En Killing the Black Body: Race, Reproduction, and the Meaning of Liberty , Dorothy Roberts analiza los derechos reproductivos de las mujeres negras en los Estados Unidos a lo largo de la historia. Publicado en 1997 por Pantheon Books , este libro detalla una historia de opresión reproductiva que abarca desde la mercantilización de la fertilidad de las mujeres esclavizadas hasta las esterilizaciones forzadas de mujeres afroamericanas y latinas en el siglo XX. A través de estos relatos, Roberts sostiene que la justicia reproductiva es una parte necesaria de la lucha más amplia por la igualdad racial .
Dorothy Roberts escribió Killing the Black Body durante su etapa como profesora de derecho en la Universidad Rutgers , donde estudió cuestiones de género, raza y clase. [1] Killing the Black Body fue publicada en tapa dura el 9 de octubre de 1997 por Pantheon Books . [1] En 1998, Vintage Publishing publicó la edición de bolsillo de Killing the Black Body . [2]
Roberts sostiene que la violencia institucional contra las mujeres negras y su autonomía reproductiva en los Estados Unidos modernos ha estado presente desde que comenzó la esclavitud en ese país. Las esclavas solían ser traídas de África a los Estados Unidos para reproducirse , donde sus dueños blancos las violaban y vendían a sus hijos para obtener ganancias. [3] El libro detalla la vida de Anna J. Cooper , quien nació esclava y se convirtió en académica y activista.
Roberts también detalla la alianza entre Margaret Sanger , una de las primeras defensoras del control de la natalidad en Estados Unidos, y el movimiento eugenésico de principios del siglo XX, para ilustrar cómo la retórica en torno a los anticonceptivos pasó de la libertad reproductiva a la limitación de la fertilidad de las mujeres pobres de color. Los movimientos de mujeres en favor de la anticoncepción recibieron el apoyo de los eugenistas que utilizaban la anticoncepción para reducir las tasas de natalidad entre la población negra y latina del Sur. Tales esfuerzos se vieron favorecidos por las leyes contra el mestizaje que penalizaban el matrimonio o las relaciones sexuales interraciales. Las histerectomías de mujeres negras, que no tenían ningún propósito médico, sino que esterilizaban a las mujeres, continuaron hasta la década de 1970.
En un caso similar, Roberts describe Norplant, un implante que libera levonorgestrel y se utiliza para el control de la natalidad. Documenta la implantación de Norplant por orden judicial por parte de médicos y organizaciones de atención sanitaria en mujeres negras que viven en zonas urbanas. Sostiene que la Guerra contra la Pobreza iniciada por Lyndon B. Johnson afectó desproporcionadamente a las madres solteras negras, que tenían tasas más altas de pobreza. Roberts también describe el procesamiento del consumo de drogas entre madres embarazadas bajo el delito de tráfico de drogas a un menor de edad, su feto. Roberts cita un estudio que concluyó que las mujeres negras tenían diez veces más probabilidades de ser denunciadas a las fuerzas de seguridad por consumo de drogas que las mujeres blancas, a pesar de que el consumo de drogas entre las mujeres blancas era ligeramente superior.
Por último, Roberts describe iniciativas para cambiar el trato que reciben las mujeres negras en Estados Unidos, y escribe que la justicia reproductiva no puede darse sin abordar la opresión racial. Critica al liberalismo por centrarse en el acceso individual a las tecnologías reproductivas en lugar de en las disparidades socioeconómicas más amplias. Roberts cree que el dinero gastado en fertilización in vitro podría redireccionarse mejor para mejorar los derechos reproductivos de un mayor número de mujeres. Por ejemplo, Roberts aboga por que se dediquen más recursos a reducir las causas comunes de infertilidad, como la clamidia . También afirma que las conversaciones sobre la libertad reproductiva deberían incluir la mención de la atención prenatal disponible para las mujeres embarazadas como un derecho y la oposición a la financiación estatal de los abortos para las mujeres que reciben prestaciones. En general, Roberts aboga por que la libertad reproductiva se defina en términos de libertad frente a la coerción social y la provisión de apoyo material para que las mujeres de color ejerzan su derecho a tener hijos, en lugar de simplemente la libertad de interrumpir un embarazo no deseado.
Una reseña destacada de Kirkus Reviews resumió el libro como "brillante, controvertido y profundamente valioso". El crítico elogió que "los argumentos de Roberts son especialmente convincentes porque están tan bien investigados y minuciosamente analizados" y encontró que su "conocimiento de su tema es total". [1] Susan L. Smith de Isis resumió el libro como "una exploración bien escrita, apasionada y esclarecedora del impacto de la política racial en la reproducción". Smith encontró que Roberts estaba "en su mejor momento cuando comentaba sobre la era contemporánea", pero criticó la falta de "ejemplos de resistencia de las mujeres negras" y la "repetición bastante insatisfactoria" de material histórico que ha sido estudiado por Deborah Gray White y Angela Davis . [4]
Sherri L. Barnes, de Feminist Collections, calificó el libro como "de fácil lectura y accesible para el público general y académico". Elogió que Roberts escribiera con "gran compasión y sensibilidad, presentando múltiples perspectivas". [2] Karen D. Zivi dijo que, aunque Roberts "hizo un comienzo brillante al ilustrar el funcionamiento de una ideología maternal racial y clasista" en la aplicación punitiva de la ley y la concepción de los derechos reproductivos, debería haber sido más crítica con "su propia noción de libertad reproductiva". [5] Una escritora de Canadian Woman Studies consideró que el libro era "invaluable como recurso feminista en cualquier aula". La reseña elogió a Roberts por su "notable sensibilidad" al analizar las diferencias entre los derechos de los individuos y los derechos de grupos como las mujeres negras. Consideró que el análisis de la cría de esclavos era "quizás demasiado extenso". [6]