El puente Kichi Sipi es un puente de cuatro tramos de 260 metros (850 pies) de largo que cruza un canal profundo del río Nelson al sur del lago Cross en Manitoba , proporcionando el único enlace vial para todo clima entre el noreste de Manitoba y el resto de Canadá (y América del Norte).
Es el segundo puente de carretera más largo de Manitoba . [nota 1] Kichi sipi en cree significa 'Gran Río'. [1]
Hasta 2002, las únicas conexiones por carretera con el este de Manitoba al norte de 51° (un área de unas 120.000 millas cuadradas, con numerosas comunidades) eran las carreteras de hielo estacionales.
El puente Kichi Sipi fue construido por el Gobierno de Manitoba como resultado de una demanda presentada por la Banda Indígena Cross Lake . [2] La demanda surgió a su vez del Acuerdo sobre Inundaciones del Norte de 1977, [3] entre cinco bandas [nota 2] y la Corona sobre los efectos del desarrollo hidroeléctrico en varios ríos de Manitoba. El artículo 17.1 del acuerdo asume una política de implementación de las recomendaciones que una Junta de Estudio patrocinada por el gobierno hizo en 1975, incluyendo "que se construya una carretera para todo clima que conecte la red de carreteras de la comunidad de Cross Lake con la carretera de acceso a Jenpeg ". El artículo 14.2 establece que si dichas políticas no se implementan completamente de manera oportuna, las bandas pueden reclamar daños y perjuicios. En la reclamación 109, [4] la Banda Indígena Cross Lake solicitó daños y perjuicios por el incumplimiento del gobierno de construir una carretera para todo clima hasta Cross Lake , incluida la falta de un cruce para todo clima sobre el río Nelson (originalmente conocido como Kichi Sipi ).
Los gobiernos de Canadá y Manitoba adoptaron la postura de que la carretera provincial 374, incluido el cruce en transbordador del río Nelson, era una carretera apta para todo tipo de clima. En 1993, el árbitro permanente [5] encargado de hacer cumplir el acuerdo determinó que "en la actualidad no existe ninguna carretera apta para todo tipo de clima que conecte Cross Lake y Jenpeg" porque no había ningún puente que cruzara el río Nelson. [6]
Después de más audiencias de arbitraje, el Tribunal de Apelaciones de Manitoba[nota 3] [nota 4] Finalmente, se dictaminó que uno o ambos gobiernos, el federal y el provincial, eran responsables de pagar los daños mientras no se construyera el puente. El acuerdo establece que no hay apelación contra la decisión del tribunal. [7]
En 1999, el Gobierno de Manitoba anunció que, a la luz de la decisión del Tribunal, implementaría la política. [8]
Se construyó un puente de hormigón y acero de cuatro tramos técnicamente innovador [9] [10] con un coste de 25.000.000 dólares canadienses. El puente Kichi Sipi se inauguró oficialmente el 16 de diciembre de 2002. [11]
La construcción del puente congeló la creciente responsabilidad por los daños. La demanda sigue en curso porque el monto de los daños aún está por determinar y puede superar el costo del puente. Tampoco se ha determinado aún qué gobierno es responsable de pagar los daños.
En el futuro, otras comunidades del noreste de Manitoba podrían estar conectadas por carreteras transitables al sistema de carreteras continentales a través del puente Kichi Sipi. Este fue el tercer puente de carretera pública que se construyó en el norte de Manitoba como resultado de demandas judiciales en virtud del Acuerdo sobre Inundaciones del Norte. Los otros dos son la PR 391 que cruza el río Footprint [nota 5] y la PR 373 que cruza el río Minago . [nota 6]
54°31′53″N 97°44′45″W / 54.5314°N 97.7457°W / 54.5314; -97.7457