Key Witness es una película policial neo-noir [2] estadounidense en blanco y negro de 1960dirigida por Phil Karlson y protagonizada por Jeffrey Hunter , Pat Crowley y Dennis Hopper . [3]
Fred Morrow, un ciudadano corriente de Los Ángeles, es testigo de un asesinato entre bandas cuando se detiene en un café para utilizar el teléfono. Conscientes de que es el único testigo en su contra, los miembros de la banda, liderados por el joven "Cowboy" Tomkins, buscan su identidad y aterrorizan a su familia y a él para evitar que testifique en su contra.
Un detective de policía, Torno, teme perder a su único testigo, pero Fred se enfrenta a la pandilla, a pesar de la histeria de su esposa Ann. Cowboy les da a los Morrow hasta la medianoche para que cambien de opinión, mientras que los miembros de la pandilla Ruby, Muggles, Apple y él arrojan una piedra a la ventana de la familia y cortan las ruedas de su auto.
Cowboy conduce a la policía en una persecución en coche, pero es atrapado. Sin embargo, en el tribunal, Fred cambia su testimonio después de enterarse de que Ann ha sido atacada por Ruby, y su hijo es retenido a punta de pistola por muggles. Más tarde provoca a Apple, que es negra, para que se ponga del lado de Cowboy, quien revela sus actitudes racistas hacia su cómplice. Torno detiene a toda la pandilla y Apple acepta testificar.
Según los registros de MGM, la película recaudó $360,000 en los EE. UU. y Canadá y $450,000 en otros países, lo que resultó en una pérdida de $496,000. [1] Las críticas en general elogiaron la película, aunque The Hollywood Reporter y Variety criticaron su elemento de racismo . [5]
En un artículo publicado en The New York Times , el crítico Howard Thompson elogió la película y dijo: "Si 'Key Witness' pudiera ser mejor, no sabemos cómo". También señaló: "... esta pequeña película es rápida, dura, concisa, enfermizamente real de ver y maravillosamente bien realizada". [6]