Khem Shahani (1923–2001) fue un microbiólogo indio que realizó investigaciones pioneras sobre probióticos (microorganismos vivos).
Khem Shahani es más conocido por su descubrimiento de la cepa DDS-1 de Lactobacillus acidophilus en 1959, en la Universidad de Nebraska-Lincoln . Una de sus muchas contribuciones a la biología en los años siguientes, en este descubrimiento histórico, Shahani observó el alto nivel de estabilidad y viabilidad nutricional de la cepa DDS-1. Esta característica única significaba que los probióticos podían atravesar el ácido del estómago e implantarse en el intestino, donde podían multiplicarse más de 200 veces. Shahani más tarde bautizaría la cepa DDS-1 como la cepa número uno del Departamento de Ciencias Lácteas y pasaría el resto de su carrera descubriendo su potencial para mejorar la salud general.
Durante su dilatada carrera, Shahani publicó más de 200 artículos en revistas científicas revisadas por pares y fue consultor de agencias internacionales como la Organización Mundial de la Salud . [1] Entre ellas, 80 publicaciones fueron sobre probióticos y cultivos lácticos. [2]
En 1981, Shahani fundó Nebraska Cultures, una empresa de investigación y fabricación de probióticos . En la actualidad, Nebraska Cultures es uno de los mayores fabricantes y proveedores internacionales de suplementos probióticos . Trabajó como consultor para varias empresas de fabricación y comercialización de suplementos y nutrientes para alimentos y piensos, entre ellas Klaire Laboratories, National Enzyme Company, Nutraceutical Corporation, Kovac, TwinLab, Arise & Shine, American Biologics, Cell Tech (ahora New Earth Life Sciences), Infinity2, Nutratec SAS y otras.
Khem Shahani murió el 6 de julio de 2001 durante una gira de conferencias en Sicilia (Italia). [3] En 2005, se creó una cátedra en su nombre en la Universidad de Nebraska-Lincoln (UNL), en honor a su labor como científico y profesor. [4]
Khem Shahani obtuvo la licenciatura (1943, especialidad: tecnología de alimentos y lácteos; y microbiología nutricional) y la maestría (1947, especialidad: química de productos lácteos; especialidad secundaria: microbiología ) en la Universidad de Bombay , luego el doctorado (1950, especialidad: ciencia de alimentos y lácteos; especialidad secundaria: bioquímica ) en la Universidad de Wisconsin .
Khem Shahani enseñó en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign de 1950 a 1952 y en la Universidad Estatal de Ohio en Columbus de 1953 a 1957.
En 1957, Shahani aceptó un puesto en la Universidad de Nebraska en Lincoln en el Departamento de Ciencias Lácteas, que luego cambió al Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos en 1961. Se retiró de la docencia a tiempo completo en 1994, pero continuó con algunas actividades de docencia e investigación hasta el año 2000.
Shahani realizó investigaciones básicas y trabajos de desarrollo relacionados con la ciencia y la tecnología de los alimentos lácteos: alimentos bioprocesados y cultivados, cultivos lácticos, especialmente Lactobacillus acidophilus , seguridad alimentaria, fermentación de alimentos , nutrición humana y animal, suplementos alimenticios y forrajeros, alimentos bioprocesados y cultivados, importancia y papel de las proteínas y enzimas en la leche y otros alimentos, utilización del suero , calidad del agua, vitaminas , antibióticos y toxinas en los alimentos, leche humana, alimentos infantiles y biotecnología.
La actividad docente de Shahani consistió en impartir varios cursos multidisciplinarios sobre ciencia y tecnología de los alimentos, biotecnología y tecnología de fermentación para estudiantes de posgrado. También supervisó a 16 becarios postdoctorales, 16 candidatos a doctorado y 22 candidatos a maestría.
Durante su vida, Shahani administró y supervisó una gran cantidad de proyectos de investigación con varios estudiantes de posgrado y becarios posdoctorales que participaron activamente en trabajos de investigación bioquímica y nutricional. Supervisó tres proyectos de investigación y trabajó con varios estudiantes y becarios posdoctorales nacionales e internacionales de los Estados Unidos, Medio Oriente, China, India, Corea, África, Sudamérica y Rumania. Se desempeñó como miembro y presidente del Comité de Planificación Académica de la Universidad de Nebraska-Lincoln en lo que respecta a asuntos académicos y asignaciones presupuestarias.
Shahani, KM, Meshbesher, B y Mangampalli, V. Cultive la salud desde adentro: Guía de probióticos del Dr. Shahani. Editores de Vital Health, Danbury, 2005. ISBN 1-890612-42-1