"Kidd el pirata" es un cuento del autor estadounidense Washington Irving , basado en las leyendas del capitán William Kidd . La historia fue publicada en Tales of a Traveller , una colección de 1824 de los escritos de Irving, donde precede inmediatamente al cuento más famoso de esa obra, " El diablo y Tom Walker ", que también trata sobre el tesoro de Kidd.
La historia comienza así: "En la antigüedad, justo después de que el rey Carlos II arrebatara el territorio de los Nuevos Países Bajos a sus Altas Potencias, los Señores Generales de los Estados de Holanda". Se dice que este "estado de inestabilidad" dio lugar a un aumento de aventureros, bucaneros, piratas y corsarios.
El capitán Kidd es contratado para "poner coto" a la piratería, según la lógica de "poner a un bandido a cazar a otro bandido". Zarpa primero hacia Nueva York y después hacia Oriente, donde "se convierte en pirata" y saquea "en el Madeira, en Bonavista, en Madagascar y... en la entrada del Mar Rojo".
Kidd regresa a Boston, “cargado de botín”. Al enterarse de que lo iban a arrestar, Kidd enterró “la mayor parte de sus tesoros”. Una vez arrestado, Kidd es devuelto a Inglaterra y ejecutado en la horca. Se dice que esta acción “sembró una repentina consternación entre los bucaneros de todas las provincias”, quienes, asimismo, “ocultaron su dinero y sus joyas en lugares solitarios y apartados”.
Irving escribe que los informes sobre "grandes tesoros de oro y joyas enterrados... hicieron que toda la gente buena de la costa se pusiera nerviosa". Hay "rumores sobre rumores" de tesoros recuperados, incluidas monedas con inscripciones moriscas que "la gente común miraba con un temor supersticioso, considerando las letras moriscas como caracteres diabólicos o mágicos".
Irving escribe sobre muchas historias de búsquedas de tesoros, y señala que "en todas ellas... el diablo desempeñaba un papel destacado". En algunos casos, "se le apaciguaba con ceremonias e invocaciones". No obstante, el diablo suele hacer "alguna mala pasada". Irving registra que "algunos cavaban hasta llegar a un cofre de hierro" sólo para caer víctimas de alguna "circunstancia desconcertante", como cuando "la tierra caía y llenaba el pozo, o algún ruido o aparición espantosos asustaban al grupo y lo alejaban del lugar".
El resto de la historia sirve de puente hacia la siguiente historia, " El diablo y Tom Walker ". Irving escribe sobre "un día tranquilo de finales de verano" en el que él y otros estaban pescando. Uno de los miembros del grupo recupera "una pistola larga de un estilo muy curioso y extravagante". Un hombre especuló que la pistola era "una reliquia de los bucaneros de antaño" que podría haber "pertenecido al propio Kidd".
Esto inspira a uno de los miembros del grupo a contar "una historia sobre un tipo que una vez desenterró el dinero enterrado de Kidd". Esta historia está incluida en el capítulo siguiente bajo el título "El diablo y Tom Walker".
Esta historia, junto con varias otras de Irving, fue influyente en los cuentos folclóricos estadounidenses sobre piratas y tesoros enterrados . [1]