Kikuji Yamashita (山下 菊二, Yamashita Kikuji , 8 de octubre de 1919 - 23 de noviembre de 1986) fue un pintor surrealista japonés asociado con el movimiento artístico de vanguardia de posguerra en Japón . Sus obras de arte aparecieron de forma destacada en el documental de 2010 ANPO: Art X War de la documentalista estadounidense Linda Hoaglund.
Kikuji Yamashita nació en la ciudad de Miyoshi , prefectura de Tokushima , el 8 de octubre de 1919. [1] En 1937, se graduó de la Escuela Secundaria de Artesanía de Takamatsu en la prefectura de Kagawa. [1] En 1938, se mudó a Tokio y comenzó a estudiar pintura con el reconocido surrealista japonés Ichirō Fukuzawa, [1] quien le presentó la obra de Max Ernst , Salvador Dalí y El Bosco . [2] En 1939, fue reclutado por el ejército japonés y enviado a luchar en China. [2] Aunque sobrevivió a la guerra, los sentimientos de culpa y los recuerdos traumáticos de su experiencia en tiempos de guerra, incluida la participación en la tortura y asesinato de un prisionero chino, ayudaron a dar forma a su perspectiva ferozmente antibélica que se reflejó en su arte posterior. [2]
Después de la guerra, el Partido Comunista de Japón fue legalizado por la ocupación aliada de Japón liderada por los Estados Unidos , y Yamashita participó en la formación de la Asociación de Arte de Japón (日本美術会, Nihon Bijitsukai ) afiliada al PCJ en 1946. Ese año siguiente, ayudó a cofundar la Sociedad de Arte de Vanguardia (前衛美術会, Zen'ei Bijutsukai ), junto con Yutaka Bitō , Chozaburō Inoue, Iri Maruki , Tadashi Yoshii y otros, y participó en su primera exposición. [1] Al igual que la Sociedad de Arte de Japón, este colectivo de arte "de vanguardia" estaba estrechamente alineado con el "vanguardista" Partido Comunista de Japón (PCJ), y se dedicó a producir obras de realismo socialista en línea con la "política cultural" del PCJ. [3]
En 1952, cediendo a la demanda del primer ministro soviético Joseph Stalin de que iniciaran una revolución comunista inmediata, el PCJ ordenó a los jóvenes artistas que fueran a Ogōchi, un pueblo agrícola en las montañas al oeste de Tokio que iba a ser arrasado por una presa, y apoyaran la formación de "escuadrones guerrilleros de pueblos de montaña" ( sanson kōsakutai ) movilizando el descontento de los agricultores con la construcción de la presa para fomentar una revolución comunista violenta. [4] Yamashita fue enviado al pueblo de Ogōchi junto con Yutaka Bitō , Hiroshi Katsuragawa y otros. [5] Se suponía que Yamashita pintaría obras de papel kamishibai para inspirar y galvanizar a los agricultores para que formaran un movimiento de resistencia militante contra la presa. [2] Ignorando esta directiva, Yamashita produjo en cambio pinturas al óleo surrealistas a gran escala que alegorizaban la difícil situación de los agricultores, lo que señalaba el comienzo de su ruptura con las rígidas directivas ideológicas del Partido Comunista. [2] Fue durante este período que pintó su obra más famosa, "La historia de la aldea de Akebono", que representa a un activista de los derechos de los inquilinos asesinado boca abajo en un charco de sangre y a una abuela que se había ahorcado después de que la engañaran para que se declarara en quiebra. [2] Los personajes antipáticos, como los aldeanos que se pusieron del lado del terrateniente y un policía, son representados como perros antropomórficos y otros animales, un tema que continuaría en las obras posteriores de Yamashita.
Después de regresar de las montañas en 1953, Yamashita se unió a Bitō, Katsuragawa, Hiroshi Teshigahara , Hiroshi Nakamura , On Kawara , Tatsuo Ikeda y varios otros artistas jóvenes para formar la cooperativa artística "Alianza de Jóvenes Artistas" (青年美術家連合, Seinen Bijutsuka Rengō ). El grupo duró hasta 1956, celebrando sesiones conjuntas de estudio de arte, publicando una revista llamada "Arte de hoy" y organizando exposiciones.
En junio de 1960, en el apogeo de las masivas protestas de Anpo contra el Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón , Yamashita se unió al filósofo Takaaki Yoshimoto y otros para formar el "Comité de Acción de Junio" para reunir a los manifestantes contra el tratado. [2] Sin embargo, Yamashita también trató las protestas como un evento artístico, y se le observó apareciendo al azar marchando junto con grupos con los que no tenía afiliación, gritando palabras extrañas y abriéndose paso entre sus filas con humildes disculpas, causando desconcierto y risas por parte de los manifestantes con sus extrañas payasadas en un esfuerzo por hacer que la "juventud extremadamente seria" se "relajara". [3]
En 1962, Yamashita realizó su primera exposición individual. [1] A fines de la década de 1960, mucho después de que las protestas de Anpo de 1960 no lograran detener el Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón, Yamashita todavía pintaba inquietantes pinturas surrealistas que criticaban la presencia continua de bases militares estadounidenses en suelo japonés. [2]
Aunque continuó pintando cientos de lienzos, evitó deliberadamente buscar el éxito comercial, tal vez por un sentimiento de culpa, y solo pudo sobrevivir como artista a tiempo completo gracias a los ingresos de su devota esposa como esteticista. [2] En 1970, Yamashita escribió un ensayo en el que admitió su papel en tiempos de guerra en el asesinato de un prisionero chino, y habló de la culpa que aún sentía por sus acciones. [2]
En 1974, Yamashita fundó un nuevo colectivo artístico llamado "Hitohito" (从), con el que permaneció hasta su retiro en 1984 debido a problemas de salud. [1] [5]
Yamashita era un amante de las aves y tenía varios búhos como mascotas en su casa. Yamashita murió el 23 de noviembre de 1986, a la edad de 67 años. [1]
En 1976, Yamashita fue el protagonista de un documental, The Crumbling Swamp: Painter Kikuji Yamashita (Kuzureru numa: Gaka Yamashita Kikuji), producido, dirigido y editado por Shinkichi Noda. [5] En 1986, justo antes de su muerte, "The Tale of Akebono Village" y otras pinturas de Yamashita se incluyeron en la importante exposición internacional "Avant-Garde Arts of Japan 1910-1970", celebrada en el Centro Pompidou de París. [5] En 1996, se celebró una importante exposición individual retrospectiva de las obras de Yamashita en el Museo de Arte Moderno de la Prefectura de Kanagawa. [5] En 2010, las pinturas de Yamashita ocuparon un lugar destacado en el documental ANPO: Art X War de la documentalista estadounidense Linda Hoaglund.