El Keystone K-47 Pathfinder fue un avión de pasajeros desarrollado en Estados Unidos a finales de la década de 1920, construido únicamente en forma de prototipo.
El Pathfinder fue un intento de la Keystone Aircraft Corporation de desarrollar una versión de transporte civil de la exitosa serie de bombarderos que estaba produciendo para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos como el LB-5 y sus derivados. Al igual que ellos, era un diseño de biplano convencional con motores montados en góndolas en el ala inferior, pero también se le añadió un tercer motor, montado en el morro (como lo había estado el motor único del LB-1 ). Se agregó una cabina de pasajeros con asientos para diez al fuselaje.
El primer Pathfinder (matriculado NX179) fue elegido por los pilotos de la Armada de los EE. UU. Noel Davis y Stanton Wooster para su intento de ganar el premio Orteig para cruzar el Atlántico. Los motores estándar del Liberty fueron reemplazados por Wright J-5 de aproximadamente la mitad de su potencia. Pintado de amarillo, el avión recibió el nombre de American Legion en honor a los patrocinadores del intento . El 26 de abril de 1927, una semana antes de su partida planificada, el avión se estrelló durante un vuelo de prueba con mucha carga desde Langley Field en Hampton, Virginia . Incapaz de ascender lo suficientemente rápido para pasar una hilera de árboles, Davis intentó hacer girar el avión, pero perdió altura y se vio obligado a aterrizar. Aunque logró hacer caer el avión, no pudo detenerlo ya que patinó en un pantano cercano y se estrelló. Davis y Wooster murieron, el primero con la cara aplastada y el segundo con el cuello roto. Los restos del avión fueron transportados en camión de regreso a Keystone, donde fue reconstruido y registrado nuevamente (NC1612). Fue adquirido por Basil Rowe para utilizarlo en su servicio aéreo pionero en las Indias Occidentales , West Indian Aerial Express, bautizado como Santa María . A medida que Pan American expandía sus operaciones en la zona, Santa María fue fletado para realizar el primero de los vuelos de correo de la aerolínea desde Key West a La Habana , antes de que Pan Am adquiriera West Indian Aerial Express por completo, y el Pathfinder junto con él. El avión continuó transportando mercancías para Pan Am durante algunos años antes de ser retirado y quemado en Brownsville, Texas .
El segundo Pathfinder (NC5317) estaba equipado con extensiones en su ala inferior que se usaban para llevar un cartel de neón que publicitaba el jabón para ropa Silver Dust a través de los cielos de la ciudad de Nueva York por la noche durante 1928.
Datos de Jane's All the World's Aircraft 1928 [1]
Características generales
Actuación
