Khalid al-Azm ( árabe : خالد العظم , romanizado : Khālid al-ʿAẓim ; 11 de junio de 1903 - 18 de noviembre de 1965) fue un político sirio y cinco veces primer ministro interino , así como presidente interino del 4 de abril al 16 de septiembre de 1941. Fue miembro de una de las familias políticas más prominentes de Siria, al-Azm (también conocida como Alazem o Al Azem), e hijo de un ministro otomano de asuntos religiosos.
Se graduó en Derecho en la Universidad de Damasco en 1923 y se incorporó al gobierno de la ciudad en 1925. En esa época también dirigía activamente las propiedades de su familia por todo el país. En la década de 1930, se asoció estrechamente con los principales miembros de la coalición antifrancesa del Bloque Nacional, como los futuros presidentes Hashim al-Atassi y Shukri al-Kuwatli . Siguió siendo partidario del primero durante mucho tiempo, pero a menudo se peleó con el segundo, al que acusó de ser demasiado autoritario. En 1941, los franceses lo nombraron primer ministro y presidente interino, tras no haber tenido éxito en encontrar un candidato viable desde la dimisión del nacionalista Atassi en 1939. Sin embargo, fue reemplazado cinco meses después por un leal francés, Taj al-Din al-Hasani . Azm sirvió repetidamente en el parlamento y en el gabinete desde 1943 hasta 1947. Se convirtió en un foco de oposición cuando renunció al gabinete en 1945 y lideró las fuerzas opuestas al intento de Kuwatli de enmendar la constitución para permitirse un segundo mandato en el cargo. Kuwatli prevaleció, y Azm se presentó contra él en 1947 y perdió. Sin embargo, aceptó el puesto de enviado a Francia y sirvió en esa capacidad durante un año. Concluyó con éxito las compras de armas de Francia y más tarde de la Unión Soviética . En mayo de 1948, Azm acordó formar un gabinete multipartidista bajo Kuwatli que sirvió hasta marzo de 1949. Se alió con Francia y los Estados Unidos e intentó obtener préstamos de ellos para el desarrollo interno. Viajó con frecuencia para asistir a las asambleas de las Naciones Unidas sobre el problema palestino . Azm chocó con miembros del ejército, especialmente con el Jefe del Estado Mayor Husni al-Za'im . El 29 de marzo de 1949 , este último lanzó un golpe de Estado y encarceló a Azm y al presidente Kuwatli. Cuando Za'im fue derrocado cinco meses después, Azm regresó al parlamento como diputado por Damasco y se convirtió en ministro de Finanzas . También fue elegido miembro de la Asamblea Constituyente que redactó una nueva constitución para Siria. Volvió a ser primer ministro bajo el segundo gobierno de Hashim al-Atassi, en junio de 1950, encabezando tres gabinetes entre esa fecha y 1951. Azm cerró la frontera a los productos libaneses en un intento de evitar el colapso de la industria nacional siria debido a las importaciones libanesas desenfrenadas. También chocó repetidamente con los militares porque se negó a nombrar oficiales en ninguno de sus gabinetes y siempre se reservó la cartera de Defensa. También chocó con elementos pro- hachemitas en la política siria que abogaban por la unión con Irak .Los socialistas desconfiaban de él debido a su origen aristocrático y adinerado, y abandonó la escena pública entre 1951 y 1954 en protesta por el golpe de Estado de Adib al-Shishakli, que derrocó a la administración democrática de Atassi.
Tras la deposición de Shishakli, Azm volvió a perder ante Kuwatli en las elecciones presidenciales de 1955. Se retiró brevemente, pero reapareció en noviembre de 1956 para entrar en el gabinete del primer ministro Sabri al-Assali como ministro de Defensa. Azm jugó un papel clave en la consecución de una alianza con la URSS, y viajó allí en repetidas ocasiones para concertar préstamos, pactos económicos y ventas de armas, lo que enfureció a los Estados Unidos, donde fue apodado el "Millonario Rojo". Este nombre fue incluso adoptado por la prensa siria en la década de 1950, aunque no era socialista y, de hecho, se opuso al defensor preeminente del socialismo de Estado en el mundo árabe, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser . Se opuso en vano a la unión con Egipto en 1958 que creó la República Árabe Unida , argumentando que Nasser destruiría el sistema democrático de Siria y la economía de libre mercado. Azm abandonó una vez más la vida política durante los años de la Unión (1958-1961) y se trasladó al Líbano.
Cuando se disolvió la unión, regresó a Siria, ayudó a redactar él mismo el documento secesionista e intentó presentarse como candidato a la presidencia, pero su candidatura fue frustrada por los militares. Nazim al-Kudsi fue elegido y Azm regresó al parlamento como diputado por Damasco. El 28 de marzo de 1962, otro golpe de Estado derrocó a la administración civil y Kudsi y Azm fueron encarcelados. El 2 de abril, un contragolpe los liberó y Azm volvió a ser primer ministro bajo el mando de Kudsi. Los dos hombres se aliaron con el ex presidente Kuwatli para librar al ejército de los elementos pro-nasseristas y revertir el austero programa de nacionalización instituido por Nasser cuando era jefe de la RAU. Antes de que esto pudiera lograrse, el Partido Baaz socialista llegó al poder en Siria en marzo de 1963 y tanto Azm como Qudsi huyeron al exilio.
Azm se trasladó definitivamente a Beirut , donde vivió en una situación económica difícil, pues sus vastas propiedades en Siria habían sido confiscadas por los baazistas. Allí murió y fue enterrado el 18 de febrero de 1965. Sus memorias se publicaron póstumamente en 1973.
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Gran Oficial de la Orden del León Blanco (1957) [1]