Khadija Rovshan qizi Ismayilova ( azerí : Xədicə Rövşən qızı İsmayılova , pronunciado [xædiːˈdʒæ ismɑˈjɯlovɑ] ; nacida el 27 de mayo de 1976), escrita alternativamente Ismailova , es una periodista de investigación y presentadora de radio azerbaiyana que actualmente trabaja para el servicio azerbaiyano de Radio Free Europe/Radio Liberty , hasta hace poco como presentadora del programa de debate diario İşdən Sonra . Es miembro del Proyecto de Informes sobre Crimen Organizado y Corrupción . [1]
Ismayilova ha sido blanco del régimen autoritario de Ilham Aliyev en Azerbaiyán por sus informes sobre la corrupción financiera entre la élite gobernante de Azerbaiyán. [2] [3] En diciembre de 2014, Ismayilova fue arrestada por cargos de incitación al suicidio, un cargo ampliamente criticado por las organizaciones de derechos humanos como ridículo. [4] El 1 de septiembre de 2015, Ismayilova fue sentenciada a siete años y medio de prisión por cargos de malversación y evasión fiscal. [5] El 25 de mayo de 2016, el tribunal supremo de Azerbaiyán ordenó que Ismayilova fuera puesta en libertad condicional. [6] En diciembre de 2017, Ismayilova recibió el premio Right Livelihood Award , a menudo denominado "Premio Nobel Alternativo", "por su coraje y tenacidad al exponer la corrupción en los niveles más altos del gobierno a través de un periodismo de investigación sobresaliente en nombre de la transparencia y la rendición de cuentas". [7] A Ismayilova no se le permitió viajar de Azerbaiyán a Suecia para recibir el premio.
Khadija Ismayilova nació en Bakú. Ha declarado que tuvo una infancia feliz, aprendiendo a nadar en el mar Caspio. Creció durante la Guerra Fría y vivió la liberación nacional durante su juventud, que culminó en la guerra. [8] Asistió a la Escuela Nº 135 de Bakú y se graduó en 1992, cuando Azerbaiyán se independizó de la Unión Soviética. Se graduó en la Universidad Estatal de Bakú con un título en filología en 1997. [9]
De 1997 a 2007 trabajó como periodista para varios medios de comunicación locales y extranjeros, entre ellos el periódico Zerkalo, Caspian Business News y la edición azerbaiyana de Voice of America . [9] Ha declarado que el asesinato de Elmar Huseynov , un ingeniero convertido en periodista que "fue el primero en informar sobre la corrupción estatal", fue un punto de inflexión en su vida. [8]
De 2008 a 2010, Ismayilova fue directora del servicio azerbaiyano de Radio Free Europe/Radio Liberty [10] , tras lo cual continuó trabajando allí como periodista habitual. A principios de 2010, una serie de artículos suyos que trataban la corrupción a nivel estatal en Azerbaiyán causaron una gran controversia, ya que mencionaban explícitamente al actual presidente de Azerbaiyán , Ilham Aliyev , a su esposa Mehriban Aliyeva y a sus hijos como implicados en la corrupción. El gobierno nunca emitió ningún comentario con respecto a ninguno de estos informes. Dos de estos artículos fueron nombrados los mejores informes de investigación de 2010 y 2011 por Radio Free Europe/Radio Liberty [9] .
Los medios de comunicación de Azerbaiyán están estrictamente controlados por el gobierno. [11] Por lo tanto, este tipo de informes de investigación son muy inusuales.
Tras la publicación en marzo de 2010 de un artículo del Washington Post , que utilizaba el trabajo de Ismayilova como información de fondo, en el que se afirmaba que el hijo de once años del presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, poseía bienes inmuebles en los Emiratos Árabes Unidos por valor de 44 millones de dólares estadounidenses [12] , Ismayilova copublicó un artículo basado en su investigación que arrojaba luz sobre la actividad empresarial de otros miembros de la familia del presidente y del círculo cercano de amigos de la familia. El artículo describía específicamente las actividades de la hija menor de Ilham Aliyev, Arzu Aliyeva, ya que, según se informa, era propietaria de un banco que nunca había sido privatizado desde su creación. También se informó de que Arzu Aliyeva era copropietaria de un holding que había estado ganando licitaciones sin previo aviso y se había hecho con el control de todos los servicios rentables de Azerbaijan Airlines , como los taxis del aeropuerto, las tiendas libres de impuestos, la comida a bordo y el apoyo técnico de los aviones, sin ningún tipo de información financiera transparente. [13]
En junio de 2011, la siguiente publicación polémica de Ismayilova reveló los nombres de las empresas offshore que se habían registrado a nombre de las hijas de Aliyev. En este informe también se afirmaba que las hijas de Aliyev eran propietarias de uno de los operadores móviles y del monopolio de 3G de Azerbaiyán. También se afirmaba que el operador móvil había estado nombrando falsamente a Siemens como su propietario legal para poder participar en licitaciones estatales y evadir la ley azerbaiyana que no permite que las empresas recién registradas lo hagan. [14]
En mayo de 2012, un informe de investigación coescrito por Ismayilova, afirmó que el consorcio AIMROC encargado de extraer oro y plata por valor de 2.500 millones de dólares de la mina Chovdar era propiedad de tres empresas panameñas (distintas de las mencionadas en el informe anterior), y que la esposa y las hijas del presidente eran sus principales gerentes. La oficina del presidente se negó a hacer comentarios al respecto. [15]
El 12 de junio de 2012, la Asamblea Nacional de Azerbaiyán adoptó enmiendas a tres leyes, estipulando que a partir de entonces, la información sobre la propiedad de las empresas, incluidos los nombres y las acciones de los propietarios, solo podría divulgarse por orden judicial o como parte de una investigación policial, por orden de una agencia de monitoreo financiero o con el consentimiento del propietario de la empresa únicamente. [16] Según Azerireport, esta fue la respuesta del gobierno a las investigaciones periodísticas de Khadija Ismayilova, que llevaron la corrupción del gobierno azerbaiyano a la atención pública. [17] El miembro de la oposición Ilgar Mammadov también vinculó la adopción de las enmiendas al escándalo de corrupción causado por los informes y dijo que convertiría al propio Azerbaiyán en una zona offshore propicia para la corrupción. [18] Cabe destacar que casi simultáneamente, el 13 de junio de 2012, la Asamblea Nacional aprobó una ley que otorgaba inmunidad jurídica de por vida a todos los expresidentes y exprimeras damas . [19]
En octubre de 2012, Ismayilova y dos periodistas checos escribieron otro informe de investigación, parte del Proyecto de Informes sobre Crimen Organizado y Corrupción, escribiendo que funcionarios de alto rango de Azerbaiyán y sus familiares tenían empresas registradas a su nombre en la República Checa y a través de esas empresas poseían bienes raíces de lujo en Karlovy Vary . Arzu Aliyeva (que supuestamente posee una villa de un millón de dólares), el suegro de Ilham Aliyev, Arif Pashayev, el jeque ul-Islam del Cáucaso Allahshukur Pashazadeh , su hermano el miembro del Parlamento Javanshir Pashazadeh, el miembro del Parlamento Adil Aliyev y el hermano de este último, Allahverdi Aliyev, fueron mencionados entre los propietarios de empresas azerbaiyanas en la República Checa que a su vez poseían propiedades allí. [20] Según un informe de Freedom House , la ley azerbaiyana prohíbe a los funcionarios del gobierno, incluido el presidente, poseer empresas, pero no existen tales restricciones para los miembros de la familia. [21] En el informe, Ismayilova citó a Vasif Movsumov, director ejecutivo de la Fundación Anticorrupción con sede en Bakú, quien dijo que la propiedad de dichas empresas por parte de miembros del Parlamento es una violación de la ley. [20]
En una entrevista de 2011 a Gunaz TV , Khadija Ismayilova dijo que creía que los islamistas afiliados a la inteligencia de Irán eran directamente responsables del asesinato del publicista Rafiq Tağı . [22]
Ismayilova condenó el asesinato de Gurgen Margaryan por parte del oficial azerbaiyano Ramil Safarov , calificándolo de "acto atroz", y dijo que, a diferencia de otros, ella no lo consideraba un héroe. En agosto de 2012, mencionó en su cuenta de Facebook que la cálida bienvenida que había recibido Safarov en Azerbaiyán tras ser extraditado e indultado se debía al hecho de que "el pueblo de Azerbaiyán perdió la guerra, perdió el territorio ante los ocupantes, se convirtió en refugiado, perdió a sus hermanos, incluidos los civiles, y se les impidió y prohibió restablecer la justicia en el campo de batalla". También criticó al presidente Aliyev por no ejercer su derecho a indultar a un criminal convicto de la manera adecuada, lo que convirtió a Azerbaiyán en un blanco fácil de las críticas de la comunidad internacional. [23]
En agosto de 2013, al comentar la publicación de la lista de personas declaradas personas non gratas en Azerbaiyán por visitar la región de Nagorno-Karabaj , Ismailyova señaló que algunas de las personas cuyos nombres aparecen en la lista, especialmente aquellas para las que no se ha enumerado ningún motivo de la prohibición, son de hecho periodistas y activistas de derechos humanos a quienes aparentemente se les prohibió entrar en Azerbaiyán por criticar al gobierno azerbaiyano en sus artículos, ya que no es evidente que hayan visitado alguna vez Nagorno-Karabaj. [24]
Al hablar de su posición sobre el conflicto de Nagorno-Karabaj , Ismayilova dijo en una entrevista de 2022 a la revista alemana Zenith que, a pesar de sus críticas al gobierno de Ilham Aliyev y de su recolección de firmas para una petición para resolver los crímenes cometidos por el ejército azerbaiyano durante la Segunda Guerra de Karabaj , responsabilizaba a Armenia de mantener el territorio azerbaiyano bajo ocupación en violación del derecho internacional. Subrayó que el conflicto comenzó "mucho antes de que Aliyev llegara al poder" y que también era necesario escuchar las voces de los 600.000 azerbaiyanos convertidos en refugiados durante la Primera Guerra de Karabaj . Según Ismayilova, el conflicto de Nagorno-Karabaj no tiene que ver con la democracia o la corrupción, sino con que Rusia lo alimenta para poder mantener su influencia en su periferia. Lamentó haber perdido el apoyo de algunos de sus amigos en Occidente por su postura, pero sostuvo que su libertad de expresión no debería limitarse a sus críticas a Aliyev y su gobierno. [25]
El 7 de marzo de 2012, Ismayilova recibió lo que parecían ser instantáneas de una grabación de una cámara escondida en su dormitorio en la que se la veía manteniendo relaciones sexuales con su novio. Se adjuntaba una carta con amenazas de "humillación pública" si Ismayilova no "se comportaba". Instantáneas similares fueron recibidas por su novio, algunos familiares y varios medios de comunicación de la oposición.
Ismayilova se negó públicamente a ceder ante los chantajistas. [26] El 14 de marzo, las imágenes originales de la escena de sexo fueron publicadas en un sitio web que se hacía pasar por el sitio web del partido de oposición Musavat . Los funcionarios del partido afirmaron que el sitio web no los representaba y condenaron el acto. Ismayilova culpó al gobierno, principalmente a la Administración Presidencial , por ordenar que la grabaran sexualmente y lanzar una campaña de desprestigio para tomar represalias por su actividad investigativa. [9] Ismayilova presentó un informe a la Fiscalía General el día después de recibir las instantáneas, pero la oficina no inició una investigación hasta después de que el video se hiciera público. [27]
Numerosas organizaciones locales e internacionales han mostrado su apoyo a Ismayilova y han condenado los intentos de chantaje contra ella, entre ellas el Instituto de Derechos de los Medios de Comunicación (Azerbaiyán), el Instituto para la Libertad y la Seguridad de los Periodistas (Azerbaiyán), Amnistía Internacional [28] , el Comité para la Protección de los Periodistas [ 29] , la Asociación de Mujeres Periodistas (Azerbaiyán), el Comité local de Helsinki para los Derechos Humanos [30] y otras. En su carta al presidente Ilham Aliyev, la representante de la OSCE para la libertad de los medios de comunicación, Dunja Mijatović, insistió en que se identificara y procesara a los responsables del chantaje [31] .
En abril de 2012, la cantante pop británica Sandie Shaw se unió a una campaña de Amnistía Internacional para poner fin a los abusos de los derechos humanos en Azerbaiyán . Shaw declaró en nombre del caso de Ismayilova: "Es repugnante que alguien se rebaje tanto en un intento de silenciar a una periodista independiente. Las personas que están detrás de esta atroz campaña de chantaje y difamación deben ser llevadas ante la justicia. Y la persecución de los periodistas independientes en Azerbaiyán debe terminar". [28]
El 26 de abril de 2012, la Fiscalía General de la República hizo públicos los nombres de todas las personas que vivían o habían visitado el apartamento donde se grabó el vídeo sexual. Ismayilova criticó este acto y afirmó que, en lugar de llevar a cabo una investigación, la Fiscalía General está imitando a los chantajistas al intervenir en su vida privada. [32]
Mientras tanto, Ismayilova llevó a cabo su propia investigación. Afirmó que el sello que aparecía en la carta que contenía las instantáneas y que supuestamente había sido enviada desde Moscú era falso. Además, según ella, un trabajador de mantenimiento del barrio dijo que en julio de 2011 los técnicos de la central telefónica habían instalado una línea telefónica adicional en su apartamento . La central telefónica, a su vez, dijo que los técnicos actuaron siguiendo las órdenes del Ministerio de Seguridad Nacional , que posee una oficina allí sobre la que la central no tiene control. Ismayilova añadió que en julio de 2011 había estado en el extranjero y que, según el trabajador de mantenimiento, un hombre no identificado lo había recibido en la puerta diciendo ser el propietario del apartamento. [32]
Mientras la investigación oficial está en curso, el 26 de julio de 2013 se publicó en otro sitio web un vídeo similar de Ismayilova, grabado en otro momento, acompañado de un comentario atribuido al bloguero Emin Milli en el que supuestamente decía que "los vídeos en los que aparecía Khadija Ismayilova habían causado un grave daño al movimiento democrático en general". Emin Milli negó haber hecho esa declaración y se refirió a ella como una "provocación flagrante". [33] El 2 de agosto de 2013, un grupo de periodistas inició una protesta silenciosa a pie en apoyo de Ismayilova. Treinta de ellos fueron detenidos y posteriormente puestos en libertad. [34]
Varias organizaciones internacionales de derechos humanos firmaron una carta colectiva dirigida al presidente Ilham Aliyev y al fiscal general Zakir Garalov , en la que les piden que garanticen una investigación adecuada para poner fin a la actual campaña de desprestigio contra Khadija Ismayilova y castigar a sus autores. La carta fue firmada por ARTICLE 19, Civil Rights Defenders , Human Rights House Foundation, Human Rights Watch , International Media Support , Media Diversity Institute, Norwegian Helsinki Committee , Open Society Foundations , PEN International , People in Need Organisation y Reporteros sin Fronteras . [35]
El 26 de enero de 2013, Khadija Ismayilova se encontraba entre las docenas de manifestantes pacíficos que fueron detenidos por participar en una acción de protesta no autorizada en Bakú en apoyo de los alborotadores de Ismayilli. [36] Se negó a pagar la multa de 500 AZN , alegando que no había violado la ley. En cambio, en junio de 2013, el Tribunal de Distrito de Binagadi la condenó a 220 horas de servicio comunitario, concretamente barrer las calles. [37] Ismayilova dijo que estaba satisfecha con el veredicto, ya que "limpiar este país de basura" es algo a lo que está acostumbrada. [38] Sin embargo, poco después, muchos de los partidarios de Ismayilova expresaron su deseo de unirse a ella para barrer las calles. Inmediatamente, el poder ejecutivo del distrito cesó el servicio, diciendo que reemplazarían la opción de barrido con un servicio en interiores. [39] El 15 de agosto de 2013, el Tribunal de Apelaciones de Binagadi confirmó la decisión anterior, después de lo cual Ismayilova declaró que sólo realizaría servicio comunitario en público, por temor por su seguridad. [40]
Un artículo publicado el 13 de febrero de 2014 en un sitio web progubernamental acusó a Ismayilova de pasar información que desacreditaba a miembros de la oposición política de Azerbaiyán a dos funcionarios del Congreso de Estados Unidos que estaban en Bakú, supuestamente para reunir información.
El 14 de febrero de 2014, Ismayilova publicó en su página de Facebook un documento escaneado que parece ser un contrato utilizado por el Ministerio de Seguridad Nacional para contratar a un informante. El documento, que estipula las condiciones y amenaza con chantajear, sugiere pruebas de los esfuerzos del gobierno por infiltrarse en la oposición política. [41] El 18, 19 y 20 de febrero de 2014, la fiscalía la citó a declarar por difundir documentos secretos. [42] [43] [44]
En septiembre de 2014, comenzó una campaña que afirmaba que Ismayilova había trabajado con armenios para organizar una protesta en la Cumbre de la OSCE en Varsovia. [45] Ismayilova fue notificada de que las autoridades la estarían esperando para regresar a Bakú el 3 de octubre, [46] y aunque estuvo detenida durante cinco horas, con el foco puesto en una tarjeta SD de una cámara que posiblemente contenía documentos contra el Estado, que luego se encontró vacía, no fue arrestada. [47] Poco después, se presentó una demanda contra Ismayilova, acusándola de difamación criminal e insulto, basándose en el documento del 14 de febrero mencionado anteriormente. [48] [49] [50]
En febrero de 2014, Ismayilova publicó una lista de peticiones a sus partidarios en caso de ser arrestada [51] y en octubre de 2014 hizo un vídeo explicando por qué creía que sería arrestada. [52]
El 5 de diciembre de 2014, Ismayilova fue detenida. Fue citada a comparecer ante el tribunal del distrito de Sabayil en Bakú el 5 de diciembre, acusada de provocar a un hombre para que intentara suicidarse. [53] Fue condenada a dos meses de prisión preventiva por el cargo del artículo 125 del Código Penal, acusada de incitar al suicidio a su ex colega Tural Mustafayev, y se enfrenta a una pena de prisión de tres a siete años si es declarada culpable. [54] Algunos señalan que su detención se produjo un día después de que el jefe de la Administración Presidencial de la República de Azerbaiyán, Ramiz Mehdiyev, publicara un manifiesto en el que se nombraba a Ismayilova como "el mejor ejemplo" de los periodistas que trabajan contra el gobierno. "Hace espectáculos antiazerbaiyanos, hace declaraciones absurdas, demuestra abiertamente una actitud destructiva hacia miembros conocidos de la comunidad azerbaiyana y difunde mentiras insultantes" y acusó a Ismayilova de traición. [55] [56] [57]
En febrero de 2015, Ismayilova fue acusada además de evasión fiscal y abuso de poder. [58] Según Reporteros Sin Fronteras , el abogado de Ismayilova, Fariz Namazly, dijo que las autoridades estaban tratando de compensar la endeblez de los cargos iniciales presentados contra ella. Los nuevos cargos son de naturaleza estándar, ya que defensores de los derechos humanos como Intigam Aliyev , Rasul Jafarov y Anar Mammadli están detenidos por cargos similares. [59]
En abril de 2015, Tural Mustafayev, que supuestamente había sido incitado al suicidio por Ismayilova, reveló en una entrevista que ya no deseaba presentar una denuncia contra Ismayilova. Afirmó que a partir de diciembre de 2014 se había puesto en contacto con la Fiscalía General para pedir que se retirara la denuncia original que había presentado mientras "pasaba por momentos psicológicamente difíciles". Negó haber sido presionado por un tercero para que presentara la denuncia, pero mencionó brevemente que fue "detenido" en diciembre, poco después de dejar un mensaje en su página de Facebook en el que expresaba su intención de retirar la denuncia. La solicitud de Mustafayev fue ignorada y se negó a comentar las razones de esta negativa. [60]
En septiembre de 2015, Khadija Ismayilova fue declarada culpable de los cargos de evasión fiscal y abuso de poder, pero absuelta del cargo de incitación al suicidio. Fue condenada a 7,5 años de prisión. Anteriormente había presentado un caso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en el que afirmaba que había estado en prisión más allá de la prisión preventiva de dos meses tras su arresto en diciembre de 2014. [61] En enero de 2016, Amal Clooney anunció que le gustaría representar a Ismayilova en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos . [62] Ismayilova aceptó la propuesta. [63]
La detención de Ismayilova fue condenada por la Representante de la OSCE para la Libertad de los Medios de Comunicación Dunja Mijatović , [64] Reporteros Sin Fronteras , [65] la Presidenta de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa Anne Brasseur , [66] la Junta de Gobernadores de Radiodifusión , [67] el Departamento de Estado de los EE. UU. , [68] Amnistía Internacional , [69] el Organized Crime and Corruption Reporting Project , [70] Human Rights Watch , [71] Freedom House , [72] la Human Rights House Foundation, [73] Index on Censorship , [74] el Comité para la Protección de los Periodistas , [75] los Defensores de los Derechos Civiles , [76] la International Women's Media Foundation , [77] la Civic Solidarity Platform, [78] el International Press Institute , [79] la Unión Europea , [80] la Global Investigative Journalism Network , [81] y el Comisario de Derechos Humanos del Consejo de Europa. . [82]
En diciembre de 2014, Ismayilova fue detenida y en septiembre de 2015 fue condenada a siete años y medio de prisión por cargos falsos. Fue puesta en libertad condicional en mayo de 2016, pero a enero de 2020 seguía sujeta a una prohibición de viajar, sin poder salir del país a pesar de numerosas solicitudes para hacerlo. Los abogados pidieron permiso para que viajara al Reino Unido para prestar testimonio en el juicio de Paul Radu , periodista rumano, cofundador y director ejecutivo del grupo de investigación periodística Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP). Radu fue demandado por difamación en Londres por el diputado azerbaiyano Javanshir Feyziyev por dos artículos de la galardonada serie Azerbaijan Laundromat del OCCRP sobre el blanqueo de dinero desde Azerbaiyán. Ismayilova, la reportera principal del OCCRP en Azerbaiyán, es una testigo clave en el caso. [83]
Ismayilova se convirtió en la editora en jefe de Toplum TV, una plataforma independiente de noticias en línea. El 6 de marzo de 2024, las autoridades azerbaiyanas registraron las oficinas de Toplum en Bakú y detuvieron a seis miembros del personal acusados de contrabando; las cuentas de YouTube e Instagram de Toplum también fueron borradas. Ismayilova dijo en una declaración que las acusaciones eran falsas, un sentimiento del que se hicieron eco organizaciones internacionales de derechos humanos, incluida Human Rights Watch . [84]
Según la revista arbitrada Caucasus Survey , debido a la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020 , el liderazgo autoritario azerbaiyano ha obtenido altos grados de solidaridad social por primera vez desde la disolución de la Unión Soviética en 1991, incluso de sus "críticos más feroces". [85] Ismayilova, en este contexto, hizo un llamamiento a los actores de la sociedad civil de Azerbaiyán a través de su página personal de Facebook y escribió: "Cualquier intento de sancionar al gobierno azerbaiyano o a Turquía en relación con la guerra en Karabaj debe ser condenado enérgicamente por la sociedad civil azerbaiyana". [85]
Ismayilova es una atea declarada. [86] [87]
Su madre enfermó de cáncer, fue a Ankara para recibir tratamiento y murió allí; [88] Ismayilova no pudo visitarla debido a la prohibición de viajar.
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