Alison Des Forges (née Liebhafsky ; 20 de agosto de 1942 - 12 de febrero de 2009) fue una historiadora y activista de derechos humanos estadounidense que se especializó en la región de los Grandes Lagos de África , en particular en el genocidio de Ruanda de 1994. En el momento de su muerte, era asesora principal para el continente africano en Human Rights Watch . Murió en un accidente aéreo el 12 de febrero de 2009. [3]
Alison Des Forges nació como Alison B. Liebhafsky el 20 de agosto de 1942, hija de Sybil Small y Herman A. Liebhafsky. En 1964, se casó con Roger Des Forges, un historiador de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo que se especializa en China. Des Forges obtuvo su licenciatura en historia del Radcliffe College en 1964, y su maestría y doctorado en la misma disciplina de la Universidad de Yale en 1966 y 1972. Su tesis de maestría y su disertación doctoral abordaron el impacto del colonialismo europeo en Ruanda. [2] [1] [4] Su disertación Defeat Is the Only Bad News: Rwanda under Musinga, 1896–1931 se publicó póstumamente en 2011. [5] Al describir la política de la corte durante el reinado de Yuhi Musinga , muestra cómo las divisiones entre los diferentes grupos en Ruanda dieron forma a sus respuestas a los gobiernos coloniales, los misioneros y los comerciantes.
Se especializó en la región de los Grandes Lagos de África y estudió el genocidio de Ruanda. También fue una autoridad en materia de violaciones de los derechos humanos en la República Democrática del Congo y en Burundi . [6]
Des Forges abandonó el mundo académico en 1994 en respuesta al genocidio de Ruanda para dedicarse a tiempo completo al derecho a los derechos humanos. [7]
En 1999 fue nombrada MacArthur Fellow en reconocimiento a su labor como “líder de derechos humanos”. [8] Se convirtió en asesora principal de Human Rights Watch para el continente africano.
Murió el 12 de febrero de 2009, en el accidente aéreo del vuelo 3407 de Continental Connection , en ruta desde Newark , Nueva Jersey, a su casa en Buffalo , Nueva York. [2]
Se cree que Des Forges era la estadounidense que más sabía sobre el genocidio mientras se desarrollaba. Aparte de su educación, había estado visitando Ruanda desde 1963. [9] En abril de 1994, comenzó a llamar a su compañera activista Monique Mujawmariya en Ruanda cada media hora, y podía oír los disparos acercándose cada vez más con cada conversación. Estaba hablando por teléfono con Mujawmariya, cuando Mujawmariya se disculpó por colgar el auricular, ya que no quería que Des Forges la oyera morir. También le pidió a Des Forges que cuidara de sus hijos. [10] Mujawmariya vivió, pero sus informes significaron que [11] Des Forges fue una de las primeras personas de fuera en observar que se estaba produciendo un genocidio en toda regla en Ruanda, y después dirigió un equipo de investigadores para establecer los hechos. [12] Testificó 11 veces ante el Tribunal Penal Internacional para Ruanda y dio evidencia sobre el genocidio ruandés ante paneles de la Asamblea Nacional Francesa , el Senado belga , el Congreso de los Estados Unidos , la Organización de la Unidad Africana y las Naciones Unidas. [4]
Fue la autora principal del libro de 1999 Leave None to Tell the Story (Que nadie cuente la historia) , que The Economist [12] y The New York Times [2] describen como el relato definitivo del genocidio de Ruanda. En el libro, argumentó que el genocidio fue organizado por el gobierno de Ruanda dominado por los hutus en ese momento, en lugar de ser un estallido espontáneo de conflictos tribales. [6]
El africanista René Lemarchand afirma: "El hecho de que la historia de Ruanda sea conocida hoy en día en Estados Unidos se debe en gran medida al trabajo de Philip Gourevitch y Alison Des Forges". [13]
El Premio Alison Des Forges al Activismo Extraordinario lleva su nombre; hasta 2009, se conocía como el Premio de los Defensores de los Derechos Humanos. [14] [15] Fue otorgado por Human Rights Watch . [14]
Una tesis central de su galardonado libro, "Leave None to Tell the Story", fue que el genocidio no fue una explosión incontrolable de antiguos odios tribales, sino una acción cuidadosamente orquestada por el gobierno que tomó el control de Ruanda en abril de 1994. Des Forges también argumentó que el ejército rebelde que derrotó al régimen genocida y ahora está en el poder también debería rendir cuentas por los crímenes durante y justo después del genocidio.
análisis informados, Des Forges ha centrado su atención en Ruanda y Burundi en particular, y en África central en general, antes, durante y después del genocidio ruandés de 1994, y ha sido fundamental para ayudar al Tribunal Penal Internacional en el procesamiento de los responsables. Visitó los lugares de las masacres, exhumó cuerpos de fosas comunes, recogió huesos humanos esparcidos en los parques de caza de Ruanda y entrevistó a víctimas de atrocidades. Su libro, Leave None to Tell the Story: Genocide in Rwanda (1999), marca la culminación de años de intenso trabajo e investigación.
