Kimberly Nicole Hampton (18 de agosto de 1976 - 2 de enero de 2004) fue capitana del ejército de los Estados Unidos y la primera mujer piloto militar en la historia de los Estados Unidos en ser derribada y muerta como resultado de fuego hostil. También fue la primera mujer de Carolina del Sur en morir en la guerra de Irak .
Hampton nació el 18 de agosto de 1976 en Greenville, Carolina del Sur , hijo único de Dale y Ann Hampton. Era amiga de la infancia del ex gerente general de los Philadelphia 76ers, Sam Hinkie . Al crecer en Easley, Carolina del Sur , se graduó de Easley High School, donde se desempeñó como presidenta del cuerpo estudiantil, CO de la unidad NJROTC y capitana del equipo de tenis . [1] Hampton comenzó su carrera universitaria jugando tenis para la Universidad Furman . Luego se graduó con honores y fue campeona de tenis en el Presbyterian College . Hampton llevó al equipo de la escuela, Blue Hose, a tres títulos consecutivos del torneo de tenis femenino de la Conferencia del Atlántico Sur . Estuvo invicta en tres años de juegos individuales de conferencia. [2] Ganó los premios SAC a la Jugadora de Tenis del Año en 1997 y 1998, y a la Atleta Femenina del Año en 1998. [3]
Hampton se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva del Ejército de los Estados Unidos (ROTC) mientras estaba en la universidad. En su último año, se convirtió en la segunda mujer en servir como comandante del batallón ROTC de la escuela. Después de graduarse, asistió al entrenamiento de vuelo y al curso básico para oficiales de aviación en Fort Novosel , Alabama, donde completó el entrenamiento con honores. Sirvió dos años en Corea del Sur , y también en Afganistán como parte de las fuerzas de Estados Unidos en la Operación Libertad Duradera . Hampton fue asignado a la 82.ª División Aerotransportada en Fort Liberty , Carolina del Norte, antes de convertirse en el comandante de la Tropa Delta, 1.º Escuadrón, 17.º Regimiento de Caballería antes del despliegue de la unidad en Irak como parte de la Operación Libertad Iraquí en septiembre de 2003. [3] [4 ]
Hampton murió cuando el helicóptero OH-58D Kiowa Warrior que pilotaba fue derribado cerca de Faluya , Irak, el 2 de enero de 2004. La capitana Hampton fue la primera mujer piloto militar en la historia de los Estados Unidos en ser derribada y muerta como resultado de fuego hostil. . [5] [6] [7] También fue la primera mujer víctima de combate en Irak desde Carolina del Sur. [3] [4] El lugar de descanso del Capitán Hampton está ubicado en la sección del cementerio justo al este del campanario en Robinson Memorial Gardens en Powdersville Road, cerca de su ciudad natal de Easley, Carolina del Sur.
Hampton recibió póstumamente la Estrella de Bronce , la Medalla del Aire y el Corazón Púrpura . [4] El 10 de junio de 2004, fue incluida en el salón de la fama de la Conferencia del Atlántico Sur . [3] La sucursal de Carolina del Sur de la Asociación de Tenis de Estados Unidos cambió el nombre de su Premio Tiger Hustle en honor a Hampton. Entregado a la niña que más ha mejorado en la división de menores de 12 años del Campeonato Wachovia Palmetto, el premio renombrado se entregó por primera vez en junio de 2004. La unidad NJROTC de Easley High School también nombró un premio en su honor. En 2005, la biblioteca pública del condado de Pickens (ubicación en Easley) y la sección de la autopista 88 de Carolina del Sur también recibieron su nombre en su honor. [8] [9] Desde 2006, Presbyterian College ha presentado anualmente una beca a un estudiante del ROTC en nombre de Hampton. [10]
La madre de Kimberly Hampton, Ann Hampton, y la periodista Anna Simon escribieron un libro sobre Kimberly titulado EL VUELO DE KIMBERLY: La historia de la capitana Kimberly Hampton, la primera mujer piloto de combate de Estados Unidos muerta en batalla. [11] Se publicó por primera vez en mayo de 2012. [11]