Khao chae ( tailandés : ข้าวแช่ , pronunciado [kʰâw t͡ɕʰɛ̂ː] ) es "arroz remojado en agua fría". "Khao" significa "arroz" y "chae" significa "remojar". [1] Alrededor de la época del rey Rama II, la receta fue adaptada de un plato de lunes y luego modificada. Debía elaborarse y consumirse en la temporada de calor, desde mediados de marzo hasta finales de abril. En aquel entonces no había hielo disponible en Tailandia, por lo que el agua se mantenía fresca durante la temporada de calor colocándola en una vasija de barro en un lugar sombreado. Algunas recetas antiguas exigen el uso de alcanfor para enfriar el plato.
El pueblo Mon prepara este plato, conocido como arroz Thingyan en birmano , durante el Festival Songkran (Thingyan) como parte del Año Nuevo tailandés. Cuando el khao chae se introdujo en Tailandia durante el reinado del rey Rama II , se consideraba "cocina real" y no estaba disponible para el público. Según el famoso chef tailandés McDang , que creció en un palacio de Bangkok, es "el único plato tailandés que realmente puede considerarse 'cocina real tailandesa'". [2]
Algunos de los barrios más famosos de Bangkok donde se puede encontrar incluyen Banglampoo y Dinso Road, cerca del Monumento a la Democracia , incluido Baan Varnakovida , ambos en Phra Nakhon . [3] [4]
Khao chae no es fácil de preparar. El arroz jazmín común es demasiado blando, por lo que se utiliza la variedad khao taa haeng, más firme. Primero se cocina de forma normal y luego se pone en un colador y se enjuaga con agua corriente varias veces para eliminar el exceso de almidón.
A continuación, un ingrediente especial: agua con aroma a flores. Se llena una olla grande hasta la mitad con agua y se agregan uno o dos puñados de flores frescas de jazmín. Luego se deja flotar una pequeña vela con aroma a flores sobre el agua, se enciende y se cubre la olla sin apretar con la tapa durante 15 minutos. Luego se agregan más flores y una vela con un aroma diferente y se dejan durante otros 15 minutos, y luego se hace por tercera vez. El aroma de las velas y los aceites naturales del jazmín deben impregnar el agua.
Espolvoree abundantemente el arroz ya cocido con agua perfumada, envuélvalo en un trozo de estopilla y retuerza los extremos para formar un paquete apretado para evitar que el arroz se hinche. Haz un nudo en la parte superior. Cocine al vapor sobre agua hirviendo. Para servir, transfiera un poco de arroz a un bol, cubra con más agua aromática y agregue unos cubitos de hielo pequeños y algunas de las flores. [5]
Las guarniciones que se comen con khao chae son las verdaderas estrellas de la comida. [2] Las recetas [6] varían pero lo esencial sigue siendo el mismo.
En un conocido restaurante de Bangkok, se sirven las siguientes guarniciones cuando se pide khao chae: [7]