El Puerto de Key West es un puerto en Key West, Florida . [3] Incluye Key West Bight, Garrison Bight en City Marina, así como tres muelles que podrían ser utilizados por cruceros. [4]
El primer crucero que adoptó el puerto fue el Sunward en 1969. Atracó en el Muelle B, que en ese momento era propiedad de la Marina de los Estados Unidos.
En 1984, la ciudad abrió una terminal de cruceros en Mallory Square . La decisión encontró opositores que afirmaban que alteraría la tradición de ver la puesta de sol en Mallory Square. [4]
En 2013, un referéndum para ampliar el canal de navegación fue derrotado por el 73% de los votantes. [5] La propuesta, respaldada por la Cámara de Comercio de Key West, tenía como objetivo dar cabida a cruceros más grandes y habría requerido dragar 17 acres de fondo marino, que incluye corales en peligro de extinción, en el Santuario Marino Nacional protegido de los Cayos de Florida. [6]
En 2020, los votantes de Key West aprobaron tres enmiendas a los Estatutos de la Ciudad que prohíben los grandes cruceros, limitan los desembarcos diarios y dan prioridad a los cruceros con antecedentes superiores de salud pública y medio ambiente. Las enmiendas, patrocinadas por el Comité de Key West para Buques más seguros y limpios, fueron aprobadas con una aprobación del 61% al 81%. [7] Sin embargo, al año siguiente, la legislatura estatal anuló las enmiendas. [8] En 2022, la ciudad decidió prohibir que los barcos atraquen en los dos muelles que controla la ciudad. [9] Mientras tanto, se planea renovar el muelle B para dar servicio a barcos más grandes, lo que primero tendría que ser aprobado por el estado. [10]
Los cruceros pueden ser atendidos por tres terminales separadas. Mallory Pier es propiedad y está operado por la ciudad de Key West; el muelle Outer Mole es propiedad federal y está operado por la ciudad a través de un contrato de arrendamiento con la Marina de los EE. UU.; y Pier B es operado por Pier B Development Corporation a través de un contrato de arrendamiento con el Estado de Florida. Las restricciones de la ciudad a los cruceros se aplican por igual a los tres puertos. [11] A partir de 2023, solo el muelle B se utiliza actualmente para cruceros. [12]
Un puerto de ferry nacional opera cerca de la ensenada de Key West. El puerto se encuentra entre los puertos de pasajeros más activos de los Estados Unidos y uno de los puertos de ferry más importantes y antiguos de Florida . El puerto realiza servicios de ferry y cruceros de pasajeros desde y hacia Miami , Tampa , Jacksonville , Fort Myers , Port Everglades , Cabo Cañaveral y Marco Island, Florida . Esto permite a los pasajeros viajar a Key West sin utilizar el concurrido corredor de autopistas de ultramar US 1 . [13]
Una investigación de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) emitió un hallazgo de impacto no significativo . [14] Un plan propuesto para dragar el canal fue criticado porque requeriría dragado en el canal y en el área circundante con posible sedimentación y daños relacionados a la vida marina, lo que podría afectar la industria pesquera de Key West . [15]
La industria de los cruceros lleva personas a la ciudad, donde contribuyen a la economía gastando en empresas locales. Esto añade alrededor de 85 millones de dólares a los ingresos del negocio. El puerto aporta 1.260 puestos de trabajo. Estas cifras representan una fracción significativa de la economía de la ciudad. [13]