El Observatorio del Parque Provincial de Killarney es un observatorio astronómico ubicado en el campamento George Lake del Parque Provincial de Killarney (a 420 km en auto al norte de Toronto o a 100 km en auto al suroeste de Sudbury ). El observatorio es operado por Ontario Parks y alberga dos edificios de observatorio. La instalación original contiene un telescopio de 10" con filtro solar, ideal para observar el sol tanto de día como de noche. La instalación más nueva (construida en 2018) contiene un telescopio totalmente automatizado de 16" con un refractor de 5" y es ideal para investigación, astrofotografía y uso público. Los telescopios están disponibles para programas Discovery (formalmente conocidos como programas de Educación del Patrimonio Natural (NHE)) así como para uso privado por parte de visitantes interesados.
La educación astronómica comenzó en el parque en 1985 como parte de los programas de divulgación proporcionados por Bruce Waters en nombre del Planetario McLaughlin . El interés en los programas de astronomía creció rápidamente y estos Programas de Descubrimiento (anteriormente programas de Educación del Patrimonio Natural [NHE]) registraron algunos de los niveles de asistencia más altos (superando las 200 personas por noche). Con el tiempo, otros educadores de astronomía, como Bill Gardner, Bill y Vicki Sherwood y el personal de Science North , comenzaron a ofrecer sus propios programas.
La educación astronómica continúa hasta el día de hoy y ha incluido el aprendizaje de constelaciones tanto occidentales como indígenas (Anishinaabek), talleres de creación de cometas y música como una forma de acercar los misterios de las estrellas a los visitantes del Parque Provincial de Killarney.
En 2010, para celebrar los 25 años consecutivos de enseñanza de astronomía impartida por Bruce Waters, se decidió establecer una instalación permanente (edificio de observatorio y sistema de telescopios) que pudiera cumplir los siguientes requisitos. Estar disponible para:
El 17 de julio de 2010 se abrió al público un telescopio Meade 2120 LX3 de 10" montado en una horquilla dentro de un sistema SkyShed POD. [1] [2] En ese momento, el observatorio fue el primer observatorio de uso público en un parque provincial. [3] Esta configuración proporcionaba vistas excelentes pero una automatización limitada. En 2011, la montura del telescopio se actualizó a un sistema automatizado Losmandy G11 Gemini 2, donado por Bill y la familia Gardner. Esta actualización mejoró significativamente la usabilidad del telescopio tanto para el personal como para los visitantes del parque. El observatorio se encuentra sobre una plataforma con dos rampas (para facilitar el movimiento de las personas) donadas por los Amigos del Parque Killarney.
El 28 de septiembre de 2019, durante el evento Stars over Killarney, el observatorio recibió su nombre oficial: Waasa Debaabing (WAH-suh De-BAH-bing), que en anishinaabemowin significa "ver a lo lejos (hasta donde alcanza la vista)" o "ver a lo lejos, en la distancia". El nombre se le dio en honor al tema astronómico indígena del evento Stars over Killarney de 2019.
Para escuchar el nombre en Anishinaabemowin, haga clic aquí.
Después de ocho años de uso, se hizo evidente que había formas de optimizar las instalaciones y, en 2017, se inició una iniciativa de actualización para proporcionar una segunda cúpula de observatorio y equipos que cumplieran seis requisitos clave:
Se estableció una matriz de decisiones y se analizó en función de los comentarios del mundo real de usuarios existentes que tuvieron la amabilidad de donar su tiempo y experiencia, en particular:
En base a los requisitos y datos de uso disponibles, se decidió que un telescopio de tubo cerrado de gran apertura más un refractor apocromático montado sobre un pilar ecuatorial permanente cubriría todos los requisitos enumerados anteriormente.
En 2018, se inauguró el nuevo Observatorio, que alberga un telescopio Meade LX600-ACF de 16" f/8 (ideal para planetas y astrofotografía de cielo profundo ) con un refractor Meade Serie 6000 130 mm ED APO montado en la parte superior para un uso de campo amplio y con menor aumento. Todo el conjunto se asienta sobre un pilar ecuatorial permanente de acero fundido para garantizar la estabilidad y la consistencia generales del equipo. Esta cúpula utiliza un SkyShed GPOD con una estructura de observatorio de dos puertas y cuenta con un conjunto de techo "deslizante" para proporcionar más espacio libre. El observatorio se asienta sobre una plataforma con dos rampas (para facilitar el movimiento de personas) donadas por los Amigos de Killarney Park.
En 2023, se agregaron tecnologías de resolución de placas y autoguiado para brindar al sistema una capacidad de posicionamiento extremadamente precisa, así como la capacidad de rastrear objetos con extrema precisión durante varias horas seguidas.
El segundo observatorio (que alberga los telescopios de 16" y 5") se completó en junio de 2018. La primera luz del nuevo sistema se produjo el fin de semana del 9 de junio de 2018, con espectaculares vistas de "paseos espaciales" de los cúmulos globulares de estrellas M13, M11, M22, M3 y M80, así como de las nebulosas M8 y M20. Entre los asistentes que celebraron la inauguración se encontraban astrónomos residentes, intérpretes del parque del equipo Discovery y representantes del Space Place de Science North .
El 28 de septiembre de 2019, durante el evento Stars over Killarney, el observatorio recibió su nombre oficial: Kchi Waasa Debaabing (g-CHEH WAH-suh De-BAH-bing), que en anishinaabemowin significa "ver muy lejos (hasta donde alcanza la vista)" o "ver muy lejos en la distancia". El nombre se le dio en honor al tema astronómico indígena del evento Stars over Killarney de 2019.
Para escuchar el nombre en Anishinaabemowin, haga clic aquí
El Parque Provincial de Killarney ha sido designado como Parque Provincial de Clase Silvestre dentro de Ontario. Como tal, su plan de desarrollo incluye disposiciones importantes para proteger toda la naturaleza prístina que gobierna. En consonancia con esta designación especial, se ha dedicado una atención significativa a garantizar que los controles de iluminación se ajusten a las mejores prácticas de la Real Sociedad Astronómica de Canadá. El 28 de febrero de 2018, el Parque Provincial de Killarney se unió a la lista de lugares prestigiosos designados como Reserva de Cielo Oscuro por la Real Sociedad Astronómica de Canadá. De acuerdo con los requisitos de la designación de Reserva de Cielo Oscuro, el Parque ofrece educación sobre el uso y los controles adecuados de la iluminación como parte de su programación regular. [4]
El complejo del observatorio está ubicado a cuarenta y seis grados norte. Si bien no está tan al norte como muchos lugares ideales para observar auroras (por ejemplo, Yellowknife), las vistas pueden ser bastante espectaculares. Por ejemplo, durante la tormenta solar del 10 de octubre de 2024, se capturó esta maravillosa imagen que muestra una aurora verde y roja sobre el observatorio. Observe que los lados del observatorio Kchi Waasa Debaabing están iluminados en verde por la aurora.
Mientras que el Observatorio Kchi Waasa Debaabing se utiliza para presentaciones especiales para grandes audiencias (con más de 200 personas) y por los intérpretes del Discovery Team, el Observatorio Waasa Debaabing ha sido optimizado para el uso propio. Este programa, actualmente disponible desde julio hasta septiembre , permite a cualquier persona que visite el parque el acceso gratuito a un observatorio de nivel de investigación que solo requiere la capacitación más básica (proporcionada con anticipación por el personal del parque). En este sentido, el Observatorio del Parque Provincial de Killarney fue la primera instalación pública, gratuita y de uso propio de América del Norte. [5]
El programa de "Astrónomo residente" del Parque Provincial de Killarney, establecido en 2012, cuenta con astrónomos invitados con experiencia que prestan sus servicios al parque a diario. Estos astrónomos residentes ofrecen una variedad de servicios educativos en apoyo de los programas del NHE. Dichos servicios incluyen: capacitación diaria en el observatorio, observación solar, observación del cielo nocturno y otros programas que abarcan una amplia variedad de información relacionada con la astronomía y su relación con la experiencia en el Parque Provincial de Killarney.
En 2022, el Parque Provincial de Killarney se asoció con el Observatorio Allan I. Carswell de la Universidad de York , el observatorio más grande del campus en Canadá, para mejorar y enriquecer aún más el programa. El nuevo programa incluirá todas las actividades existentes para astrónomos residentes y aprovechará las capacidades de ambos observatorios para mostrar objetos y eventos astronómicos. Esto incluirá transmisiones en vivo y presentaciones multimedia no solo para el público del Parque Provincial de Killarney, sino para una audiencia mucho más amplia. [6]
Establecido en 2018 para conmemorar el 125.º aniversario de Ontario Parks y el 150.º aniversario de la Royal Astronomical Society of Canada y el establecimiento de la primera Dark Sky Preserve de Ontario Parks , se creó un nuevo programa Discovery, Stars over Killarney, para conectar la belleza del Parque Provincial de Killarney con un elemento de conocimiento astronómico. El evento colaborativo inaugural con Science North y el Parque Provincial de Killarney incluyó programas diurnos como talleres de creación de cometas, caminatas de descubrimiento de la geología, presentaciones sobre el sistema solar y espectáculos planetarios, seguidos de un programa nocturno especial sobre la importancia de las Dark Sky Preserves. Finalmente, el público pudo disfrutar de vistas de las estrellas donde aprendieron sobre las constelaciones occidentales e indígenas, así como también obtuvieron vistas a través de los telescopios del Parque y los instalados por el Centro Sudbury de la Royal Astronomical Society of Canada.
Además de los programas disponibles en el parque, los visitantes pueden disfrutar de una pequeña colección de meteoritos disponible dentro de la oficina del parque durante el horario de visita habitual. Se incluyen un fragmento de meteorito de hierro , una rebanada de meteorito grabada que muestra patrones de Widmanstätten y un meteorito Allende (pronunciado Ah-Yen-Day) muy raro que contiene granos presolares .
La capacidad de captación de luz de un telescopio de 16" combinada con el diseño "Advanced Coma-Free" de Meade en una reserva de cielo oscuro proporciona una capacidad astrofotográfica excepcional. El 9 de julio, el telescopio se alineó para permitir una mejor astrofotografía de larga duración. El uso de la tecnología de apilamiento actual y cámaras CCD refrigeradas dará resultados excepcionales.
Las siguientes imágenes fueron tomadas a través de varios instrumentos encontrados en los observatorios Kchi Waasa Debasbing y Waasa Debasbing.
El sistema POD Skyshed normalmente está diseñado para albergar un telescopio de un tamaño máximo de 14". [7] Sin embargo, con la cuidadosa colocación del pilar ecuatorial permanente dentro de la bahía de almacenamiento POD más al sur, el refractor de más de 16" se desplazó hacia el sur, lo que permitió obtener la altura necesaria para acomodar todo el sistema.
Además, al utilizar una montura de horquilla y no una montura ecuatorial alemana con su contrapeso pesado y extendido, se proporcionó más espacio dentro de la propia estructura del observatorio.
Para soportar el peso del sistema del telescopio (más de 227 kg) y garantizar que el sistema estuviera preparado para un uso a largo plazo sin necesidad de mantenimiento, se decidió colocar todo sobre una montura ecuatorial fija y rígida. Se eligió el pilar ecuatorial permanente Meade y se fabricó a medida para la latitud del parque provincial de Killarney. Además, se redujo su altura en 30 cm para que pudiera encajar mejor en la cúpula del observatorio y eliminar la necesidad de utilizar una escalera de mano.
Debido a que la ubicación está sujeta a un importante levantamiento por congelamiento, se vertieron 2700 kg de hormigón a una profundidad de 1,80 m para formar una base y un pilar de hormigón macizo de 91 cm de diámetro. Una vez que el hormigón se había asentado, era hora de preocuparse por la preparación para la alineación del pilar de acero fundido. Meade proporciona el soporte del pilar de acero fundido con aproximadamente 5 grados de juego, por lo que se requeriría una alineación muy precisa sobre la base de hormigón para garantizar que las tolerancias necesarias se adaptaran al juego proporcionado. El uso de una brújula es complicado y, a menudo, impreciso debido a que las barras de refuerzo dentro del pilar de hormigón interfieren con la lectura magnética de la brújula. Por lo tanto, se requirió otra solución.
Hace miles de años, muchas culturas utilizaban la plomada para encontrar la alineación adecuada y se decidió utilizar esta técnica para obtener una alineación perfecta. Se tomaron dos lecturas separadas por dos horas para obtener un resultado triangulado muy preciso. Las posiciones exactas del sol para la ubicación del observatorio se tomaron desde un teléfono inteligente utilizando una aplicación de astronomía. Se giró una plantilla de madera de una libra (que sustituyó al soporte de acero de 250 libras) de modo que la sombra de la plomada cayera exactamente a lo largo de una de las líneas dibujadas previamente. Una vez que se completó el proceso de alineación con la plantilla, se perforaron orificios guía en la base de hormigón antes de colocar el pilar de acero real encima. Una vez que se confirmó que los orificios guía estaban correctamente alineados con el pilar de acero, se colocaron tres varillas roscadas de 12" en los orificios completamente perforados y se dejaron reposar durante la noche.
En 2011 se publicó una guía única, cuyos beneficios se destinarán íntegramente a apoyar el Observatorio y otras actividades de Friends of Killarney Park. "A Camper's Guide to the Universe" (Guía del universo para campistas) contiene historias útiles, anécdotas y mucha información derivada de las charlas de astronomía de Bruce Waters en el parque. Este libro está dirigido a campistas y a la gente común que esté interesada en una guía de campo introductoria a los cielos.
