Kimiyasu Kudo (工藤 公康, Kudō Kimiyasu , nacido el 5 de mayo de 1963) es un ex lanzador de béisbol profesional japonés y ex mánager de los Fukuoka SoftBank Hawks de la Nippon Professional Baseball . Conocido por su longevidad como jugador, posee los récords de la NPB de carrera más larga con 29 temporadas jugadas, más temporadas consecutivas con al menos una victoria con 23 y es el lanzador de mayor edad en ponchar a 10 bateadores en un juego, haciéndolo a la edad de 41 años y 11 meses. En su carrera, registró 224 victorias, una efectividad de 3.45 y 2,859 ponches. Sin embargo, a pesar de todos sus elogios, es famoso por no haber ganado nunca el Premio Eiji Sawamura , otorgado al mejor lanzador de Japón.
Kudo ha sido parte de 16 campeonatos de la Serie de Japón , 11 como jugador y 5 como mánager. Como jugador, fue miembro de la Era Dorada de los Seibu Lions , ganando 8 campeonatos en 11 años, y ganó un campeonato con Fukuoka Daiei Hawks y dos con Yomiuri Giants . Como mánager, llevó a los Hawks a cinco campeonatos de la Serie de Japón en seis años, ganando en 2015 , 2017 , 2018 , 2019 y 2020. Kudo ha ganado el Premio Matsutaro Shoriki , otorgado anualmente a la persona que se considera que más ha contribuido al béisbol en Japón , 4 veces, una como jugador en 1987 y 3 veces como mánager en 2015, 2018 y 2019. También fue conocido como el último jugador activo de los Lions de la era " Invincible Seibu ".
Kudo nació en la prefectura de Aichi , Japón. En cuanto a la ortografía inglesa de su apellido, "Kudo" y "Kudoh" se utilizan con regularidad y de forma intercambiable. Técnicamente, ambos son correctos, ya que no existe una traducción directa letra por letra porque se trata de una serie de caracteres japoneses. Su preferencia para la ortografía en la parte posterior de su uniforme era "Kudoh" como jugador y "Kudo" como entrenador.
Kudo fue seleccionado en la sexta ronda del draft de 1980 y firmó un contrato con los Lions cuando su padre recibió un trabajo por parte del dueño del equipo Yoshiaki Tsutsumi . Hizo su debut en la NPB con el club matriz en 1981. Fue utilizado como relevista en sus primeras tres temporadas. Los Lions fueron un club fuerte al comienzo de la Edad de Oro y ganaron los campeonatos de la Serie de Japón de 1982 y 1983. Kudo hizo una aparición en cada serie. En el juego 6 de la Serie de Japón de 1982 contra los Dragones de Chunichi , lanzó una entrada y no permitió una carrera. Los Lions derrotaron a los Dragones en 5 juegos, 4-2. [1] En el juego 2 de la Serie de Japón de 1983 contra los Gigantes de Yomiuri , lanzó una entrada, registró un ponche y permitió una carrera. Los Lions derrotaron a los Gigantes en 7 juegos, 4-3. [2]
La temporada de despegue de Kudo fue en 1985, cuando se ganó un puesto de abridor y tuvo marca de 8-3, ponchando a 104 en 137 entradas lanzadas. Ganó el título de efectividad de la Liga del Pacífico en su primer año como abridor en la NPB con una efectividad de 2.76. En la Serie de Japón de 1985, los Leones perdieron ante los Tigres de Hanshin en 6 juegos, 4-2. En el juego 1, Kudo entró como relevista con dos corredores en base, lanzó 1 ⁄ 3 de entrada y permitió un jonrón de 3 carreras a Randy Bass y cargó con la derrota. Comenzó el juego 3, lanzó 3 entradas y permitió 3 carreras. En el juego 6, entró como relevista, lanzó 2+2 ⁄ 3 entradas y permitió 1 carrera. [3]
Kudo hizo su primer equipo All-Star la siguiente temporada en 1986. Su total de victorias fue 10 y su ERA fue 3.22. En la Serie de Japón de 1986 , los Lions derrotaron a los Hiroshima Toyo Carp en 8 juegos. 4-3-1. En cuatro apariciones, Kudo tuvo marca de 1-1 y obtuvo 2 salvamentos con una efectividad de 1.20 en 15 entradas para ganar el MVP de la Serie de Japón. En el juego 2, permitió 2 carreras y ponchó a 7 bateadores en 7 entradas. La ofensiva generó una carrera y él se llevó la derrota. En el juego 5, Kudo entró en relevo para comenzar la parte superior de la décima entrada de un juego empatado 1-1. Lanzó 3 entradas, ponchó a 5, no permitió una carrera y se llevó la victoria cuando los Lions caminaron en la parte inferior de la 12. En el sexto juego, Kudo entró como relevista para iniciar la séptima entrada de un juego con ventaja de 2 carreras. Lanzó 3 entradas, ponchó a 5, no permitió carreras y se llevó el salvamento. En el octavo juego, Kudo entró como relevista para iniciar la octava entrada con una ventaja de 3-2. Lanzó las últimas 2 entradas, no permitió carreras y se llevó el salvamento. [4]
En 1987, Kudo logró su primera de tres temporadas con 15 o más victorias (15-4, 2.41, 175 ponches). Lanzó 223 carreras , la cifra más alta de su carrera.+2 ⁄ 3 entradas, una de las dos veces que cruzó la barrera de las 200 entradas. Ganó el título de efectividad y fue seleccionado para el Juego de Estrellas, pero perdió el premio Eiji Sawamura ante Masumi Kuwata de los Yomiuri Giants (15-6, 2.17, 207 IP, 151 ponches).
En un enfrentamiento entre los Gigantes y los Leones en la Serie de Japón de 1987 , los Leones saldrían victoriosos en 6 juegos, 4-2. Kudo fue nombrado MVP de la Serie de Japón por segundo año consecutivo después de permitir una carrera en 18+2 ⁄ 3 entradas para una efectividad de 0.48. En el juego 2, se llevó la victoria con una blanqueada de juego completo. En el juego 5, consiguió el salvamento, entrando con un out en la novena con una ventaja de 3-1. En el juego 6, Kudo lanzó su segundo juego completo de la serie, permitiendo 1 carrera, su única carrera de la serie, y ponchando a 7 bateadores. [5] Después de la temporada, Kudo recibió el Premio Matsutaro Shoriki , que se entrega anualmente a la persona que se considera que ha contribuido más al béisbol en Japón.
Durante los dos años siguientes, Kudo registró récords mediocres (10-10, 3.79 en 1988, 4-8, 4.96 en 1989). La temporada de 1989 fue la primera vez en su carrera que tuvo un récord perdedor, y no volvería a registrar otra temporada perdedora hasta 1996. Se recuperó en 1990 con un récord de 9-2, pero perdió un tiempo significativo debido a una lesión. Fue la primera vez desde 1984 que Kudo no logró llegar a las 100 entradas. Los Lions todavía estaban en medio de su época dorada y ganaron la Serie de Japón en 1988 y 1990.
Kudo hizo una aparición en la Serie de Japón de 1988 contra los Dragones de Chunichi . En el juego 3, lanzó un juego completo, permitió tres carreras, ponchó a cuatro bateadores y se llevó la victoria. Los Leones derrotaron a los Dragones en 5 juegos, 4-1. [6] Kudo hizo una aparición en la Serie de Japón de 1990 contra los Gigantes de Yomiuri . En el juego 2, lanzó 3+1 ⁄ 3 entradas, permitió 3 carreras y ponchó a 3 bateadores. Los Lions barrieron a los Giants en 4 juegos, 4-0. [7]
Kudo registró un récord personal de victorias con 16 y logró una efectividad por debajo de 3.00 por primera vez desde 1987 (2.82). En 175+En 1 ⁄ 3 de entrada, Kudo ponchó a 151 bateadores. A pesar de sus esfuerzos, terminó perdiendo ante Shinji Sasaoka (17-9, 2.44, 240 IP, 213 ponches) de Hiroshima Toyo Carp por el Premio Sawamura.
Los dos ases se enfrentarían en la Serie de Japón de 1991 , cuando los Lions derrotaron a los Carp en 7 juegos, 4-3. En el juego 1, Kudo y Sasaoka se enfrentaron, y Kudo salió victorioso. Lanzó un juego completo, ponchó a siete bateadores y permitió tres carreras, solo una limpia, mientras que Sasaoka anotó 2-3 .+2 ⁄ 3 entradas y permitió 5 carreras. En el juego 5, Kudo lanzó 7 entradas, ponchó a 4 bateadores y permitió 3 carreras, pero la ofensiva de los Lions fue blanqueada y él cargó con la derrota. En el juego 7, Kudo entró en relevo para iniciar la parte alta de la quinta y lanzó las últimas 5 entradas de la serie, ponchó a 4 bateadores y no permitió una carrera para obtener la victoria. En la serie, Kudo tuvo marca de 2-1 en 21 entradas lanzadas con una efectividad de 1.71 y 15 ponches. [8]
Durante los siguientes tres años, Kudo continuó lanzando a un alto nivel para Seibu. En 1992, tuvo un récord de 11-5 con una efectividad de 3.52. Ponchó a 133 bateadores en 150 partidos.+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. Kudo se lesionó para la Serie de Japón de 1992 contra los Yakult Swallows , pero hizo una aparición. En el juego 6, lanzó 2+1 ⁄ 3 entradas, ponchó a 2 bateadores y permitió 2 carreras. Los Lions derrotaron a los Swallows en 7 juegos, 4-3, y ganaron su octavo campeonato en 11 años. [9]
Kudo fue nombrado MVP de la Liga del Pacífico en 1993, con marca de 15-3 con efectividad de 2.06 y 130 ponches en 170 entradas lanzadas. Perdió el premio Sawamura, esta vez ante el zurdo de los Chunichi Dragons Shinji Imanaka (17-7, 2.20, 249 IP, 247 ponches), a pesar de tener una efectividad más baja y menos derrotas. En la Serie de Japón de 1993 en una revancha contra los Yakult Swallows , hizo 3 apariciones y permitió 4 carreras en 6+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. Los Swallows derrotaron a los Lions en 7 juegos, 4-3. [10]
En 1994, Kudo tuvo un récord de 11-7 con una efectividad de 3.44 y 124 ponches en 130 partidos.+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. El premio Sawamura fue para Masahiro Yamamoto de los Chunichi Dragons , quien tuvo marca de 19-8 con efectividad de 3.49 y 148 ponches en 214 entradas lanzadas. Kudo recibió crédito por su fildeo y ganó su primer Guante de Oro. En la Serie de Japón de 1994 contra los Yomiuri Giants , Kudo hizo 2 apariciones, lanzó 12+1 ⁄ 3 entradas, permitiendo 2 carreras para una efectividad de 1.46 y ponchó a 10 bateadores. En el juego 2, lanzó 7 entradas, permitió una carrera, ninguna limpia, y ponchó a 7 bateadores. A pesar de su actuación, la ofensiva de los Lions fue blanqueada y él cargó con la derrota. En el juego 6, lanzó 5+1 ⁄ 3 entradas, permitió 2 carreras y ponchó a 3 bateadores. Los Gigantes derrotaron a los Leones en 6 juegos, 4-2. [11]
El contrato de Kudo finalizó al final de la temporada de 1994 y decidió marcharse después de 13 años con los Lions.
Los Fukuoka Daiei Hawks tenían una historia de estar en el sótano de la Liga del Pacífico. Para cambiar las cosas, la oficina principal, liderada por el presidente del equipo Ryuzo Setoyama, adoptó una estrategia de contratar agentes libres veteranos de equipos ganadores y usarlos para orientar a jugadores más jóvenes. Kudoh, quien ganó 8 campeonatos en 11 temporadas con los Lions y fue uno de los mejores lanzadores de la NPB, encajó perfectamente en el molde. Se unió a los Hawks, junto con sus compañeros de equipo de los Lions Koji Akiyama y Hiromichi Ishige , para traer una cultura ganadora a la organización.
Aunque los Hawks habían sido uno de los peores equipos de Japón durante la mayor parte de una década, un incentivo fue que el legendario bateador de los Yomiuri Giants, Sadaharu Oh, iba a ser el manager. Kudoh inició un cambio gradual en los desventurados Daiei Hawks. Bajó su efectividad en cada temporada (3.64, 3.51, 3.35, 3.07, 2.38) y los Hawks se volvieron más competitivos en cada año sucesivo al aumentar su total de victorias (54, 54, 63, 67).
En 1995, Kudoh fue considerado el as del equipo y respondió, con un récord de 12-5 y una efectividad de 3.64. También ganó su segundo guante de oro. Kudo fue víctima de un apoyo de carreras terrible en 1996. A pesar de reducir su efectividad a 3.51, lanzó 202+Kudoh, que lanzó 2 ⁄ 3 entradas (el segundo total más alto de su carrera) y lideró la Liga del Pacífico con 178 ponches, perdió la mayor cantidad de juegos de su carrera, con un récord de 8-15. Kudoh se recuperó en 1997, con un récord de 11-6 y una efectividad de 3.35 en 161 partidos.+1 ⁄ 3 entradas y fue nombrado All-Star. En 1998, tuvo marca de 7-4 con efectividad de 3.07.
La temporada de 1999 para los Hawks culminó con un título de la Serie de Japón y terminó con la larga sequía de la organización desde 1964. Los Hawks ganaron la Liga del Pacífico con un récord de 78-54-3, una mejora de 11 juegos ganados con respecto a la temporada anterior. Kudoh tuvo marca de 11-7 en 196.1 entradas lanzadas y lideró la Liga del Pacífico en efectividad (2.38) y ponches (196). Ganó su tercer guante de oro y fue nombrado MVP de la Liga del Pacífico, pero el codiciado Premio Sawamura fue para el lanzador de los Yomiuri Giants Koji Uehara (20-4, 2.09, 197.2 IP, 179 ponches), a pesar de que Kudo registró más ponches. Como as del equipo, Kudo inició el primer juego de la Serie de Japón de 1999 contra los Chunichi Dragons . Ponchó a 13 bateadores en una blanqueada de juego completo y se llevó la victoria. No fue necesario el resto del camino ya que los Dragones ganaron el segundo juego, pero los Hawks respondieron con tres victorias consecutivas para reclamar el título. [12] El contrato de Kudo venció después de la temporada y, a pesar de un intento inspirado por retenerlo, los Hawks no pudieron retenerlo. En cambio, firmó con los Yomiuri Giants y se reunió con otro ex compañero de equipo de Seibu, Kazuhiro Kiyohara .
Demostrando que le quedaba mucho por hacer como lanzador, Kudoh continuó con su racha ganadora, incluso después de pasar a la Liga Central sin bateador designado por primera vez. Sin haber tenido que batear en sus primeras 18 temporadas como lanzador, Kudoh tuvo 84 turnos al bate consecutivos sin registrar un hit durante su primera temporada con Yomiuri. Sin embargo, Kudoh demostró que estaba contratado por su pitcheo y que su gran contrato valía la pena. Ganó 11 juegos y ponchó a 148 con una efectividad de 3.11 en 136 entradas. Fue nombrado en el Premio a los Mejores Nueve , pero el Premio Sawamura no se entregó porque el comité consideró que nadie valía la pena para ganar el codiciado premio. Hasta ese momento, solo había sucedido 3 veces en su historia (1971, 1980, 1984).
La verdadera atracción para Kudo en 2000 llegó cuando terminó enfrentándose al equipo con el que había jugado un año antes, el campeón defensor Fukuoka Daiei Hawks, en la Serie de Japón de 2000. Kudo solo hizo una aparición en la serie. En el juego 1, Kudo recibió una decisión sin resultado después de lanzar 7 entradas, permitir 3 carreras y ponchar a 8 bateadores. Los Giants ganaron 4 juegos consecutivos después de perder los primeros 2 en el Fukuoka Dome para la décima victoria de Kudoh en la Serie de Japón. [13]
La temporada 2001 fue para olvidar para Kudo, ya que registró los peores resultados de su carrera en casi todos los ámbitos. Se perdió un tiempo significativo debido a lesiones y terminó la temporada con un récord de 1-3 y una efectividad de 8.44. También lanzó 21 carreras , la menor cantidad de carreras en su carrera.+1 ⁄ 3 entradas.
Después de soportar un tiempo de rehabilitación significativo, el zurdo volvió a su forma ganadora en 2002. La carga de trabajo que originalmente iba a tener se alivió en gran medida gracias a un Masumi Kuwata rejuvenecido y la producción continua del joven Koji Uehara , ya que el trío formó la parte delantera de la rotación de los Gigantes. A pesar de regresar de una lesión, lanzó 170+1 ⁄ 3 entradas, su total más alto desde 1999. Además, por primera vez desde la temporada de 1999, Kudoh registró una efectividad por debajo de 3.00 con 2.91.
Kudoh formó parte de un equipo ganador de la Serie de Japón por undécima vez en 2002. Esta vez, estaba del otro lado de la rivalidad entre los Gigantes y los Leones, ya que los Gigantes derrotaron a los Leones en la Serie de Japón por primera vez desde 1994. En su única aparición, fue el abridor y se llevó la victoria en el juego 3, lanzando 8 entradas con 8 ponches y permitiendo solo 2 carreras. Los Gigantes barrieron a los Leones en 4 juegos. [14]
La temporada 2002 fue la última vez que Kudoh lanzó más de 150 entradas en su carrera y su efectividad se disparó a 4.23 en 2003. Desde 2003 hasta 2005, su efectividad aumentaría cada año (4.67 en 2004, 4.70 en 2005). Sin embargo, ganó al menos 10 juegos en ambos años. Su última temporada con Yomiuri en 2006 lo vio perderse una vez más un tiempo significativo. Solo hizo 13 apariciones y terminó 3-2 con una efectividad de 4.50. Yomiuri no renovó su contrato, pero Kudoh todavía sentía el deseo de lanzar.
Aún no satisfecho con terminar su carrera, Kudoh firmaría con los Yokohama BayStars . Después de lanzar en estadios abovedados de 1995 a 2006, Kudoh lanzaba en el Estadio de Yokohama al aire libre , la primera vez que lanzaba al aire libre con regularidad desde sus últimos días con Seibu en 1994. La temporada 2007 fue la primera y única vez que Kudoh lanzó más de 100 entradas con los BayStars. Como abridor número 5 del equipo, no se esperaba mucho de Kudoh, pero aun así tuvo un récord de 7-6 con una efectividad de 3.91 en 19 apariciones con los 'Stars. También ganó al menos un juego por 23.ª temporada consecutiva, rompiendo el récord anterior de Tetsuya Yoneda de 22 temporadas consecutivas con una victoria.
En 2008, a pesar de una cirugía de codo fuera de temporada, Kudoh todavía estaba dispuesto a demostrar que tenía algo más. Sin embargo, pasó la mayor parte de la temporada en ni-gun (ligas menores japonesas). Hizo 3 apariciones, la menor cantidad de su carrera, y no logró registrar una victoria por primera vez desde 1984. Sin embargo, estableció otro récord, convirtiéndose en el jugador con más tiempo en la historia del béisbol japonés con 27 temporadas completadas, rompiendo el récord de Katsuya Nomura de 26 temporadas. Un nuevo récord personal de apariciones estaba en camino para Kudoh en 2009, en lo que también fue su última temporada con Yokohama y la 28.ª en general. Utilizado como zurdo situacional, Kudoh no tuvo mucho éxito, ya que tuvo un récord de 2-3 con una efectividad de 6.51 y el veterano astuto también logró ponchar a 24 bateadores en 37+1 ⁄ 3 entradas.
Sabiendo que no le quedaba mucho, Kudoh decidió regresar a donde todo comenzó para la temporada 2010. También en una primera vez en su carrera, no tomó su número característico # 47, sino que tomó el # 55, ya que su número fue tomado por otro zurdo de Seibu, Kazuyuki Hoashi . Kudoh tuvo un pequeño papel en un bullpen de los Lions plagado de lesiones, pero fue ineficaz nuevamente, ya que tuvo marca de 0-2 con una efectividad de 10.50 en 10 apariciones y solo seis entradas. Sin embargo, extendió su racha para la carrera más larga en la historia de la NPB en 29 temporadas. Fue liberado al final de la temporada.
Después de la temporada, Kudoh volvió a operarse el hombro izquierdo y se recuperaba de una lesión en la pantorrilla. A pesar de todo eso, seguía expresando su deseo de ser seleccionado para un equipo. Kudoh no fue fichado y no jugó en la temporada 2011. Yokohama lo cortejó para que fuera jugador-manager, pero terminó sin aceptar el trabajo. Anunció oficialmente su retiro del béisbol el 9 de diciembre de 2011, a los 48 años de edad.
En 2015, Kudo fue contratado para ser el mánager de los Fukuoka SoftBank Hawks para suceder a su ex compañero de equipo de los Lions y Hawks Koji Akiyama , quien se retiró del puesto después de ganar la Serie de Japón de 2014. En sus primeras seis temporadas, ha llevado a los Hawks a cinco títulos de la Serie de Japón en 2015 , 2017 , 2018 , 2019 y 2020. Bajo la dirección de Kudoh, SoftBank ganó el título por segunda temporada consecutiva en 2015 sobre los Yakult Swallows. El jardinero Yuki Yanagita ganó el MVP de la Liga del Pacífico y el título de bateo. También marcó la primera vez desde que los Seibu Lions ganaron tres seguidos de 1990 a 1992, los equipos de los que Kudoh también era miembro, que una organización había ganado campeonatos consecutivos de la Serie de Japón.
Después de caer ante los Hokkaido Nippon Ham Fighters en la Climax Series de la Liga del Pacífico de 2016 , los Hawks ganaron la Japan Series de 2017 en seis juegos sobre los Yokohama DeNA BayStars, en una serie en la que los Hawks lideraron 3-0, pero casi fueron empujados a un séptimo juego. Al año siguiente, los Hawks también ganaron la Japan Series de 2018 contra los Hiroshima Carp en seis juegos, lo que los convirtió en títulos consecutivos por segunda vez, y cuatro de las últimas cinco; al año siguiente, se convirtieron en el primer equipo en ganar tres títulos consecutivos de la Japan Series desde que los Seibu Lions lo hicieron de 1990 a 1992, los equipos de los que Kudoh también fue miembro, al barrer a los Yomiuri Giants. [15] 2021 sería la última temporada de Kudo como entrenador de los Hawks, con un récord de 60-62-21, la primera vez desde 2013 que los Hawks no logran clasificarse para los playoffs, y la primera vez desde 2008 que los Hawks no logran mantener un porcentaje de victorias de .500 en la temporada. Kudo sería reemplazado por el ex jugador de Nankai Hawks Hiroshi Fujimoto para la próxima temporada 2022.
Con un lanzamiento de tres cuartos alto, Kudoh era un maestro en esconder la pelota hasta que la soltaba. Si bien no era conocido como un lanzador prolífico en ponches (aunque tiene dos títulos de ponches en la NPB), era capaz de sacar a los bateadores de manera confiable con un contacto suave. Cubría bien su posición y era un excelente fildeador, ganando tres guantes de oro .
Con una altura de 176 cm o 5'9" y un peso de 80 kg o 176 lbs., Kudo nunca fue conocido por lanzar con mucha potencia, incluso en su mejor momento, ya que alcanzaba una velocidad máxima de 148 km/h o 92 mph. Kudoh, en cambio, confiaba en un control preciso de su bola rápida recta (de cuatro costuras) y una variedad de lanzamientos rompientes. Entre su repertorio de lanzamientos rompientes se encontraban una bola curva de rompimiento tardío , un slider y, ocasionalmente, lanzaba un sinker / shuuto .
Kudoh tuvo su cuota de lesiones, pero la gran mayoría de ellas llegaron al final de su carrera, incluida una cirugía endoscópica de codo en 2008. En ese momento, ya había perdido la mayor parte de la velocidad de su bola rápida y tuvo que confiar en la astucia y la habilidad de un veterano para sacar a los bateadores.
Su hijo es Asuka Kudoh , un actor japonés.
