Kewa acida es una de las ocho especies actualmente reconocidas en el género Kewa , el único género de la familia Kewaceae . Es una planta anual o perenne de vida corta, con hojas grises y flores blancas, endémica de Santa Elena , donde se la ha llamado la "planta de ensalada". Se considera En Peligro Crítico de Extinción . Las hojas suculentas tienen un alto contenido de vitamina C y los marineros las usaban en el pasado como preventivo del escorbuto .
Kewa acida es una planta anual o perenne de vida corta , que crece hasta 30 cm (1 pie) de alto por aproximadamente 1 m (3 pies) de ancho. Tiene un hábito extendido, similar a un arbusto, con tallos que pueden ser leñosos en la base. Las hojas suculentas son estrechas, generalmente de 30 a 40 mm (1,2 a 1,6 pulgadas) de largo por 3 mm (0,1 pulgadas) de ancho, pero ocasionalmente más largas, y son lisas, con una capa cerosa de color gris azulado. La inflorescencia es una falsa umbela con dos a siete flores, cada una en un tallo ( pedicelo ) de hasta 2 cm (0,8 pulgadas) de largo. Las flores blancas miden aproximadamente 25 mm (1,0 pulgadas) de ancho. La flor tiene cinco tépalos dispuestos en un solo verticilo. Característico del género Kewa , los dos exteriores parecen ser sépalos , siendo verdes; uno parece ser mitad sépalo y mitad pétalo ; y los dos interiores parecen pétalos, siendo blancos con una raya verde en el dorso. Los estambres están dispuestos en dos verticilos: diez pares en un verticilo alternando con cinco simples en el otro. El ovario es súpero (visible dentro de los tépalos). El fruto es de color marrón amarillento, dehiscente , conteniendo pequeñas semillas negras. [1]
Kewa acida fue descrita por primera vez por Joseph Dalton Hooker en 1868, como Pharnaceum acidum . En 1908, Konrad Müller la transfirió al género Hypertelis , como H. acida . Müller colocó a Hypertelis en la familia Aizoaceae , pero posteriormente fue ubicada en Molluginaceae . [1] Los estudios filogenéticos moleculares en el siglo XXI mostraron que la mayoría de las especies ubicadas en Hypertelis no pertenecían allí, y en 2014 se estableció un nuevo género, Kewa , para ocho especies, incluida K. acida . [2]
La kewa acida es endémica de la isla de Santa Elena , en el Atlántico medio . Se encuentra en regiones costeras cálidas y secas, hasta 550 m (1800 pies) de altitud. Tiende a ser anual y, por lo tanto, más pequeña en áreas más secas, pero puede volverse perenne y arbustiva donde hay más humedad. [1]
La especie , que se encuentra en una sola isla en un área de unos 33 km2 ( 13 millas cuadradas), se considera en peligro crítico, es decir, con un alto riesgo de extinción. Está amenazada por animales introducidos, como ratones y conejos, que comen las hojas altamente palatables, y también por la competencia de las plantas introducidas. Se han hecho esfuerzos para excluir a los animales de pastoreo. Las semillas se almacenan en el Millennium Seed Bank, Kew . [1]
En Santa Elena, a la Kewa acida se la denomina "planta de ensalada". Sus hojas tienen un sabor ácido y salado y son ricas en vitamina C , por lo que los marineros las utilizaban para prevenir el escorbuto . [1]
La Kewa acida se cultiva en los Jardines de Kew y proviene de semillas recolectadas en 2009. Se cultiva en un sustrato para macetas poroso y con bajo contenido de nutrientes, y se mantiene a una temperatura mínima de 10 °C (50 °F) por la noche y más alta durante el día. Se puede propagar por semillas o por esquejes. [1]