Kia Michelle Benbow (conocida profesionalmente como Kia LaBeija o Kia ; nacida el 18 de marzo de 1990) es una artista plástica estadounidense. Su serie más conocida, 24, es un comentario sociopolítico sobre los efectos de crecer como una mujer joven de color con VIH. [1] Es una ex madre de la Casa Real de LaBeija . [2]
Kia LaBeija nació y se crió en Hell's Kitchen, Nueva York. [3] [4] Su madre, Kwan Bennett, nació en Subic Bay, Filipinas y es filipino-estadounidense. Su padre, el baterista Warren Benbow , nació y se crió en Brooklyn, Nueva York y es afroamericano. Tiene un hermano, el actor, productor y artista Kenn Michael . Creció en Manhattan Plaza y estuvo en el programa de danza de Alvin Ailey . [3]
En 1993, a LaBeija le diagnosticaron VIH a la edad de tres años, tras contraer el virus por transmisión perinatal (de madre a hijo). [3] Su madre, Kwan, falleció de una enfermedad relacionada con el SIDA cuando LaBeija tenía 14 años. [4] [1]
LaBeija estudió artes en el Eugene Lang College of Liberal Arts de The New School en Manhattan. A los 19 años, mientras estaba en The New School, se involucró en la escena house y ballroom . [4]
El trabajo de Kia LaBeija es principalmente fotografía y danza. [5] Su serie 24 investiga su relación con el hecho de haber crecido con VIH como mujer de color en la ciudad de Nueva York. [5] Sus obras han sido incluidas en exposiciones grupales, performances y proyecciones en docenas de museos alrededor del mundo, incluidos el Museo Whitney de Arte Estadounidense, la Tate Modern, el Museo de Brooklyn, el Studio Museum en Harlem, el Museo de la Ciudad de Nueva York, el Museo de las Artes del Bronx, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, el Centro Internacional de Fotografía y el Museo de Arte Leslie-Lohman.
El trabajo de LaBeija fue presentado como parte de Art AIDS America, una exposición grupal itinerante que analiza 30 años de creación artística en torno al VIH y el SIDA. La muestra obtuvo una prensa controvertida ya que solo había 5 artistas negros de los 107 presentados, y LaBeija era la única mujer negra. [6] En enero de 2018, apareció en la portada de Artforum . Logró esto sin representación en una galería, grandes coleccionistas de arte o una exposición individual. Es la cuarta mujer negra en aparecer en la portada. [7] Recibió un premio Creative Capital Award 2019 con su pareja Taina Larot, [8] y fue comisionada por Performa para su Bienal Performa 2019. [9]
LaBeija entró en la escena house y ballroom a la edad de 19 años en 2009 a través de un compañero de trabajo en Webster Hall. [10] Comenzó a caminar por los bailes oficialmente en 2012 y caminó como LaBeija por primera vez en el último Latex Ball en Roseland Ballroom. [4] Recibió el premio Hector Xtravaganza Xellence, llamado así por su difunto padre gay Hector Xtravaganza . En 2015, fue galardonada con el primer premio Woman's Old Way Vogue of the Year. En 2016, protagonizó el video musical "Dove" de la banda Pillar Point . [11]
LaBeija apareció en el episodio piloto del drama de salón nominado al Globo de Oro y al Emmy de Ryan Murphy , Pose, como bailarina principal, [12] y apareció en la película Into a Space for Love de Wu Tsang para Gucci y la revista Frieze . [13] Otros créditos incluyen AZ of Aaliyah para id Magazine y MAC [14] y el video lírico de Calvin Harris y Sam Smith para " Promise ". [15] En 2017, fue nombrada Madre General de la Casa Real de LaBeija y renunció oficialmente en 2019.
Kia LaBeija es una defensora de muchas comunidades subrepresentadas, especialmente de las personas que viven con VIH/SIDA. [3] Ha sido invitada a hablar en Harvard, MIT, The New School, The Studio Museum en Harlem, Cooper Union, The MoMa, New York University, New York Public Library y Stanford University. [3] La revista POZ la colocó en la lista POZ 100 de activistas contra el VIH/SIDA menores de 30 años. Ha aparecido en la lista de las 20 mujeres VIH positivas más asombrosas de la revista HIV Plus . [16]
En 2019, LaBeija fue honrada por Performance Space New York . [17] Fue incluida en las 20 mejores fotos de Dazed de 2018 [18] y en las predicciones de PAPER : 100 personas que tomarán el control de 2019. [7] Ha aparecido en W Magazine , Vogue España , Vanity Fair Italia , The New York Times , Numéro , Ascent , SLEEK , Paper Magazine y Time Out New York .
Se identifica como una mujer queer, cisgénero y de color. Mantiene una relación con la artista Taína Larot desde 2014. [12]