19°24.833′N 155°14.785'W / 19.413883°N 155.246417°W / 19.413883; -155.246417
Kīlauea Iki es un cráter que se encuentra junto a la caldera de la cumbre principal de Kīlauea en la isla de Hawai'i en las islas hawaianas . Es conocido por su erupción en 1959 que comenzó el 14 de noviembre y terminó el 20 de diciembre, produciendo lava que brotó hasta 1900 pies y un lago de lava en el cráter. Hoy en día, la superficie del lago de lava se ha enfriado y ahora es un destino popular de senderismo para ver las secuelas de una erupción.
Los tubos de lava asociados con Kīlauea Iki son responsables de la gran erupción de ʻAilāʻau , cuyo carbono 14 data de c. 1445 y en erupción continua durante aproximadamente 50 años, que cubrió gran parte de lo que hoy es el distrito de Puna con 5,2 ± 0,8 km 3 de lava basáltica . [1]
El Kilauea Iki experimentó una erupción menor en 1868, que cubrió el suelo del cráter con una fina capa de basalto. [2] Esta erupción fue precedida por el gran terremoto de Ka'ü de 1868 , un terremoto de magnitud 7,9 que causó grandes daños en la isla y provocó el colapso del muro en la caldera de la cumbre del Kilauea, la retirada de lava de la caldera de la cumbre y la Breve erupción en Kilauea Iki. [3]
A las 8:08 pm del 14 de noviembre de 1959, comenzó una erupción en la cima del Kilauea en el cráter Kilauea Iki después de varios meses de aumento de sismicidad y deformación. [4] Durante el mes siguiente, el cráter experimentó 17 episodios de erupción, cada uno (excepto el último) comenzando con un manantial de lava y terminando con un drenaje de lava. [5] [6] Después del primer episodio, que duró 7 días, la mayoría de los episodios restantes duraron menos de 24 horas, y el más corto (episodio 14) duró menos de 2 horas. [4] [3] La eyección volcánica de la fisura principal en el lado occidental del cráter formó el cono de tefra Pu'u Pua'i de 70 metros de altura (en hawaiano, 'colina que brota'). [5] [7] El 11 de diciembre de 1959, al final del octavo episodio, el lago de lava formado en el cráter alcanzó su mayor volumen (58 millones de yardas cúbicas) y profundidad (414 pies). [4] El volumen final y la profundidad del lago de lava después del final de la erupción el 20 de diciembre fue de aproximadamente 50 millones de yardas cúbicas y 365 pies, respectivamente. [4] [3] En 1988, un proyecto de perforación de Kilauea Iki mostró que la profundidad del lago de lava era más profunda de lo esperado entre 50 y 90 pies. [2] Esto probablemente se debió al colapso del suelo del cráter durante la erupción de 1959. [2] [3]
Las primeras señales de alerta de la inminente erupción incluyeron una inclinación hacia afuera en la región de la cumbre y un aumento de la sismicidad. [4] [3] [8] Las mediciones del inclinómetro entre noviembre de 1957 y febrero de 1959 indicaron que el magma estaba migrando hacia la cumbre, provocando hinchazón de la superficie del suelo. [4] La hinchazón cesó y la deflación de la cumbre comenzó después de que ocurrieran varios terremotos el 19 de febrero de 1959. [4] La lenta deflación continuó hasta que un enjambre de terremotos a mediados de agosto de 1959 condujo a la reanudación de una rápida hinchazón que continuó hasta la erupción en noviembre. . [4] [8] La mayoría de estos enjambres sísmicos se produjeron a una profundidad de 40 a 60 km y probablemente se relacionaron con el movimiento ascendente de magma desde el manto. [3] A principios de noviembre, se registraban más de 1.000 terremotos cada día y las mediciones del inclinómetro indicaban una hinchazón 3 veces más rápida que las tasas anteriores. [4] [8]
Las fuentes de lava son características de las erupciones hawaianas y la erupción del Kilauea Iki en 1959 produjo algunas de las fuentes de lava más altas jamás observadas en Hawaii. [3] [9] Al comienzo de la erupción, la altura de la fuente era de sólo 30 m, pero aumentó durante los días siguientes hasta alcanzar entre 200 y 300 m. [5] El 21 de noviembre, la fuente pasó de 210 metros de altura a unas pocas burbujas de gas en menos de 40 segundos. [5] Algunas de las fuentes eran extraordinariamente altas, y en el episodio 15 se produjo una fuente que alcanzó casi 580 m (1900 pies), una de las más altas jamás registradas . [5] [9] Después del final de cada episodio de erupción, la lava regresaba al respiradero, lo que puede haber actuado como refrigerante para el material subyacente, lo que provocó el desencadenamiento del siguiente episodio de lava. [10]
El drenaje de lava es común durante las erupciones en el Kilauea y ocurre cuando el magma entra en erupción en la superficie, formando un lago de lava y luego drenando nuevamente bajo tierra. [11] [8] Durante la erupción del Kilauea Iki, el nivel del lago de lava aumentaría hasta alcanzar el respiradero en erupción a mitad de la pared del cráter, donde comenzaría el drenaje de lava. [6] [4] [11] En el primer episodio, 31 millones de metros cúbicos de lava fluyeron hacia Kīlauea Iki y 1 millón de metros cúbicos drenaron hacia atrás. [8] Durante los siguientes episodios, un total de 71 millones de metros cúbicos de lava fueron expulsados durante una erupción de un mes de duración que se detuvo el 20 de diciembre de 1959. [8] Sólo quedaron 8 millones de metros cúbicos de lava, de los cuales 63 millones de metros cúbicos de lava que regresa al depósito de magma de Kīlauea. [8] A menudo, el drenaje de lava tenía una tasa de flujo más alta que las erupciones. [8]
Con cada llenado y drenaje del lago de lava, se formó una "repisa negra" a lo largo del borde del cráter que marcaba el nivel del lago de lava durante cada episodio de erupción . [6] [8] Durante los drenajes de lava, se formaría un remolino gigante en sentido antihorario . [4]
Las muestras recogidas del primer episodio de la erupción estaban compuestas por dos tipos diferentes de magma. [3] [12] La primera variante era idéntica a los magmas anteriores que estallaron en la erupción de la caldera Kilauea de 1954 y la segunda variante tenía una composición diferente a cualquier cosa vista en erupciones anteriores, con una alta proporción de CaO a MgO. [3] Los episodios de erupción posteriores produjeron muestras que eran una mezcla de las dos variantes más una cantidad adicional de olivino . [12] La razón de dos composiciones diferentes de magma puede ser dos áreas de almacenamiento de magma debajo de Kilauea Iki que tenían concentraciones más altas de olivino en el fondo. [12] Al comienzo de la erupción, ambas fuentes de magma proporcionaron material a la superficie, mientras que episodios de erupción posteriores en el único respiradero en el lado oeste de la caldera contenían una mezcla de los dos magmas. [12] [3] Además, los episodios de erupción posteriores se originaron en secciones más profundas de las cámaras de magma, lo que resultó en concentraciones más altas de olivino. [12] [10]
Los conductores pueden ver Kīlauea Iki desde un mirador o desde el estacionamiento del comienzo del sendero. Los huéspedes pueden caminar por Kīlauea Iki descendiendo desde Byron Ledge, que domina el cráter. El sendero atraviesa el suelo del cráter, que alguna vez fue un lago de lava . Incluso después de 50 años, algunas partes de la superficie siguen calientes al tacto. El agua de lluvia se filtra en las grietas y entra en contacto con la roca extremadamente caliente que se encuentra debajo y se emite vapor por varias grietas superficiales. El vapor y algunas rocas están lo suficientemente calientes como para provocar quemaduras graves.
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