James K. Bowen por 200.000 dólares. En abril de 1910 formaron la Kinemacolor Company of America, con oficinas en Allentown. El plan inicial no era rodar películas, sino exhibir las películas Kinemacolor fabricadas por la Natural Color Kinematograph Company de Urban en salas de espectáculos de variedades. La empresa también vendió licencias territoriales para la exhibición de Kinemacolor. Se adquirió una fábrica en Allentown para fabricar equipos Kinemacolor.
Adquirieron cinco proyectores que instalaron en Allentown, Nueva York, Boston , Filadelfia y Chicago para atraer a posibles inversores. Entre los primeros que vieron las películas de Kinemacolor en Estados Unidos se encontraba la actriz francesa Sarah Bernhardt . Sin embargo, el negocio adolecía de problemas técnicos y de gestión. [1] [2] [3]
En enero de 1911, mientras Charles Urban aún conservaba cierto control sobre la empresa, se puso en contacto con George H. Burr & Co., una empresa de especulación bursátil con sede en Nueva York. La empresa compró la patente y la empresa Kinemacolor, y posteriormente fundó una nueva Kinemacolor Company of America. Unos meses después, en abril, la empresa y la patente se vendieron a John J. Murdock, con oficinas en la ciudad de Nueva York .
Los primeros éxitos de la compañía fueron las proyecciones de las películas británicas Coronation of George V (1911) y With Our King and Queen Through India (1912), que alcanzaron la misma popularidad que en su país de origen. [1]
En 1911, la compañía produjo The Clansman en el sur de los Estados Unidos. La película, dirigida por William F. Haddock , se basó en la controvertida novela del mismo nombre escrita por Thomas Dixon . Según diferentes fuentes, la película de diez carretes se completó en enero de 1912 o la producción se detuvo después de gastar $ 25,000, lo que resultó en poco más que un carrete de metraje pobre. La película nunca se estrenó, por razones que se cree que fueron problemas legales sin resolver con respecto a los derechos de la historia, problemas con el proceso Kinemacolor y una dirección inadecuada. El guionista Frank Woods mostró su trabajo a DW Griffith , quien más tarde creó su propia adaptación cinematográfica de la novela, titulada El nacimiento de una nación (1915). [1] [4] [5] [6]
En octubre de 1912, la Kinemacolor Company of America inició una importante campaña publicitaria, para la que realizó más de 300 películas en Kinemacolor. Una de estas películas, titulada See America First, fue filmada por un equipo de cámaras dirigido por Alfred Gosden en varios parques nacionales de los Estados Unidos. La compañía también hizo arreglos con el Departamento de la Marina de los Estados Unidos para filmar escenas de acorazados. La producción más notable durante este período fue el documental de dos horas Making of the Panama Canal (1912), que fue tan popular que incluso fue exhibido por Charles Urban en Gran Bretaña. [7] [8] La compañía también filmó la toma de posesión del presidente Wilson en 1913. [9] Kinemacolor tuvo éxito y fue una competencia considerable para las películas en blanco y negro habituales, como los programas de Burton Holmes y Lyman Howe . [2]
A finales de 1912, la compañía estaba produciendo numerosas películas narrativas con David Miles como jefe de producción dramática. Contrataron a muchos actores talentosos, entre ellos Linda Arvidson Griffith . Los estudios estaban ubicados en Whitestone, Nueva York , y en el 4500 Sunset Boulevard en Hollywood . Los estudios de Hollywood, donde se filmó Cómo vivir 100 años (1913), protagonizada por Lillian Russell , fueron adquiridos por DW Griffith en junio de 1913.
En agosto de 1913, la empresa obtuvo una licencia de la Motion Picture Patents Company para proyectar Kinemacolor en cines regulares autorizados. A pesar de ello, la empresa se enfrentó a limitaciones financieras y tuvo problemas para producir suficientes películas para mantenerse con el costoso proceso Kinemacolor. Además, muchos exhibidores dudaron en incluir Kinemacolor en sus programas debido a la necesidad de proyectores especializados. [7]
En octubre de 1913, David Miles abandonó la compañía, siendo reemplazado por Theodore Marston y se abrió un nuevo estudio en Lowville, Nueva York . La subsidiaria Weber-Fields-Kinemacolor Company se formó en noviembre de 1913, dedicada a hacer películas con el dúo cómico Weber y Fields y Roy McCardell como guionista. [7]
La Kinemacolor Company of America colaboró con la Natural Color Kinematograph Company en producciones cinematográficas, entre ellas The Rivals (1913). Sin embargo, a principios de 1914, Charles Urban viajó a Estados Unidos y rompió las relaciones entre las dos compañías debido a un conflicto gerencial. [10]
En 1914, después de un largo pleito entre Charles Urban y un inventor rival, William Friese-Greene , en Gran Bretaña, la patente de Kinemacolor fue declarada inválida. [1] Con el decreciente interés público por Kinemacolor, la compañía cesó su producción en 1915 y se disolvió en 1924. La mayoría de las películas producidas por la Kinemacolor Company of America ahora se consideran perdidas . [11] [12]
William F. Fox, el principal investigador de la Kinemacolor Company of America, patentó una mejora del proceso Kinemacolor en 1918. [12]