Las lenguas khoe ( / ˈ k w eɪ / [2] KWAY ) son las más numerosas de las familias lingüísticas no bantúes autóctonas del sur de África. En su día se las consideró una rama de la familia lingüística khoisan , y en ese contexto se las conocía como khoisan central . Aunque ahora se rechaza el khoisan como familia, el nombre se conserva como un término de conveniencia.
La lengua khoi más numerosa y la única conocida es el khoikhoi (nama/damara) de Namibia . El resto de la familia se encuentra predominantemente en el desierto de Kalahari de Botsuana . Las lenguas son lo suficientemente similares como para que sea posible un buen grado de comunicación entre el khoikhoi y las lenguas de Botsuana.
Las lenguas khoi fueron las primeras lenguas khoisan conocidas por los colonizadores europeos y son famosas por sus chasquidos , aunque estos no son tan extensos como en otras familias de lenguas khoisan. Hay dos ramas principales de la familia, el khoikhoi de Namibia y Sudáfrica , y el tshu-khwe de Botsuana y Zimbabue . A excepción del nama, se encuentran bajo presión de lenguas nacionales o regionales como el tswana .
Tom Güldemann cree que los pueblos agropastorales que hablaban la protolengua khoe-kwadi entraron en la actual Botsuana hace unos 2000 años desde el noreste (es decir, desde la dirección del moderno Sandawe ), donde probablemente habían adquirido la agricultura de los bantúes en expansión , en una época en la que el Kalahari era más propicio para la agricultura. Los antepasados de los kwadi (y quizás los damara ) continuaron hacia el oeste, mientras que los que se asentaron en el Kalahari absorbieron hablantes de lenguas juu . Por lo tanto, la familia khoe propiamente dicha tiene una influencia juu. Estos inmigrantes eran ancestros de los pueblos del noreste del Kalahari (rama lingüísticamente tshu-khwe oriental), mientras que los vecinos juu (o quizás vecinos kxʼa en general) al suroeste que se trasladaron al khoe eran ancestros de la rama occidental tshu-khwe.
La posterior desecación del Kalahari condujo a la adopción de una economía de cazadores-recolectores y preservó a los pueblos del Kalahari de ser absorbidos por los bantúes agrícolas cuando se expandieron hacia el sur.
Los khoe que continuaron hacia el sudoeste mantuvieron el pastoreo y se convirtieron en los khoekhoe . Se mezclaron ampliamente con hablantes de lenguas tuu , absorbiendo características de sus lenguas. Esto ha dado lugar a sustratos tuu y kx'a en las lenguas khoekhoe. [3] La expansión del pueblo nama en Namibia y su absorción de pueblos clientes como los damara y los haiǁom tuvo lugar en el siglo XVI y más tarde, aproximadamente en la época del contacto y la colonización europea.
El pariente más cercano de la familia khoe puede ser la extinta lengua kwadi de Angola . Este grupo más grande, para el cual se han reconstruido pronombres y algo de vocabulario básico, se llama khoe-kwadi . Sin embargo, debido a que el kwadi está poco documentado, es difícil decir qué palabras comunes son cognadas y cuáles podrían ser préstamos. Más allá de eso, el pariente más cercano puede ser el aislado sandawe ; el sistema de pronombres sandawe es muy similar al del khoe-kwadi, pero no hay suficientes correlaciones conocidas para determinar correspondencias de sonidos regulares. Sin embargo, la relación tiene cierto valor predictivo, por ejemplo si se tiene en cuenta la restricción de vocal posterior , que opera en las lenguas khoe pero no en el sandawe.
Las clasificaciones lingüísticas pueden incluir una o dos docenas de lenguas khoe. Dado que muchas de ellas son grupos de dialectos , existe un cierto grado de subjetividad a la hora de separarlas. Si se cuenta cada grupo de dialectos como una unidad, se obtienen nueve lenguas khoe:
Decenas de nombres se asocian a las lenguas tshu-khwe, especialmente al grupo oriental. Pueden ser nombres de lugares, clanes o tótems, a menudo sin ningún dato lingüísticamente identificable. Algunos ejemplos son masasi, badza, didi y dzhiki . [4] Actualmente no es posible decir qué lenguas corresponden a qué nombres mencionados en la literatura antropológica, aunque es probable que la mayoría resulten ser shua o tshua. [5]
En la mayoría de las lenguas khoe del Kalahari oriental, los clics alveolares y palatales se han perdido o están en proceso de perderse. Por ejemplo, el dialecto septentrional de Kua ha perdido los clics palatales, pero el dialecto meridional los conserva. En Tsʼixa , el cambio ha creado dobletes con clics palatales frente a oclusivas palatales.