El monasterio Khirsa de San Esteban ( georgiano : ხირსის სტეფანწმინდის მონასტერი , romanizado : khirsis st'epants'mindis monast'eri ) es un monasterio ortodoxo georgiano en la región oriental georgiana de Kakheti . La tradición histórica atribuye la fundación del monasterio al monje Esteban, uno de los trece padres asirios activos en el siglo VI. El edificio existente, una iglesia con cúpula, es el resultado de una serie de reconstrucciones entre 886 y 1822. Está inscrito en la lista de Monumentos culturales inmuebles de importancia nacional de Georgia. [1]
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El monasterio de Khirsa, dedicado a San Esteban el Protomártir , se encuentra en un entorno verde, a orillas del arroyo Khirsa, en el pueblo de Tibaani, municipio de Sighnaghi , en la región más oriental de Georgia, Kajetia. La fundación del monasterio está asociada a la tradición medieval georgiana (elaborada en los himnos del clérigo del siglo XIII Arsen Bulmaisimisdze) con el monje del siglo VI Esteban, uno de los misioneros asirios. Se sostiene que está enterrado en el monasterio. La basílica original se convirtió en una iglesia abovedada en el siglo X y se remodeló aún más en los siglos XI y XVI. Finalmente, la iglesia fue reparada sustancialmente en 1822. [2] En la década de 1990, después del colapso de la Unión Soviética , el monasterio se sometió a otra renovación y fue devuelto a la Iglesia Ortodoxa de Georgia. [3]
La iglesia existente, que mide 41,3 × 23,4 metros y se eleva hasta la altura de 15,4 metros, está construida de adoquín y arenisca, con uso ocasional de piedra caliza. El interior está dividido por cuatro columnas y termina en un ábside en forma de herradura . El edificio está rematado con una alta cúpula cónica construida en ladrillo y perforada por doce ventanas. Una piedra reutilizada, colocada boca arriba en un arco debajo de la cúpula, lleva una inscripción fundacional en las letras georgianas medievales asomtavruli , que contiene la fecha 886 y el nombre ahora ilegible de un tal eristavi ("duque"). [2] [4] La iglesia tiene dos puertas, al oeste y al sur; la última conduce a la capilla, o eukterion como se la conoce en el mundo bizantino , de San Nicolás, que está unida a la iglesia principal en su extremo suroeste. Hay dos eukterions más: a la derecha del santuario principal, en el extremo sur de la iglesia, hay una capilla abovedada de la Dormición de la Madre de Dios, y a la izquierda del santuario, en el norte, hay una capilla que contiene la tumba de San Esteban de Khirsa. [2]
Las fachadas carecen de mucha ornamentación externa. El único adorno es un arquitrabe sobre la ventana sur, con tres cruces talladas en relieve a su alrededor. Una inscripción en el brazo izquierdo de la cruz superior, en escritura asomtavruli , hace referencia a Gagik de Kajetia ( r. 1039-1058 ), mientras que la del brazo derecho menciona a Giorgi, probablemente un arzobispo. Una inscripción, también en asomtavruli , en una cruz esculpida a la derecha de la ventana sur conmemora al rey León de Kajetia (r. 1520-1574). Sobre la puerta oeste de la iglesia hay otra inscripción, ejecutada en una escritura mixta asomtavruli - mkhedruli y fechada en 1822. Fue colocada por el archimandrita Nikepore para conmemorar "al emperador Alejandro I y su ejército", una referencia al zar ruso Alejandro I. [ 5]
Al oeste de la iglesia hay una alta muralla de fortificación, atribuida a León de Kajetia. También hay un campanario de tres pisos y una casa de dos pisos para los monjes.
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